Аркадий Карасик - Похищение королевы

- Зря ты так горячишься, - укоряюще прошелестел тихий голос Стулова. - На мой взгляд, никаких ликвидаций не предвидится. Бандитам нет смысла оставлять следы в виде трупов. Выставить за "ворота" сразу двоих им вряд ли удастся. Скорей всего, придумают нечто новое, неординарное... Я тоже сомневаюсь в причастности Надежды Дмитриевны, но не так категорично... Придется предусмотреть и такой вариант.

Помолчал, растирая больную грудь. Костя с деланным равнодушием следил за мухой, которая безуспешно пыталась выбраться в приоткрытую форточку. Гулькин внимательно слушал Стулова. На подобии студента, внимающего маститому профессору.

- Нет, пожалуй, я неправ. Налетчикам ни к чему свидетели, запомнившие их фотки. Для них это пострашней оставленных трупов. Поэтому нельзя исключить попытку ликвидации.

- Какое отношение ко всей этой истории имела Верочка? - вмешался я в спор профессионалов. - Почему ее похитили? Зачем спрятали в бордели и превратили в примитивную проститутку?

Стулов переглянулся с Гулькиным. Рассказывать этому недоумку всю подоплеку совершенного преступления или воздержаться - прочитал я на их лицах. Значит, короли сыска считают меня недоумком? Ну, что ж, возражать не стану, пусть упиваются своими знаниями и опытом. Ради Бога, могу и помолчать.

Василий разрешающе кивнул. Гулькин откашлялся.

- Видите ли, Павел Игнатьевич, здесь смешались, как в коктейле, разные интересы. Из"ятие дорогой колекции, по убеждению организаторов грабежа, дело будущего. Пока подготовишься, пока внедришься в квартиру. А "заработать" хочется. Не завтра-послезавтра - сегодня. Вот и продали похищенную дремовскую королеву, получили немалые денежки от владелицы дома терпимости, которая заказала похищение. Заодно получили от Гнесиной дедов альбом, который пред"явили потенциальному покупателю... Теперь поняли?

- Говоришь ты, Федя, прямо по писанному. Будто читаешь молитву. А вот я уверен, что похищение организовано не только для "заработка" - оно имело далеко идущую цель: заставить старика отдать коллекцию. В обмен на заложницу - его внучку. "Продажа" квартиры - запасной вариант. Празднование юбилея торгашки - еще один... Павел Игнатьевич, вы согласны со мной?

Да, я все понял, со всем согласен но... не успокоился.

- А как же быть со стариками? Они тоже - в опасности?

- Скорей - в безопасности, - тягуче усмехнулся раненный сыщик. Судя по его поведению - главное действующее лицо на этом совещании. - Без помощи старика грабителям придется долго искать спрятанную... коллекцию.

Мне показалось, что слово "коллекция" Василий взял в иронические кавычки. Почему? Неужели сомневается в ее существовании? Зачем тогда это совещание с разработкой плана операции?

Стулов передохнул, снова растер правую половину груди.

- Любое промедление чревато для грабителей серьезной опасностью. Скажем, услышат шум соседи - вызовут милицию. А вот оставить в живых старика, пытать его, или его престарелую супругу, выбить из них признание они вполне могут. Похоже, и рассчитывают на такое развитие событий. Если взять этот вариант за основу, трупы - не в их интересах.

То ликвидация возможна, то она не в интересах бандитов? Окончательно запутался "профессор". Вон как ехидно ухмыляется Костя, как отводит обиженный взгляд "студент".

- И все же нужно подстраховаться от любых неожиданностей...

Я переводил взгляд с одного сыщика на лругого. Все же профессия накладывает свои несмываемые отпечатки. Взять участников этого совещания. Как легко, играючись, они обсуждают "ликвидацию" и "выдавливание"! Будто решают: пообедать сегодня дома или в ресторане? А речь-то идет о человеческих жизнях, не о еде и отдыхе!

Даже я, несмотря на то, что в своих произведениях почти каждую страницу мараю кровью невинных жертв, слыша доводы сыщиков, невольно ощущаю нервный озноб. До такой степени, что зубы начинают выбивать "чечетку".

А они совершенно спокойно попивают чай, покуривают. Привыкли.

В конце концов, спорщики пришли к окончательному решению.

Костя остается в моей комнате, пригласят его учавствовать в застолье - согласится. Я исчезаю. С помощью преступников или без их помощи, но - уйду. Гулькин вместе с группой омоновцев притаится неподалеку от дома и ожидает костиного сигнала. Потом - как сложатся события.

Стулов, по причине "нетрудоспособности", находится в резерве, то-есть будет сидеть в уголовке, "охраняя" телефонный аппарат и сейф Гулькина. Он же - главный "консультант" намеченной операции...