Г Касьянов - Байкальский экспресс

- А ты как на этой платформе, вообще, оказался?

- А я, - отвечал скромно Филимонов, - после смены всегда на ней домой возвращаюсь. У меня сват на том тепловозе работает. Пятый год уже.

- И пятый год ездишь?

- Ага.

- Пошли, - задумчиво сказал участковый, и мы двинулись по шпалам в направлении громадной скалы, за которой как раз и скрывался жилой посёлок.

Положение моё было странным и двусмысленным. То ли арестован, то ли нет... С полсотни шагов я молча думал об этом, а потом задал участковому прямой и бесхитростный вопрос:

- А что от меня Мущепаку надо? Или Мущепаке... Зачем я ему могу понадобиться?

Капитан чуть подумал и ответил именно так, как должен отвечать милиционер любому любопытному лоху. Он сказал:

- А как понадобишься, так он объяснит, зачем.

Некоторое время я переваривал этот ответ. И, переварив, остался неудовлетворённым.

- А почему тогда он не оставил меня на этой, как её... на платформе? Пристегнул бы наручниками к буферу, и пошёл по своим делам.

- К буферу?! - ужаснулся Филимонов. - А если это... задний ход даст?

- Я что-то не пойму, - сказал капитан мрачноватым голосом. - Ты сожалеешь, что он тебя не пристегнул? Плюнь, не переживай. Давай, я пристегну. Я мигом. Извини, буфера нет, я к этой вот берёзке тебя пристегну. Устроит?

- Не, я только в принципе узнать хотел, - объяснил я. - Не пристегнул - и ладно. Я не против.

- А потому не пристегнул, - сурово пояснил капитан, шагая сразу через две шпалы, - что по времени совпадения нету.

- Как это?

Оказалось, что между моментом подачи телефонограммы о событии на виадуке и моментом прохождения поезда через тридцать шестой километр прошёл очень короткий промежуток времени. Маловероятно, чтобы успели мы с Селивёрстычем за этот промежуток заключить преступный сговор, спуститься вниз, обыскать труп и изъять обнаруженное богатство. Какое - участковый не сообщил. Слишком быстро я бежал по шпалам к телефону и тем самым спас себя от ареста. Впрочем, это не исключало и другого варианта развития событий, когда криминальные действия мог совершить один Селивёрстыч, а я... мгм... Вот мою степень участия в возможном преступлении и предстояло выяснить майору Мущепако.

- Дурак он, - не сдержавшись, заявил я. - Хоть и майор.

- Работа такая, - угрюмо заметил участковый и зашагал по шпалам ещё шире.

Солнечный свет заливал горы, берег и тайгу на склонах. Деревья стояли неподвижно, словно оцепенев от обилия солнца и плотной тишины,

повисшей в воздухе. Лишь под нашими ногами громко хрустела крупная галька.

* * *

Жилой посёлок располагался в длинном ущелье, выходящем к Байкалу, и состоял из десятка деревянных одноэтажных домов, расположенных вдоль небольшого ключа, текущего среди зелёной травы откуда-то с гор. От калиток к ключу вели утоптанные тропинки. Огороды на задах взбегали на склон горы; сразу за заборами, сооружёнными для защиты от кабаньих стад, начиналась тайга. По ту сторону ключа, за зарослями вербы вздымалась другая гора, тоже поросшая лесом, будто шерсть на загривке гигантского зелёного медведя, прилегшего отдохнуть.

Дом Федьки Гусева стоял последним в ряду, высоко на склоне, подпёртый снизу мощным крыльцом. Забор, когда-то надёжно защищавший границы усадьбы, перекосился. Калитка отъехала в сторону. Во дворе на цепи брехала собака.

- Жена у него ненадёжная, - промолвил Филимонов, приведший нас к дому. - То уезжает, то возвращается.

- А сейчас где? - спросил капитан, заглядывая в калитку.

- Недели две, как уехала. Кажись, не возвращалась ещё.

Капитан поднял голову, осматривая огород на склоне, и вдруг спросил громко:

- Хозяйка! Сосед ваш дома?

На соседнем огороде стояла пожилая женщина, укрывшись за густой черёмухой, и глядела на нас.

- Дома был, - сказала она низким голосом, вышла из-за черёмухи и наклонилась над грядкой.

- Если спит - не выйдет, - заверил Филимонов.

Капитан пристально глядел на бесновавшуюся лохматую тварь.

- Цепь длинновата, - отметил он. - Но крыльцо широкое. Достанет или нет? Ладно, вы тут стойте пока.

И пошёл к крыльцу. Собака чуть присела на задние лапы и зашлась рёвом. Капитан постоял у крыльца и вдруг уверенно поднялся по ступеням...

- Не, его собаки не берут, - восхищённо чмокнув, сказал Филимонов.

Не обращая внимания на пса, капитан наклонился через перила, пытаясь заглянуть в окно, потом подошёл к двери и потянул её на себя. Дверь открылась и он шагнул за порог.

- Дома Федька, - заключил Филимонов. - Спит.