Дерек Картун: Падение Иерусалима

- Придется тебе самому заняться, Альфред, - вздохнул Вавр. - Дело насквозь политическое. Ситуация безвыходная.

- Алламбо мог бы.

- Нет, сам займись.

- На мне же еще это восточногерманское дело...

- Восточная Германия меня в данный момент не интересует.

- Так я и знал...

- Передай ее Алламбо. Он язык знает. И всех подряд немцев ненавидит. Так что ему это дело подойдет.

Альфред Баум испустил тяжелый вздох - всей своей обширной грудью. Он, как и Вавр, был тяжеловес. В отделе говорили, что эта пара вдвоем потянет на весах столько, сколько добрая лошадь. Но в отличие от грубоватого и мрачного пессимиста Вавра, у Баума в глубоко сидящих, спрятанных за кустистыми бровями глазах таился неизбывный юмор. Тех, кто узнавал его поближе, нередко удивляло, как это рядом с такой явной склонностью к житейским радостям и настоящим галльским жизнелюбием уживается острый, проницательный ум и редкостное упорство, - подчиненные, которыми он правил весьма жестко, называли это его последнее качество одержимостью.

Помимо этого, Баум обожал кошек и считался знатоком кошачьих пород. "У хорошей кошки есть чему поучиться", - говаривал он, не уточняя, правда, чему именно следует учиться у кошки. Вероятно, терпению.

- С чего начнешь, Альфред? - Вавр не ожидал хоть сколько-нибудь вразумительного ответа, вопрос был задан с другой целью: дать понять Бауму, что к делу следует приступить немедленно. И еще в такой завуалированной форме Вавр напоминал, что из них двоих начальник все-таки он. Этот вопрос был вроде флага, поднятого на мачте: сопротивление бессмысленно, пора сложить оружие.

- Понятия не имею, - неизменно отвечал Баум в подобных случаях. Ритуал этот был знаком обоим. - Поговорю с Бен Товом, у него есть связи с одним типом из этого племени - здесь, в Париже. Может, что и прояснится. Не знаю.

- Что-нибудь известно вообще о группе "Шатила"?

Баум пожал плечами, что можно было счесть отрицанием.

- Может, приятель твой Бен Тов расскажет что-нибудь?

Утвердительный кивок. Долгая пауза. Собеседники смотрели друг на друга.

- Ah, merde alors! - выругался Баум, с усилием вставая и проходя к двери мимо бюста президента республики - того самого, который ожидает принятия самых срочных мер. Всю дорогу до своего столь же неуютного кабинета, который был расположен этажом ниже, он бормотал тихие проклятия. Жоржу Вавру он всей правды не сказал - как и всегда. Незачем: надо беречь начальство от политического риска - если оно не знает подробно, чем занимается его отдел, всем лучше - и ему, начальству, и подчиненным.

По правде сказать Шайе Бен Тов уже сам звонил Бауму. В тот самый вечер, когда прозвучали выстрелы с моста, в доме Баума в Версале как раз во время ужина раздался телефонный звонок, и его коллега Алламбо сообщил:

- Ваш друг просил позвонить.

- Спасибо.

И все. Они вдвоем придумали эту хлопотную процедуру после того, как Баум окончательно убедился, что его телефон прослушивается. Его больше устраивало оставить все как есть, иначе неизвестные лица - наверняка кто-то из французских разведывательных служб - предпримут новые шаги. Алламбо он доверял безусловно - ему и Вавру. Остальных остерегался.

- Придется мне уйти ненадолго, - сказал он жене.

- Доешь хоть кассуле, я с ним столько провозилась.

- Зато вкусно. Ты его потом подогрей, мне надо срочно позвонить.

Мадам Баум, чей медовый месяц был всего через два дня нарушен из-за каких-то служебных дел мужа, давным-давно приспособилась к подобным неожиданностям. Она только пожала плечами, улыбнулась и приняла тарелку.

- Поторопись.

- Вернусь как можно скорей к тебе и твоему восхитительному кассуле.

- Буду ждать.

Обоим нравилось обмениваться любезностями такого рода.

В телефонной кабинке соседнего кафе Баум набрал номер из десяти цифр. Пока сигнал прокладывал себе путь сквозь международную сеть израильской столицы, он открывал и закрывал дверь, пытаясь впустить в кабину хоть немного воздуха. Однако близость плохо убираемого туалета заставила его усомниться, так ли уж это необходимо.

- Да? - вопрос прозвучал быстро и нетерпеливо, вполне по-израильски.

- Говорит твой приятель из-за границы.

- Шалом. - Говорящий, похоже, пытался выразить с помощью приветствия свое недовольство, и это ему удалось.

- Ты меня искал?

- Да, это жуткое дело сегодня. Мне доложили. Какого черта им предоставили такую машину? Обещали же в министерстве иностранных дел, что она надежна!

- Кто-то, видно, проводит альтернативную политику.