Стиг Трентер - Нынче в порфире…

Один момент с самого начала представляется мне совершенно ясным — никто, кроме незнакомца, убийств совершить не мог . Когда застрелили Гильберта, других посторонних в квартире не было («непосторонними» я считаю обоих Лесслеров, старшего и младшего, а также старую служанку Хильду Таппер).

Чрезвычайно важен вопрос, которым мы до сих пор вообще не занимались, а именно: намеревался ли убийца с самого начала ликвидировать и отца и сына?

Вряд ли. Вряд ли он вообще замышлял убивать кого-то из них. Ворами становятся волею случая, убийцами тоже. Я думаю, незнакомец сперва по нечаянности застрелил Лесслера-младшего, а потом его осенило, что есть шанс разделаться с Лесслером-старшим и обставить все так, будто отец застрелил сына, а затем покончил с собой.

Какие для этого требовались предпосылки, помимо способности импровизировать и хладнокровия? Ну, во-первых, незнакомцу нужно было знать, что у Гильберта серьезные денежные затруднения и он собирается нажать на отца. Во-вторых, он должен был иметь веские причины для убийства Свена Лесслера. И то, и другое вполне логично.

Вернемся теперь к событиям того вечера.

Итак, без малого в полдевятого Хильда Таппер впустила незнакомца и провела его в гостиную. Минут через пять в дверь позвонил Гильберт Лесслер и тоже поднялся на второй этаж. Там он встречает незнакомца, и что же? Спустя несколько минут между ними вспыхивает драка, у радиолы.

Даже избалованный сынок богача, хотя бы и доведенный до отчаяния, не затеет в салоне драку с совершенно чужим человеком. Не похоже, чтобы Гильберт видел убийцу впервые. Наоборот, по-моему, они прекрасно знали друг друга.

Стычка была короткая и большого ущерба за собой не повлекла — сбился ковер, одно кресло опрокинулось. Противники успокоились, возможно, просто-напросто вступили в переговоры. Гильберт сообщил, зачем пришел, у бара они оба выпили. Гильберт пил коньяк, незнакомец — минеральную воду «виши».

Примерно без четверти девять приехал Свен Лесслер (по словам Хильды Таппер). Но, вместо того чтобы подняться прямо в гостиную, он сначала прошел в библиотеку и почему-то открыл энциклопедию на статье «Ручное огнестрельное оружие».

Ни Гильберт, ни незнакомец не слышали, что пришел Свен Лесслер. Они стояли в гостиной у бара и внезапно опять начали драку. На сей раз стычка была куда серьезнее. Гильберт, видимо совершенно рассвирепев, выхватил пистолет, который взял с собой, чтобы припугнуть отца. В рукопашной незнакомец попытался выбить у него пистолет, но грянул выстрел, и Гильберт рухнул замертво.

В первую минуту незнакомец, безусловно, хотел поднять тревогу. Он кинулся вниз, в библиотеку, чтобы позвонить. И наткнулся там на Свена Лесслера, который все еще читал энциклопедию. Свен Лесслер не слышал ни шума схватки, ни выстрела — он ведь был туг на ухо. И незнакомца он тоже не заметил. Наверно, именно тогда у этого человека и мелькнула мысль убить Лесслера-старшего.

Он на цыпочках вернулся в гостиную, вытащил тело Гильберта в коридор, а следы крови на полу затер полотенцем. Очевидно, он успел все это закончить, когда услыхал шаги Свена Лесслера. Старшего из Лесслеров он определенно знал ничуть не хуже, чем младшего. Закрыв дверь «спального» коридора, он поздоровался со Свеном Лесслером и как-то объяснил беспорядок в комнате. Возможно, обошелся полуправдой — дескать, они с Гильбертом повздорили, а после тот ушел.

Свен Лесслер этим объяснением удовлетворился, налил себе выпить, а немного погодя поднялся на крышу отпереть железную дверцу. (Тут его и увидел моряк.) Вероятно, он кого-то ждал — у старушки Таппер ведь определенно сложилось впечатление, что лишние глаза и уши были ему нежелательны.

Незнакомец меж тем нашел в ящике комода мединал и высыпал таблетки в стакан Свена Лесслера. Судя по всему, он прекрасно ориентировался в квартире. Свен Лесслер вернулся, ни о чем не подозревая, выпил коньяк, и уже спустя минуту-другую сознание его помрачилось.

Незнакомец прошел в ванную, открыл воду, а затем сходил за Свеном Лесслером, который тем временем почти совсем обеспамятел. На часах было несколько минут десятого. Преступник раздел миллионера и опустил в наполненную ванну, но тот внезапно очухался и начал сопротивляться. При этом в воду и упал пакет с душистой солью. Убийца вынужден был применить силу, чтобы жертва захлебнулась (синяки на плечах Свена Лесслера!). И вскоре Свен Лесслер был мертв.

Тут возникает вопрос, на который мне трудно ответить. Почему убийца не ушел, оставив тело в ванне? Ведь вначале он явно так и намеревался поступить. Однако почему-то вдруг решил, что смерть в ванне будет выглядеть недостаточно убедительно. Как он рассуждал, я сказать не могу.