Мэри Кларк - Плач в ночи

Не успела Дженни поставить чайник, как увидела голову Руни, проплывшую за окном. В этот раз женщина постучалась.

Взгляд у Руни был ясный, лицо спокойное.

— Мне надо было повидаться с тобой.

— Присаживайся, Руни. Чаю или кофе?

— Дженни! — Сегодня Руни была сама определенность. — Я причинила тебе вред, но постараюсь возместить ущерб.

— Как ты могла причинить мне вред?

Глаза Руни наполнились слезами.

— Ты здесь, и мне стало гораздо лучше. Молодая красивая девушка, с которой можно поговорить, которую можно научить шить. Такое счастье для меня. И я тебя нисколечко не виню за встречу с ним. С Крюгерами жить непросто. Каролина это выяснила. Так что я понимаю. И я не собиралась говорить об этом, ни в жизнь.

— О чем говорить? Руни, не из-за чего так расстраиваться.

— Есть из-за чего, Дженни, ой как есть. Вчера ночью на меня опять нашло. Знаешь, я же просто болтаю, но в этот раз сказала Клайду, как в тот понедельник вечером, после годовщины смерти Каролины, пришла показать тебе синий вельвет, чтоб посмотреть, понравится тебе оттенок или нет. Было поздно, почти десять. Но годовщина же только прошла, и мне не сиделось. А я подумала - только гляну, не горит ли свет на кухне. А ты как раз садилась в белую машину. Я видела, как ты садилась. Видела, как вы с ним поехали к берегу, но клянусь, Дженни, я не собиралась рассказывать. Не могла я тебе сделать плохо.

Обняв дрожащую женщину, Дженни сказала:

— Знаю, что не собиралась.

«Я все же поехала с Кевином, — подумала она. — Поехала. Нет, не верю. Не могу поверить».

— А Клайд говорит, его долг - сказать Эриху и шерифу, — всхлипывала Руни. — Утром я сказала Клайду, что все выдумала, что запуталась, но Клайд говорит, он помнит, что тогда ночью проснулся, а я как раз вошла с тканью под мышкой, и он разозлился, что я ухожу. Он собирается поговорить с Эрихом и шерифом. Дженни, я совру ради тебя. Мне все равно. Но у тебя из-за меня проблемы.

— Руни, — осторожно начала Дженни, — постарайся понять. Думаю, ты ошибаешься. В тот вечер я лежала в постели. И никогда не просила Кевина приехать сюда. Ты не солжешь, если скажешь им, что запуталась. Обещаю тебе.

Руни вздохнула:

— Мне бы сейчас кофейку. Дженни, я тебя люблю. Иногда, когда ты здесь, я начинаю верить в то, что Арден не вернется и что однажды я с этим свыкнусь.

Позже они все пришли в дом: шериф, Эрих и Марк. Почему Марк?

— Миссис Крюгер, вы знаете, зачем мы здесь.

Дженни внимательно слушала, как они говорят о ком-то другом, о незнакомой женщине, которая села в машину и уехала, и это видели.

Эрих больше не казался рассерженным - лишь печальным.

— Конечно, Руни хочет взять назад свои слова, но мы не могли утаить эту информацию от шерифа Гундерсона.

Муж подошел к ней, обхватил ладонями ее лицо, пригладил волосы.

Интересно, подумала Дженни, почему у нее такое чувство, словно ее публично раздевают донага.

— Родная моя, — продолжал Эрих. — Эти люди - твои друзья. Скажи правду.

Дженни взяла его за руки и отвела их от лица. Иначе она бы задохнулась.

— Я сказала ту правду, какая мне известна, — отозвалась она.

— Миссис Крюгер, у вас бывали какие-нибудь приступы? — Голос шерифа был не лишен доброты.

— Однажды у меня было сотрясение мозга.

Вкратце она рассказала об аварии. И все время чувствовала изучающий взгляд Марка Гарретта. «Наверное, он считает, что я все это выдумала», — решила Дженни.

— Миссис Крюгер, вы по-прежнему любили Кевина Макпартленда?

«Как ужасно спрашивать об этом в присутствии Эриха», — подумала Дженни. Как это унизительно для него. Если бы только она могла уйти. Забрать девочек. Оставить его разбираться с собственной жизнью.

Но она носит его ребенка. Эрих полюбит своего сына. Родится мальчик. Она уверена в этом.

— Не так, как вы думаете, — ответила Дженни.

— Разве не правда, что вы на людях выражали свои нежные чувства к нему, даже шокировали официантку и двух клиенток «Гроувленд Инн»?

Дженни чуть не рассмеялась.

— Легко же их шокировать. Когда я уходила, Кевин поцеловал меня. Я его не целовала.

— Спрошу по-другому, миссис Крюгер. Когда объявился ваш бывший муж, вы разве не расстроились? Разве он не был угрозой вашему браку?

— О чем вы?

— Вы изначально сообщили мистеру Крюгеру, что вы вдова. Мистер Крюгер - богатый человек. Он удочеряет ваших детей. А Макпартленд вроде как мешал вашим планам.

Дженни взглянула на Эриха. Она готова была сказать, что в документах на удочерение стоит подпись Кевина, что еще до свадьбы Эрих знал о нем. Но какой смысл? Эриху и так тяжело, не хватало еще, чтобы его друзья и соседи узнали, что он солгал им. Дженни избежала ответа на прямой вопрос.