Джон Карр - Слепой цирюльник (= Охота на цирюльника)

Ничто не сравнится с выучкой моряков британского торгового флота. Второй помощник встал по стойке "смирно" и отдал честь. Бог его знает почему.

- Отлично, сэр. Поиски начнутся немедленно, сэр! Они не могли далеко уйти. А пока,- он решительно обратился к остальным, ревностно охраняя репутацию капитана,- пока идут поиски капитанского слона, согласно его приказу вы все отправляйтесь вниз. Капитан Уистлер полагает, что остальным пассажирам не обязательно знать о событиях этой ночи... Сэр, позвольте, я вам помогу.

- Ясное дело,- любезно согласился Уоррен.- Можете на нас положиться. Будем немы как рыбы. Если мы можем чем-нибудь помочь...

- А вы уверены, что он не опасен?- забеспокоилась Пегги.- Может, бедняге мерещится, будто на верхушке дымовой трубы или еще где-то там сидит слон и корчит рожи, и он приказывает вам уговорить его спуститься...

- Понюхайте, пахнет ли от меня спиртным!- заревел капитан.- Понюхайте, черт бы вас побрал! Это все, о чем я прошу. Чтоб меня акула сожрала со всеми потрохами! С пяти вечера у меня ни капли спиртного во рту не было!

- Слушайте,- вмешался доктор, ползающий на коленях вокруг страдающего командира,- будьте же благоразумны. Он не... как бы это сказать... не расстроен. Болдуин, с ним все в порядке. Здесь происходит что-то очень странное. Успокойтесь, сэр, и секунды не пройдет, как мы приведем вас в чувство... Давайте мы проводим вас в вашу каюту - так, что никто и не увидит... Нет?- Очевидно, душа капитана Уистлера в это мгновение рвалась вон из тела, прочь от обступивших его пассажиров и членов экипажа.- Хорошо, вот здесь, впереди, с подветренной стороны, есть ниша; там стоят столики и стулья. Мистер Болдуин, будьте добры, посветите мне, а я достану мою сумку...

Морган понял, что пора отступать - самый подходящий момент. Теперь они определенно убедились, что капитан Уистлер не узнал своих обидчиков. Пока им, кажется, ничто не угрожает. Однако писатель чувствовал: второму помощнику и судовому врачу явно не по себе. Резкие слова врача возбудили подозрения второго помощника - он то и дело бросал на них смущенные взгляды. Врач со вторым помощником подняли капитана...

- Погодите минутку!- вскричал Уистлер, заметив, что зрители пытаются незаметно ретироваться. Неповрежденный глаз его сверкнул.- Постойте-ка, эй, вы, кто бы вы ни были! Вы решили, что я пьян, так? Ну, я вам покажу! Я намерен о многом вас расспросить в самое ближайшее время - прямо сейчас. Всем стоять! Я покажу вам, какой я пьяный...

- Но послушайте, капитан,- возразил Уоррен,- мы промокли до нитки! Если вы хотите, мы, конечно, останемся, но позвольте этой юной леди вернуться к себе в каюту хотя бы для того, чтобы накинуть плащ. У нее нет плаща! Зачем ей мокнуть? Никто из нас не сможет убежать, и...

- Вы, значит, приказываете мне, что делать, а?- Грудь капитана заходила ходуном.- Командуете, распоряжаетесь на моем корабле? А-а-а! Лопни мои глаза! Ну так слушайте. Раз так, вы все остаетесь на своих местах, дорогие мои; ни шагу в сторону, чтоб мне утонуть! Я всю вашу шайку арестую! Провалиться мне на этом месте! Я всех, всех посажу под арест, вот что я сделаю! А когда найду негодяя, который треснул меня бутылкой и украл изумрудного...

- Не спорьте с ним!- яростно прошептал Морган. Он заметил, что Уоррен наклонил голову, прищурил один глаз и с любопытством смотрит на капитана.Ради бога, молчите! Иначе он прикажет немедленно скормить нас акулам. Осторожно!

- Не шевелитесь!- продолжал бушевать капитан Уистлер, воздевая кверху руки, скосив на них глаз и не позволяя отойти ни на дюйм от себя.- Всем стоять там, где вы стоите. Вы даже... Кто это сейчас вякал?- спохватился он.- Кто здесь вообще? Кто вы такие? Что за разговоры насчет плаща? У кого хватило наглости просить меня о каком-то распроклятом плаще, а?

- Капитан, моя фамилия Уоррен. Кертис Уоррен. Вы меня знаете. Надеюсь, вы не считаете меня тем негодяем, за которым вы охотитесь?

Уистлер задумался, внимательно оглядел Уоррена и, казалось, возбудился еще больше.

- Ага!- злорадно произнес он.- Уоррен, значит? Уоррен. Так-так. А кто с вами?- Когда в ответ все трое заговорили одновременно, он нахмурился и разозлился еще больше.- Оставайтесь на месте! Не двигайтесь... Мистер Болдуин, следите за ними. То есть вот за ним. Зачем вы слоняетесь по судну, мистер Уоррен? Кстати, что там у вас на голове? Подойдите к свету. Пластырь. Ах да. Вы ударились головой...

Уоррен пожал плечами:

- Да, ударился. Именно об этом я и хотел поговорить с вами. Если вы нас не отпустите, то по крайней мере пошлите кого-нибудь ко мне в каюту. Да пошлите же доктора, старый дурак! Говорю вам, пошлите врача. Там, в каюте, девушка... она без сознания... может быть, уже умерла... я не знаю. Будьте же благоразумны! Ее ударили по голове, и она потеряла сознание...