Джон Карр - Слепой цирюльник (= Охота на цирюльника)

- И почти все - доктора!- вскричал Уоррен, на которого словно снизошло вдохновение. Он мрачно покачал головой, словно сокрушаясь неискоренимой тяге медиков к душегубству.- Видите, Пегги? Хэнк прав.

- Не будьте ослом,- посоветовал Морган.- Прекратите считать доктора Кайла вором, ясно? Он - очень известная фигура... Кстати, выкиньте из головы нелепую мысль, будто кто-то в состоянии изображать Кайла, в то время как настоящий доктор мертв. Злоумышленник еще может выдать себя за человека, который редко появляется в обществе, но с такой известной личностью, как знаменитый врач-психиатр, номер не пройдет... Продолжайте, Пегги. Скажите, кто занимает 51-ю каюту, и на этом закончим лирику, займемся делом.

Она наморщила лоб:

- Нашла... Знаете, как странно? В каюте номер 51 живут мистер и миссис Лесли Перригор. Вот это да!

- Что же здесь странного? Кто они такие?

- Помните, я рассказывала об очень-очень умном высоколобом критике, который тоже плывет в Европу на нашем корабле? Он написал кучу восторженных статей о гениальности дяди Жюля. Я очень хочу, чтобы завтрашнее представление состоялось - не только ради детишек, которые хотят посмотреть битву рыцарей с маврами, но и ради него!

- А! Так это и есть Перригор?

- Да. И он, и его жена - большие эстеты. Он сочиняет заумные стихи знаете, такие, которые невозможно понять, в основном о душе, которая похожа на сломанные перила и все такое. Еще он возомнил себя театральным критиком, хотя в его статьях смысла не больше, чем в стихах. Во всяком случае, я их не понимаю. Но сам Перригор считает, что настоящими драматургами можно назвать только французов. Утверждает, что дядя Жюль - единственный классик со времен Мольера. Может, он вам попадался на глаза? Такой высокий, худой тип с зализанными светлыми волосами, а его жена ходит с моноклем.- Пегги хихикнула.- Они каждое утро делают по двести кругов по верхней палубе и никогда не разговаривают друг с другом. Представляете?

Морган хмыкнул, припомнив вчерашний обед.

- О да. Но я понятия не имел, что вы с ними знакомы. Если этот тип написал кучу хвалебных статей про вашего дядю...

- Да не знакома я с ними.- Пегги изумленно раскрыла глаза.- Видите ли, они англичане. Англичане могут посвятить вам целые тома, подробно обсудить все ваши сильные и слабые стороны, однако даже не поздороваются с вами, пока не будут должным образом представлены.

Весь разговор велся через голову доброго капитана Валвика, который все больше беспокоился и издавал из-под усов такие звуки, словно пытался пробиться через запертую дверь.

- Я раслил виски,- наконец снизошел он.- А фы толейте сотовой. Мы решили, шшто путем телать? Мешту прочим, пора и спать.

- Я скажу вам, что мы сделаем,- проговорил с жаром Уоррен,- надо в общих чертах набросать план сражения. Завтра утром прочешем корабль в поисках девушки, которая разыграла тут обморок. Она - единственная ниточка, какая у нас есть, и мы будем искать ее так же рьяно, как Уистлер - изумруды. То есть...- Он резко обернулся: - Хэнк, объясните, пожалуйста. Когда вы высказывали ваше предположение, вы просто хотели нас напугать или говорили серьезно?

Очевидно, этот вопрос все время вертелся у него в подсознании, но ему не хотелось думать об этом. Уоррен стиснул руки. Наступило молчание. Пегги отложила в сторону список пассажиров и тоже посмотрела на Моргана.

- Шшто са претполошение?- спросил капитан Валвик.

- Странная вещь,- отозвался Морган.- Нам не хочется, чтобы наш забавный фарс обернулся чем-то другим... Но зачем, по-вашему, перестелили белье и поменяли полотенце?

- Сдаемся,- спокойно сказал Уоррен.- Так зачем?

- Затем, что после... после того, как мы видели девушку: там могло быть еще больше крови. А теперь помолчите.

Наступила тишина. Морган слышал, как воздух со свистом вырывается из ноздрей капитана Валвика. Уоррен вскочил с места; мгновение он рассматривал койку, а затем начал в бешенстве расшвыривать простыни.

Каюта легонько заскрипела...

- Возможно, вы ошибаетесь,- произнес Уоррен,- и я надеюсь, что вы ошибаетесь. Не верю, что такое возможно. Вряд ли! Подушка... пододеяльник... одеяло... простыня... Все в порядке. Смотрите.- Он схватил белье в охапку. Ну и странный был у него вид в тот момент - волосы всклокочены, рукава рубашки подвернуты; коричневое одеяло и ворох белья почти закрывали его.Посмотрите, черт вас возьми! Все в порядке! Чем вы пытаетесь нас запугать? Смотрите, вот простыня... Погодите-ка!

- Снимите ее,- приказал Морган,- и осмотрите матрас. Мне не меньше вашего хочется, чтобы я оказался не прав.