Александр Ивин - Гуси к чужому обеду

- Видимо, такова специфика вашей работы?

- Почти что так, но на сегодняшний день - я безработный! - сознался Боксон.

- Неудивительно! - сказала Джулия. - Я за последний месяц тоже не продала ни одной картины.

- Что, на рынке живописи очередной спад?

- Скорее, подъем, но не в моем жанре.

- А на чем вы специализируетесь?

- На своем настроении!..

- И какое же у вас сегодня настроение?

- В синих и оранжевых тонах... - неожиданно грустно сказала Джулия.

- Наверное, это будет красиво... - предположил Боксон.

- Наверное... - она вздохнула. - В галерее "Шеллстоун", на Эбби-роуд, выставлено несколько моих картин, приходите посмотреть...

Они молча пили чай, потом Джулия спросила:

- На вас очень дорогой костюм и загар из Сен-Тропе, это нынче модно среди безработных?

- А разве загореть можно только на Ривьере? - улыбнулся Боксон. - Говорят, на побережье Ла-Манша тоже бывают солнечные дни...

- Бывают, но у ведь вас тропический загар, разве нет? Я - художник, цвет воспринимаю на уровне оттенков - в Англии так ровно и глубоко не загореть...

Боксон развел руками:

- Если откровенно, то несколько последних месяцев я действительно провел в Центральной Америке.

- Меня радует, что вы не называете конкретную страну, следовательно, мне не придется выслушивать рассказ о ваших заграничных впечатлениях - вернувшиеся из круизов иногда бывают так занудны... - Джулия отставила пустую чашку и выложила на стойку деньги за чай. - Простите, меня ждут друзья...

На сцене поочередно импровизировали два саксофониста, ритм задавал барабанщик, демонстрирующий особую виртуозность, контрабасист пытался вплести в общую мелодию гудение басовых струн и весь этот музыкальный ковер оказался отменно хорош.

- Скажите, Джулия, - спросил Боксон. - вы часто здесь бываете?

- Примерно раз в неделю, а что?

- То есть, если я буду приходить сюда каждый вечер в течении недели, то однажды обязательно встречу вас? - снова спросил Боксон.

- Да, наверное!

- Когда вы сочтете возможным принять мое приглашение на ужин?

Она пожала плечами:

- Когда у меня будет нужное настроение...

Боксон смотрел как она шла между столиков - в мокасинах у неё была мягкая походка, как у кошки - независимая и уверенная в себе. Наверное, это нелегко быть уверенной и независимой, когда за последний месяц не продано ни одной картины...

- Кто этот парень? - сверкая глазами от любопытства, спросила Джулию её подруга; они стояли у зеркала в дамской комнате джаз-клуба.

- Чарльз Боксон. - ответила Джулия, поправляя силуэт губ. - Больше я о нем ничего не знаю.

- Спроси у Барни - они точно знакомы, шептались о чем-то почти час...

- И что тебе сказал Барни? - спросила Джулия, понимая, что подруга уже все успела разузнать.

- Барни сказал... - подруга сделала многозначительную паузу. - Барни сказал, что с этим типом он познакомился в парашютном клубе! Представляешь толстяк Барни прыгает с парашютом!

Подруга визгливо хохотнула.

- Не смешно, - серьезно сказала Джулия. - Барни был десантником во французском Иностранном Легионе.

- О, тебе опять повезло! - ехидно сказала подруга.

- Да, особенно если учесть, - Джулия вытерла губы салфеткой и швырнула помаду в сумку, - что в этот чёртов Легион набирают отребье со всей Европы!..

4

Барни Кифф не позволил Боксону скучать в одиночестве - две симпатичные девчонки в затертых до белизны черных кожаных куртках радостно присоединились к двум бывшим десантникам, лихо пили пиво, жаловались на невообразимую скуку в "этой заплесневевшей пещере", предложили прогуляться куда-нибудь ещё. Барни отказался, сославшись на работу, Боксон указал на свой костюм: "Меня же неправильно поймут уже в метре от порога".

- Метр - это сколько? - спросила собеседница.

- На три дюйма больше ярда, - объяснил Боксон.

- Метр! - вдруг захихикала другая барышня. - Метр для дураков! - и обе залились смехом. Алкоголь подействовал на них однозначно.

- Где вы живете? - спросил Боксон.

- Сегодня мы живем в Лондоне! - девчонки пытались острить и своим шуткам безумно радовались.

- Понятно! - сказал Боксон, и шепотом, на ухо, спросил Киффа: - У тебя нет ничего поприличней?

- Есть! - прошептал Кифф. - Но не сегодня - ты появился слишком неожиданно. Рядом с нами отель "Раджастан", там можно снять номер на ночь, бери себе любую из этих, завтра приходи сюда...

- Договорились! - сказал Боксон. Он положил руку на плечо сидевшей поближе: - Пойдем, уже поздно...

- Куда? - юная мисс исполнила непонимание.