Аркадий Карасик - Похищение королевы

Сыщики беспокоить не станут - неделю тому назад встречались на брифинге. Звонка от Машеньки не дождешься - гордая она женщина, самолюбивая, мучиться будет, но первая ни за что не позвонит.

Ожидать беспокойного запроса от Геннадия Викторовича, пожалуй, рановато...

Скорей всего, Гулькин. Спешит пообщаться со спасенным им писателем и получить от него причитающуюся дозу благодарных восхвалений. С удовольствием! Федор заслужил не только хвалебные слова, сегодня же презентую ему "полное собрание" своих книг... 15

В уголовном розыске я успел так намозолить глаза, что меня пропускали без формальностей и встречали благожелательными улыбками. Похоже, обычный посетитель превратился в штатного сотрудника. И я самым бессовестным образом пользовался приветливостью сыщиков: незряче глядя в сторону, проходил мимо контролера, без предупреждающего стука в филенку двери появлялся в кабинете Федора. Короче, вел себя беспардонно.

На этот раз кабинет Гулькина заперт на ключ. Проходящий мимо худощавый мужчина остановился.

- Вы к Федору Васильевичу? Сейчас он не выезде... Но я в курсе дела: открою, можете звонить.

Через несколько минут я занял место Гулькина и придвинул к себе аппарат связи с Москвой. Нет худа без добра - не придется Федору маяться в коридоре или придумывать доклады начальству. На удивление скромен сыщик: считает, что его присутствие мешает писателю беседовать с полной откровенностью.

Как всегда, Василий "дежурил" возле аппарата. На подобии дневального по роте в армии. Голос - неизменно бодрый, но я успел изучить отставного деьектива, понял: бодрость напускная, на самом деле, чем-то встревожен.

- Почему не приехал? - угрюмо спросил он, опуская "здравствуй-как живешь". - Я ведь просил.

- Не получилось. Встретимся - расскажу... Сейчас слушай внимательно...

- Только при встрече, - прервал меня Стулов таким тоном, что я понял: разговор не получится. - Когда?

- Завтра. Сегодня занят другими делами...

- Смотри, как бы эти "другие дела" не оказались последними в твоей сумбурной жизни... Ну, да, ладно - ожидаю завтра к двенадцати дня. Не появишься - считай, наш договор расторгнут... Будь!

Короткие гудки - типа выразительных ругательств.

Что имел в виду Васька под "последними" моими делами? Ответ один некую опасность... От кого? Каким-таким способом? После "обезьянника", милицейских дубинок, вонючей камеры и общения со злющим, похожим на посаженную на цепь собаку, следователем мне ничего не страшно.

Что предстоит сделать сегодня?

Я "перелистал", будто страницы записной книжки, продуманные утром задания. Ага, вот оно: спонсор. Познакомиться с мужиком с проседью в прическе, попытаться вскрыть его, как вскрывают банку консервов. Авось, выпытаю причины странного интереса его и пасынка к уродине, торгующей на вокзале косметикой и лекарствами. Если повезет, узнаю подробности странного разговора в магазине. По моему, именно в беседе спонсора с девушкой спрятан стержень ее похищения.

Но как выйти на меченного господина?

В моем распоряжении два источника: бывший дом политпросвещения и баба Феня. Что касается первого - маловероятно. Там, небось, уже успели позабыть и конкурс красоты и его спонсора. А вот у Верочкиной бабки могут сохраниться афишки и проспекты. С непременным указанием "финансового обеспечения" торжества.

И я поспешил домой. Предварительно сделал солидный крюк - заглянул на привокзальную площадь. Неужели успел соскучиться по горячей соседке? Рановато, со времени ночного общения и десяти часов не прошло. Просто захотелось еще раз убедиться в ее непонятных связях с пасынком. Вдруг Виталий находится "на посту".

На площадь выходить не решился, осторожно высунул голову из-за угла. Так и есть, я не ошибся: пасынок на месте, стоит рядом с коротышкой, развлекает ее светской беседой. Надин отвечает слабенькими улыбочками, подсовывает ухажеру флаконы и коробочки.

Мужика с белой отметиной на башке не видно, но я почему-то не сомневаюсь - притаился поблизости. В засаде. Резерв Верховного Главнокомандования.

Послущать бы, о чем распинается Виталий, но нельзя - слишком опасно. Не дай Бог увидит и сразу заподозрит неладное. Поэтому я издали полюбовлся щебечущей парочкой и отправился своей дорогой. Шел и ломал голову, изобретая и отвергая все новые и новые версии. В их основе - традиционный треугольник: пасынок, спонсор и, в вершине - коротышка. Правда, треугольник не любовный, скорей всего - криминальный. Почему именно эта троица связана с криминалом я не знал - работало предчувствие.