Ольга Баскова - Лестница, ведущая вниз

— Лечение вашего мужа я считаю таким же бесполезным, как и ваше, — произнося эту фразу, врач мысленно обозвал себя сволочью, и только убеждение: любой доктор должен быть в какой-то мере хирургом — сразу отсекать пораженные участки — придавало ему силы.

Услышав это, женщина тяжело опустилась на стул. Ему показалось: сейчас она упадет в обморок. Вероятно, его жестокие слова нужно было смягчить.

— Я сказал: я считаю. — Психиатр взял ее холодные руки в свои. — Возможно, другие врачи…

— Я не пойду к другим врачам. — Вера устало посмотрела на него и встала. — И к вам зря пришла. Жила же как-то раньше, буду жить и дальше.

— Нет, вы не жили. — Михаил преградил ей дорогу. — Вы существовали. И продолжаете существовать. Пусть я говорю жестокую правду, но… вам нельзя помочь без устранения причины — вашего супруга. Будь у вас спокойная жизнь, вы и не подумали бы обратиться ко мне. Сейчас вы уходите отсюда, предпочтя смерть жизни. Мой вам совет: если у вас есть лишние деньги, откройте счет в банке на имя сына. Живя с таким мужем, нужно быть готовой ко всему.

Михаил опасался смотреть в ее огромные, полные слез глаза, изо всех сил стараясь подавить в себе сострадание. В конце концов, какое право имеет он влезать в ее личную жизнь?

— Спасибо. — Вера отстранила его рукой. — До свидания.

Больше женщина не приходила. Врач знал: после таких слов нечего и мечтать о ее появлении, и все же ждал ее, думая о ней каждый день и понимая: это любовь. Так прошел год. Михаил продолжал много работать, встречался с женщинами, стараясь забыть Веру, даже чуть было не женился. Однако все это были не те женщины, не та одна-единственная, которую он однажды, откровенно говоря, выпроводил из своего кабинета. Вспоминая их встречи, Колеман начинал задумываться о своем призвании врача. Действительно ли истинному врачу следовало поступить так, как сделал он? Как бы там ни было, женщина нуждалась в помощи. Зачем он позволил себе говорить ей такие вещи, зная: человеку и так несладко? Вдруг Вера предприняла попытку суицида? Нет, ему просто необходимо увидеть ее. Колеман вспомнил, кто из его пациентов, вернее, пациенток, рекомендовал его Вере. Это была жена капитана того судна, на котором выходил в море Верин муж. Доктор решил позвонить ей и спросить о судьбе интересовавшей его женщины. Сначала это показалось ему неудобным: пациентка не посещала доктора уже больше года. Он попробовал позвонить самой Вере, адрес и телефон которой еще оставались у него. К телефону всегда подходил муж. Тогда доктор стал дежурить у дома дорогого ему человека, однако и это не дало ему результата. Колеман понял: без жены капитана ему не обойтись, и набрал ее номер. Лола (так звали капитаншу) обрадовалась возможности пообщаться с Михаилом и долго рассказывала про себя, а он не решался остановить ее вопросом. Бывшая пациентка неожиданно сама затронула важную для него тему:

— Помните Верочку?

Он почувствовал, как вспотели ладони.

— Она посещала вас, хотя и недолго, — верещала Лола. — Бедная женщина! Муж окончательно спился и теперь в черных списках пароходства: заграница для него закрыта. Теперь пропивает все, что попадается под руку. Вера не выдержала — ушла к матери. Как она теперь будет жить? Ее КБ расформировали. Представляете? И Верочка со своим красным дипломом моет полы в ресторане нашей общей знакомой.

Михаил узнал название ресторана и вежливо распрощался с очаровательной женщиной. В его голове выработался четкий план действий. Не теряя времени, психиатр вывел машину из гаража и поехал в ресторан. Хозяева этого заведения были хорошо ему знакомы. Одно время он выводил из депрессии их сына, рассорившегося с родителями и решившего открыть собственный бизнес. В результате молодой неопытный предприниматель потерял большие деньги. Случайно пришедшие к нему друзья едва успели вытащить парня из петли. Он не сказал им спасибо, недвусмысленно намекнув, что намерен повторить попытку. Испуганные родители обратились к Михаилу. Ему удалось вернуть парню радость жизни, и счастливые владельцы ресторана были готовы для него на все. Только ехал он сегодня не к ним, он надеялся увидеть ту, по которой страдал целый год. На его счастье, женщина оказалась там. Хозяйка показала каморку, где переодевалась Вера, готовясь к работе. Михаил подошел к двери. Сердце его бешено колотилось. Доктор робко постучал в дверь.

— Кто там? — знакомый голос заставил его затаить дыхание. Минуту мужчина молча топтался у каморки, но наконец решился: