Уильям Харрингтон - Господин посол

- Меня это не колышет, - заявила Патрисии Джуди. Та только что сказала ей, что у них кончились яйца и пора выйти купить для посла еду.

- Забудь про это, - добавила Джуди. - Там, куда он отправится, пища не понадобится.

- Верно, - угрюмо буркнул Джош.

Фрэнка в квартире не было, и Джош вдоволь забавлялся с пистолетами: достал их из укромного местечка и разложил в гостиной. Вначале разрядил обойму, потом зарядил её холостыми патронами. Вновь и вновь взводил курки и нажимал на спусковой крючок, щелкая затвором. Наконец он снова зарядил их и уселся на диван с пистолетом в каждой руке, в упор разглядывая их, взвешивая на ладони и изучая со всех сторон.

Напряжение уже достигло той точки, когда двое пленников в холле тоже его почувствовали, угадали его значение и сдались молчаливому непреодолимому страху. Они сидели бок о бок на матрасе и смотрели в гостиную. Они видели оружие, видели, как Джош с ним забавляется. Николь била крупная дрожь. У Лал Али Хаваба дрожали губы. Николь просунула пальцы под цепь, обвивавшую талию, и непрерывно дергала её, словно вернулась надежда, что как-нибудь удастся её разорвать.

Патрисия устала. Она слишком долго была на взводе. Слишком долго жила в растущей враждебности и подозрительности - уже четыре дня после известия, что выкупа не будет. Она боялась оружия, боялась даже больше, чем Николь. И поняв, что Джош забавляется с пистолетами, готовясь реализовать свое намерение прикончить пленников, Патрисия по-настоящему возненавидела Джоша, возненавидела Джуди и все, что ими двигало.

Джуди была даже хуже Джоша. Он пытался придать себе... Ну, Патрисия не назвала бы это мужеством, но он пытался как-то подготовиться. А Джуди и готовиться не требовалось. Происходящее её не трогало. Она весь вечер грызла крекеры с арахисовым маслом, в то время как у Патрисии аппетит пропал напрочь, и равнодушно пялилась в телевизор, пока Джош в порыве раздражения его не выключил. Она не казалась уставшей. Она не казалась измученной. И её обыденность приводила в бешенство - она была в своих драных оливкового цвета шортах и линяло-зеленой военной майке. Насколько Патрисия понимала, Джуди в своем безразличии и самонадеянности даже не задумывалась о том, куда бежать, когда выстрелы в посла и незадачливую Николь подымут панику во всем доме и раскроют их убежище.

Патрисия боялась, что Джош найдет силы - или чего там ему недоставало - сделать все до возвращения Фрэнка, до того, как она сможет отсюда выбраться. В том настроении, в котором пребывали Джош и Джуди, разумная подготовка побега потеряла всякий смысл. Для них главным стал красивый жест. Похоже, она даже готовы были позволить себя поймать.

Патрисия не могла быть уверена, что они не договорились, не решили, что их арест и политический процесс станет привлекательной альтернативой провалившемуся плану.

Джош перестал глазеть на свои пистолеты и уставился на Лал Али Хаваба и Николь. В квартире было темно. В гостиной горела единственная лампа, а пленники сидели в темном холле. Но они хорошо видели Джоша, сидевшего возле самой лампы. А вот ему приходилось пристально вглядываться, чтобы угадать что-то кроме силуэтов.

- Джош... - ласково окликнула Патрисия.

Джош оглянулся.

- Фрэнк скоро вернется.

Джош пожал плечами.

Николь начала тихонько плакать - уже просто от того, что Джош на неё глазел. Она склонилась вперед, закрыла руками грудь, обняла свои обнаженные плечи и судорожно всхлипывала. Посол положил руку ей на спину и что-то прошептал на ухо.

Джош просто смотрел и не двигался. Джуди принялась намазывать арахисовым маслом очередной крекер. Патрисия закрыла глаза, чувствуя, как по спине бегают мурашки.

Фрэнк не звонил и не стучал, но все услышали скрип его ключа в замке. Джош поспешно спрятал пистолеты, запихав один в карман просторных старых шортов, где он не выпирал, а второй сунул под диван.

Фрэнк задержался на пороге и поспешно оглядывался, оценивая обстановку. Увидев, что посол и Николь все ещё живы, он закрыл за собой дверь.

- Ну, просто принц и нищие, - эту реплику Джуди отпустила по поводу одежды, которую Фрэнк надел в квартире Саймона. Днем он отсюда уходил в совсем другом наряде.

- Что говорят? - спросил Джош.

- Завтра, - ответил Фрэнк. - Завтра будут деньги.

- Сколько?

- Тысяч сто. Может, даже больше.

Джош покосился на Джуди с едва различимой ухмылкой, та пренебрежительно пожала плечами.

Фрэнк включил вторую лампу, вернулся в холл к пленникам и зажег свет у них, потом направился в кухню. Он открыл холодильник, достал оттуда пиво и откупорил банку.