Вот тут я и подскочил,как ужаленный.А если он в бане вовсе не парился? А занимался чем-то другим? Э-э...Тогда в этой истории всё встаёт на свои места.Вот где кошмар...
* * *
Утром разбудила меня жена.Переночевали они с Катькой в сарае без особых трудностей и теперь жена пришла советоваться,что делать дальше.Но посоветоваться не успела,потому что в калитку нашу застучал высокий лысоватый мужчина с чёрной папкой в руке.Мужчина назвался следователем,показал удостоверение,прошёл в дом и приступил к расспросам.Его интересовало,как наша соседка имярек Фаина Аполлоновна относилась к своей племяннице Катерине.Бывали между ними ссоры? Или,может,драки?
Я сделал на лице недоумевающий вид.Следователь взглянул на моё лицо и пояснил,что между родственниками случается всякое.
- Значит,вы уверены,что Катя погибла? - как-то недобро спросила жена.Если спрашиваете про ссоры.У ваших людей,что вчера здесь работали,ничего узнать нельзя было.
- А не положено у них ничего узнавать,- заметил на это следователь.Потому вы и не узнали.
И замолчал,ожидая ответа на свой вопрос.Я нахмурился,обидевшись за жену.
- Вам вот положено всё знать,да вы не знаете.И без нас,может,не узнаете.Сообщаю персонально: по жизни Фаина Аполлоновна жила с племянницей хорошо,ссор и драк не было.Какие могут быть драки,если одна вон какая здоровая,двух пожарников вчера поколотила,а другая хилая и вдобавок круглая сирота.Вообще,если хотите знать,то,что вы нашли вчера на пепелище - не катькины останки.Отдайте их эксперту,он подтвердит.
От таких наглых слов следователь широко открыл глаза и долго смотрел на меня - думал,как реагировать.Наконец,почесал пальцем подбородок и мирно спросил:
- А почему вы так уверены,что не... катькины?
- По двум причинам,- пояснил я.- Во-первых Андрей,как из города приедет,так сразу печь в бане начинает топить.И топит с утра до вечера в любую погоду,даже в такую жару,какая вчера была.Что он там парит? Или жарит? Никому неизвестно.А вчера пожар случился,баня сгорела и
они засуетились,потому что не успело там что-то хорошо истлеть.Вы это самое нашли и приняли за катькино.И вторая причина: Катерина жива и прячется.Он вчера убить её хотел,труп спрятать,а вам лапшу на уши вешать.Да Бог её спас.
Следователь выслушал всё это молча,побарабанил пальцами по столу и осторожно сказал:
- Бог - это хорошо... А вы знаете,где она прячется?
- Знаю.
- Где?
- Недалеко.Выходить боится.
Допытываться он в ту минуту не стал,а вместо этого посмотрел в окно на соседкин дом,надул щёки и с шумом выдохнул воздух.Потом полез в карман широкого пиджака и вытащил радиотелефон.
- Это Дорохов,- сказал он.- Тут кое-что проясняется.Давай группу к месту вчерашнего пожара в дачном кооперативе.И побыстрее.Я здесь жду.
* * *
В бывшей бане нашли останки двух сгоревших людей,а в доме упакованные драгоценности и фальшивые паспорта с фотографиями в них Фаины и её сына Андрея.Сколько всего людей превратилось в той бане в пепел следствие так и не смогло определить.Да и зачем это,собственно,надо? Смертной-то казни у нас всё равно нет.