Уильям Харрингтон - Господин посол

Джуди отступила в холл, держа пистолет нацеленным Фрэнку в живот - за исключением момента, когда вдруг резко перевела его на съежившихся пленников. Джош замыкал шествие.

Фрэнк шел медленно, боясь сделать хоть одно лишнее движение, которое кто-то из них мог не так понять. Он остановился возле дивана. Джуди заняла позицию в пять-шести футах от него. Джош остановился и оглянулся через плечо на посла и Николь.

- Ладно, Фрэнк, - сказал он, и голос у него сорвался. - Просто стой спокойно. Если ты хоть шелохнешься, Джуди тебя прикончит.

- И ничто тебя не остановит? - поинтересовался Фрэнк. - Ты же знаешь, что стрелять - безумие. Выстрел будет слышен на весь дом.

- Заткнись! - буркнул Джош, повернулся к Фрэнку спиной и медленно пошел назад, туда, где на матрасе скорчились пленники.

Когда он приблизился, Николь встала на колени и умоляюще сложила руки. Слезы блестели на её щеках, на груди, даже на теле. У Лал Али Хаваба глаза тоже были на мокром месте, но он застыл на месте, и даже со скрещенными ногами и в одной белой набедренной повязке старался сохранять достоинство.

Джош остановился над ними и вздохнул, будто безумно устал.

- Мне очень жаль, что так случилось, - хрипло выдавил он. - Вы лично этого, конечно же, не заслужили. К несчастью для вас, это ничего не меняет. Судьба человека ничто по сравнению с судьбой человечества.

Николь яростно затрясла головой. Лицо её превратилось в нескладную уродливую маску - красную, мокрую и распухшую. Она со свистом глотала воздух.

- Нет! - визжала она. - О, пожалуйста, нет! Ради Бога, пощадите! Пожалуйста! Господи, нет! Пожалуйста!

Джош отступил на шаг и прицелился ей в лоб.

- ПОЖААЛУЙСТААА!

Фрэнк этого не вынес. Резким, неловким движением он выхватил свой пистолет из-под пиджака и не целясь, навскидку выстрелил в Джоша.

Голова Джоша словно взорвалась. Мозги, кровь и клочья кожи и волос разлетелись во все стороны, и Николь с головы до ног окатило этим красным душем. А также и посла, и стену, и пол, и матрас. Тело Джоша подалось вперед, он свалился на натянутую цепь, дернул её своим весом, и Николь упала сверху.

Фрэнк почувствовал, как пуля из маленького пистолета Джуди прошла у него между ребер и вгрызлась в легкое. Он пошатнулся, но не упал, и повернулся, чтобы выстрелить в нее. Она уже убегала. Его пуля царапнула стену там, где она только что была. Он продолжал медленно поворачиваться, борясь с огнем в груди, и снова поймал её на мушку уже у двери, но она ногой распахнула её и исчезла. Стрелять вслед он не стал.

Фрэнк сделал шаг к дивану и тяжело рухнул на него. Рана в боку горела, кровь просочилась сквозь костюм.

Кровь текла на диван, но сознания Фрэнк не терял. Точнее, потерял не до конца. Все чувства до крайности притупились, словно и они, и вся его энергия, и все сознание сосредоточились внутри, отчаянно сражаясь с угрозой последней капитуляции. Поэтому доходило до него не все. Он осознавал происходящее, слышал громкие звуки, но промежутки между ними, когда ничего не происходило, только стонала Николь и бесшумно сновали вокруг него люди, были для него потеряны.

Он знал человека, который первым заглянул в квартиру. Сосед по площадке, муж Тедди, кажется, его звали Дик. Он только мельком заглянул в квартиру и сбежал. Потом пришли остальные, но Фрэнк не знал, кто они, что они делали и когда ушли. Он видел первых подоспевших полицейских, знал, что они полицейские, и прислушивался к тому, что они скажут.

- Господи Боже мой! Что здесь, война?

- Эй, Джек! Джек! Иди сюда!

- Чего там?

- Тут один тип! Тот индийский дипломат, которого похитили! Он говорит, он...

- Звони! Звони скорее! Господи Боже! Передай!

Сначала он хотел попытаться встать. Не выйти из квартиры - он знал, что этого не сможет - но просто позвонить Патрисии. Поговорить с Саймоном, велеть отдать ей деньги и отвезти её в аэропорта. Он попытался. Даже приподнялся на локтях, но тело не слушалось. Двигаться он не мог.

Кто-то склонился над ним, его разглядывали. Он слышал, какой-то мужчина сказал, что он жив.

Сверкали вспышки фотоаппаратов. Вспышки он видел. На время квартира заполнилась их голубоватым светом.

Он слышал возмущенный крик посла. Тот не хотел, чтобы его снимали. Слышал рявканье полицейских на фотографов. Слышал, как один из людей с камерами ответил тем же и послал всех к дьяволу.

Потом появились носилки. И врач. Какой-то человек сказал, что он доктор, потом посмотрел на Фрэнка и приказал снять с него одежду. С него сняли пиджак и рубашку, и врач осмотрел рану. Потом его перекатили с дивана на носилки.