Александр Иванов - Когти шатуна

- Но ведь пурга бушевала, белого света не видно было, - сказал Волошин.

- Погода уже неделю, как наладилась. - Секретарь сердито посмотрел на председателя.

- На завтра обещал мне аэропорт вертолет выделить. Раньше не было. Будем искать, - сказал майор.

- Вот это лучше. А то, как в джек-лондоновские времена, один человек на собачьей упряжке розыск ведет. Нашли Шерлока Холмса! Смешно даже.

- А вы, Аркадий Николаевич, - обратился секретарь к заведующему больницей, - с этим вертолетом врача направьте. Дорофеевская оленеводческая бригада находится где-то по пути. Так что там у Аккета стряслось?

- Дочь пастуха звонила, - сказал хирург. - Что-то на охоте с отцом случилось. Нужна медицинская помощь.

- Вот этим вертолетом и вывезут его.

Лейтенант проснулся от легкого прикосновения руки Аретагина.

- Уже утро? - спросил он и резким, пружинистым движением вскочил на ноги. "Какая тяжелая голова, будто чугунная".

- Светает. - Аретагин наблюдал за Сергеевым. Тот делал приседания, махал руками. - Утренняя физзарядка?

- Привычка. После нее бодрей себя чувствуешь.

- Аккет уже запряг оленей. Чай попьем и поедем. Наши собачки тоже готовы, - сказал Аретагин и, чтобы не мешать лейтенанту, вышел.

Сергеев, размявшись, почувствовал легкость во всем теле.

- Пора чай пить и ехать. - В палатку заглянул Аккет. - Пока до места доедем, светло будет.

Позавтракав медвежатиной и выпив горячего чаю, они отправились в тундру. Было ясно и морозно.

Нарта Аккета вырвалась далеко вперед. Сергеев сидел с бригадиром. Ему было интересно проехать на оленьей упряжке, раньше не доводилось. Следом мчалась нарта двух молодых пастухов, они вызвались помочь лейтенанту. А за ними, далеко отстав, на собачьей упряжке ехал Аретагин.

- Хорошо бегут, - кивнул на оленей Сергеев.

- Молодые, самые сильные. Сам обучил, - горделиво сказал Аккет и махнул хореем: - Ах! Ги-ги-ги-и! Ах!

Лейтенант смотрел, как мелькают в воздухе сильные лохматые копыта оленей, как отлетают в стороны комья снега, и думал о том, что они, видно, не с того конца начали. "Ну найдем следы собачьей упряжки. Куда они приведут? А если собаки бегали уже несколько дней? Можно ездить по их следу сколько угодно, и все без пользы. Пожалуй, надо начинать с Долгановой избушки. Она только вчера сгорела. Там, возле нее, есть какие-то следы. Может, они имеют отношение к пожару? Если бы вчера на два-три часа пораньше приехать..."

- Правь, Аккет, к избушке Долгана. Начнем поиск от нее, - попросил лейтенант пастуха.

- Ги-ги-ги-и! Ах! Ах!

Нарта дернулась влево, и Сергеев чуть было не свалился в снег.

"Третий день ношусь по тундре, а толку никакого. Но собачья упряжка наверняка Самсонова. Придется голову поломать. Не так все просто, как казалось раньше", - размышлял Сергеев.

Еще издали заметили черное пятно пожарища. А рядом... Странно. На снегу лежал какой-то тюк. Откуда он взялся? Лейтенант смотрел на него и ничего не мог понять. Вчера его не было. Это хорошо помнил Сергеев.

- Человек! - выкрикнул Аккет и, подъехав к самому пожарищу, соскочил с нарты. - Долган!

- Мертвый? - кинулся к охотнику лейтенант.

- Наверное. - Аккет перевернул Долгана на спину. - Но он еще теплый, - бригадир засунул Долгану под кухлянку руку и ощупал его тело. - Смотрите кровь! - показал свои пальцы. - Ранен.

- Костер! Надо срочно разжигать костер и растирать Долгана спиртом. Быстрее! Давайте быстрее костер! - торопил Сергеев подъехавших пастухов. Он вытащил из портфеля бутылку спирта, которую возил на всякий случай, и протянул ее Аккету. "Если бы мы знали... Если бы не уехали вчера..."

Скоро горел костер. Положив Долгана на кухлянку у самого огня, Аккет с Аретагином стали растирать его спиртом. Однако Долган не подавал никаких признаков жизни.

- Видно, ничем ему теперь не поможешь, - опустив руки, сказал Аретагин и отошел в сторону.

- Ближе к огню. - Сергеев повернул Долгана спиной к огню и стал сильными, тренированными руками растирать грудь охотника.

"Откуда пришел Долган? Где он был вчера? Кто в него стрелял? Нужно все хорошо вокруг обследовать. Если бы мы знали", - думал Сергеев, изо всей силы массируя грудь охотника.

И тут раздался слабый, еле уловимый стон. Долган был живой.

...В тот день Долган так и не проверил свои ловушки. Он ходил словно пришибленный, все валилось у него из рук.

"Надо уходить отсюда, - думал охотник, - поправлю нарту, упряжь и уеду". Собравшись накормить собак, он внес в избушку найденный мешок. Развязал шнурок, запустил руку в мешок и вытащил... пачку денег. В мешке были деньги, много денег.