Аркадий Карасик - Похищение королевы

Машина двигалась в плотном окружении автотранспорта. Несмотря на реконструкцию, московская кольцевая явно перегружена. Несколько раз водитель, рискуя столкнуться с другими легковушками пытался обогнать их, выскакивал то на обочину, то на нейтралку. Бесполезно! Таких умников, как он, предостаточно, все торопятся, нервничают, дергаются, матерятся.

В конце концов, смирился.

- Почему вы не предлагаете мне надеть очки? - удивился я. - Раньше обязательно приказывали...

- Геннадий Викторович не велел, - с ноткой уважения ответил парень. Словно босс - высший авторитет, личный посланник Господа на грешной земле. - Наверно, доверяет... Кстати, мы с вами незнакомы. Меня зовут Семен. Ваше имя знаю - перечитал все детективы... Классно пишете, мне нравится. Будто "работали" в блатном мире...

Похвала остается похвалой, если даже исходит от преступника. Она заглаживает синяки, нанесенные ехидным Стуловым, излечивает раны, возникшие от соприкосновения с ядовитым языком пасынка. Я благодарно кивнул, пробориотал что-то об адском труде писателя, которого редко признают читатели и слишком часто отвергают в издательствах.

Водитель помалкивал - Семен болтал за двоих. Учитывая мое немногословие - за троих. Я старательно наводил его на откровенность по поводу профиля криминальной структуры, в которой он "работал", но парень умело уходил от опасных откровения. Будто опытный, не раз побывавший на зубах охотничьих собак, зверек обходил расставленные мною капканы. Предпочитал говорить о достоинствах и недостатках остросюжетных произведений. Разбирал по косточкам книги других авторов, азартно критиковал их и так же азартно расхваливал мои.

Короче, вел себя точно так, как его хозяин. Вежливо, но с достоинством. И все же иногда из-под искусственного налета интеллигентности то и дело показывалась грубоватая сущность обычного бандита. Ее не стереть, как не удается с помощью школьной резинки убрать высеченную на камне эпитафию.

- Куда девался Тимур Александрович? - неожиданно вспомнил я культурного и обязательного парня, встречающего и сопровождающего меня во время первого визита к Доценту.

- Погиб во время операции, - склонил голову Семен. Будто поклонился надгробию. - По глупому подставился... Спросите Геннадия Викторовича, спохватился он.

Я понял - коснулся опасного места и постарался перевести разговор в другое русло. Спросил, читал ли Семен Корецкого, что ему больше всего понравилось у Шитова, знакомился ли с книгами Марининой?

Наверно, Семен понял мой неуклюжий маневр. Облегченно вздохнул и одобрительно ухмыльнулся. В уме ему не откажешь.

Беседа снова оживилась. Я тоже увлекся, перестал следить за дорогой, засекать ориентиры, по которым при необходимости можно будет отыскать логово Доцента.

Да и зачем мне это? Понадоблюсь - сам найдет. Как нашел сегодня. А если он понадобится? Ведь разные бывают ситуации. Особенно с тех пор, как я занялся опасным расследованием.

Сегодня же попрошу Геннадия Викторовича дать мне номер телефона, по которому я могу выйти с ним на связь. Дескать, одностороннее общение меня не вполне устраивает, часто появляется необходимость посоветоваться.

Короче, преподнесу адскую смесь примитивного до тошноты подхалимажа и невежливой настырности. Авось, сработает. Должна сработать!

- Кто вы? - перебил я словоохотливого собеседника.

- Я ведь уже сказал: Семен, - удивился тот. - Работаю у Геннадия Викторовича... А вы что подумали?

- А как бы вы сами отреагировали на настырную слежку? - вопросом на воспрос ответил я. - В электричке, в метро, на улице... Вот я и решил: пасет. Кстати, не один. Оголенная телка из вашей конюшни? Можете не отвечать - уверен.

Водитель заржал. Похоже, ему пришлась по душе раскованность пассажира.

Обидное словечко "конюшня", похоже, задело парня.

- Чего рыгочешь, сявка! - резко оборвал он смеющегося. - Жми на газы и помалкивай! Ежели не хочешь заработать плюху.

Тот умолк. Наверно, побаивался сидяшего рядом осободоверенного представителя грозного босса.

Семен отвернулся. Несколько минут молча смотрел в окно. Потом на его лице расцвела улыбка.

- Конюшня? Здорово подковырнули. Только у Доцента вовсе не конюшня настоящая фирма. Без подделки...

Я не заметил, как "форд" свернул с кольцевой на шоссе, ведущее в глубину лесного массива. Проехал километров двадцать и свернул вторично. А потом повороты стали повторяться так часто, что я окончательно запутался. Тем более, что мое внимание было обращено не на маршрут движения, а на беседу со словоохотливым сопровождающим. Кажется, Семен нашел способ отвлечь меня от разглядывания. Вместо черных очков с закрылками увлекательная беседа..