Стиг Трентер - Нынче в порфире…

Пустынные улицы деловых кварталов. Редкие ночные прохожие на тротуаре, уличные фонари мерцают сквозь влажную дымку. Мысли в голове будто стайка плотвы в сетях: сплошной хаос без ладу и складу.

Под замешательством царапиной саднило разочарование. Загадочный незнакомец, который так будоражил мою фантазию и на котором я воздвиг целую теорию насчет смерти Свена и Гильберта Лесслера, оказался пустышкой. Выяснение его личности не пролило нового света на эти два убийства.

Неожиданно меня поразила одна несообразность. И я спросил:

— Как ни странно, старушка Таппер признала, что около половины девятого пришел некий визитер, а зачем? Коль скоро она любой ценой хотела утаить от полиции визит Винсента Денера, разве не надежней было бы вообще умолчать об этом?

— Ну не скажите,— ответил Веспер Юнсон.— А вдруг Винсент Денер встретил кого-то на лестнице или оставил в квартире какие-то следы, говорящие о присутствии третьего лица. Откуда старушке Таппер это знать? Но если так, то полиция сразу поймет, что она солгала. Нет, куда надежней поступить иначе: в соответствии с истиной сообщить о визите. Зато она относительно без опаски могла утверждать, что знать не знала визитера, и немножко приврать, описывая его внешность. К примеру, она говорила, что он гораздо старше.

— Как вы умудрились добиться от нее признания?

— Она долго запиралась,— сказал он.— Но когда услышала, что привратник узнал Винсента, сдалась.

— Так ведь не узнал же! — Я прямо опешил.

Он посмотрел на меня сочувственно.

— Ребенок и тот быстрей вашего соображает.

Некоторое время я молчал, лихорадочно размышляя.

— Вы спросили у Винсента Денера, не слышал ли он, чтобы кто-нибудь вошел в квартиру, пока он сидел в библиотеке и читал энциклопедию,— сказал я.— Вы имели в виду Свена Лесслера?

— Свен Лесслер попросту должен был прийти именно в это время,— ответил Веспер Юнсон.— Но поскольку раздвижные двери библиотеки были закрыты, Винсент ничего не слыхал.

— Вы совершенно уверены, что Винсент Денер говорил правду?

— А как по-вашему?

— Его рассказ выглядел вполне достоверным,— признал я.— Но чисто теоретически он мог застрелить Гильберта, пока дядя отпирал железную дверцу на крыше.

— Совершенно справедливо,— согласился начальник уголовной полиции.— А кто подсыпал дядюшке снотворное и кто его утопил? Наверняка не Винсент. Сразу после девяти он уже сидел в «Рише», и это доказано.

— Но,— сказал я,— ведь могло быть и так: пока Свен Лесслер ходил на крышу, Винсент с Гильбертом сцепились снова; Винсент наповал убивает Гильберта, бросается на улицу, а потом, вернувшись через крышу, топит дядюшку.

— Вы не учитываете двух обстоятельств,— спокойно заметил Веспер Юнсон.— Во-первых, в таком случае его бы увидел старый моряк. Он же находился на крыше и ушел оттуда лишь около пяти минут десятого. Во-вторых, Винсент нипочем бы не успел все это сделать, даже если бы махнул в «Риш» на такси. Ванну начали наполнять около девяти. Кстати, как, по-вашему, он вывез тело? Носильщика, что ли, нанял?

— Да нет,— сказал я,— не думаю.

— Ну вот видите.

Я вздохнул.

— Прямо история с привидениями.

— Почему?

Я с досадой воззрился на него.

— Да потому, что, когда ушел Винсент, в квартире никого больше не осталось. Кроме двух жертв, конечно. И войти украдкой никто не мог…

Веспер Юнсон хмыкнул.

— Если б кто прошел через крышу, моряк бы его увидел,— продолжал я.— Если б через дверь, его бы впустила Хильда Таппер, а следовательно, увидела. А если бы кто, скажем, каким-то образом добыл второй ключ от входной двери, Хильда Таппер неизбежно бы услыхала. Разве не так?

— Так.

— И в квартире никто не прятался?

— Нет. Ни один посторонний не мог войти в течение дня — пожарной лестницы нет, к тому же горничная около семи совершила обход и не обнаружила ничего примечательного.

Я взмахнул рукой и в отчаянии воскликнул:

— Вот видите! Самая настоящая история с привидениями. В пору свихнуться…

Веспер Юнсон вдруг снял руку с руля и кулаком хватил себя по колену.

— Теперь понимаете, в каком аду я живу?! — выдавил он сквозь зубы.— Понимаете, каково это — гоняться за тенью по цирковой арене, когда в первом ряду сидит начальство, пресса и общественность? Понимаете, как чувствует себя шеф уголовной полиции, когда преступник убивает свои жертвы прямо у него перед носом?

Этот неожиданный взрыв буквально лишил меня дара речи, и не успел я взять себя в руки, а он уже затормозил и выскочил на мостовую.