Тем временем соседка потерянно бродила вокруг собственного пожарища и отчаянно материлась,но ветер благопристойно уносил слова её вдаль.Потом,обув сапоги,она пыталась по головням и углям пройти к большущей печи,торчащей посреди дымящегося хлама,но не смогла. Андрюшки не было,он куда-то исчез.
- Чего она,дура старая,туда лезет? - изумилась жена.
- За долларами,- мрачно пошутил я.- В печи держала,забыла вынуть...
Жена взглянула на меня холодно и покрутила головой.Чёрный юмор она не воспринимала.
Ветер,кажется,стихал,и тут вблизи сгоревшей бани появилась пожарная машина.Бойцы добросовестно облили пепелище из брандспойтов и уехали,а два человека в касках и в форме остались и принялись шляться у бани с наветренной стороны,приглядываясь и принюхиваясь.
- Ясно,- быстро догадался я.- Ищут причину возгорания.Надо к кому-то претензии предъявлять.
Мы натянули куртки и вышли наружу,чтобы присутствовать при этом зрелище.И тут вдруг распахнулась дверь соседкиного дома и во двор выскочила хозяйка.
- Катьки нет! - закричала она грудным низким голосом.- Катька сгорела!
Люди в касках повернулись и замерли.
- Она в баню зашла! - кричала соседка,оборачиваясь и глядя на нас дикими глазами.- Я только сейчас вспомнила!
И она кинулась через источавшие дым и пар обломки к чёрной от сажи печи.Люди в касках,очнувшись,поскакали наперерез.У первой обгоревшей балки они поймали потерявшую рассудок тётку и выдернули её на безопасное место.В награду несчастная женщина тут же принялась молотить их с неженской силой,норовя попасть под козырьки касок.
- Фаина! - кричала жена,пытаясь помочь спасителям хотя бы морально.Туда нельзя! Ты обгоришь!
Я глубоко вздохнул,расправил плечи и двинулся к месту схватки.Помогать пожарникам.
- Погоди! - сказала жена,угадав мои намерения.- Они без тебя справятся.Беги наверх,к фельдшерице.Ну,у которой трое детей,знаешь? Босиком до самой зимы бегают.Веди её сюда,со шприцами и лекарствами.
Здравая мысль.Я развернулся и побежал в обратную сторону,к калитке и далее в гору по улице.
Здесь произошло непонятное событие,положившее начало цепи других,столь же непонятных.На углу улицы я столкнулся с пропавшим Андрюшкой.
- Андрей! - завопил я,слегка притормозив.- Спускайся к матери,ей плохо.Живее!
- Ага,- согласился он,посмотрел в сторону дачи,где ещё вился дымок,и вдруг вперил в меня неподвижный взгляд.- Когда электричка в город будет?
- Электричка?! - ужаснулся я.- Какая ещё электричка?
- Которая в город идёт,- объяснил он,продолжая смотреть на меня неподвижно.- Самая ближайшая когда будет?
- Через двадцать минут,- ответил я,совершенно растерявшись.На фига ему сейчас электричка?
Мы побежали в разные стороны.Через десяток шагов я оглянулся и с изумлением увидел,что бежит он не к даче,а гораздо левее,в сторону платформы.
* * *
Знакомая фельдшерица - это вам не пожарная часть.В смысле оперативности.Уже через две минуты после моих объяснений мы тронулись в обратный путь.Трое детей в едином желании порывались бежать за нами,но были категорически оставлены дома.
Когда мы прибыли к месту действия,ситуация изменилась к лучшему: соседка тихо сидела на крыльце и безучастно смотрела на возню вокруг своей бывшей бани.Андрюшки поблизости не было.Неподалеку стоял милицейский газик и люди в штатском курили возле него и поглядывали вокруг.Фельдшерица подошла к Фаине и села рядом на крыльцо,а я обратился к жене:
- Ну как? Причину пожара нашли?
- Фаина говорит,печь плохо залили.Воды в бочке не было,а водопровод отключили.
- Понятно.А это... Катьку в бане нашли?
- Неизвестно.Они не разрешают никому подходить.
- Ага.Я сейчас Андрюшку видел,- сообщил я.- Сказал ему,чтобы шёл помогать матери,а он вместо того на городскую электричку дёрнул.
- Да ты что? - поразилась жена.
- Хочешь - верь,хочешь - не верь.Дело-то было так...
И я рассказал,как было дело.
- Ты что-то напутал,- заявила жена,выслушав.- Не может он бросить мать и уехать.
И мы немедленно заспорили,может или не может.Дело для нас привычное...Он милиции испугался - утверждал я.Не такой он человек,чтобы милиции бояться - возражала жена.Да и зачем ему электричка? Машина-то его не сгорела,вон она стоит.
Тем временем подошла упомянутая электричка,постояла и ушла; и тут конец нашему спору положил сам Андрюшка,вскоре явившийся...
Жена торжествовавла.Я уныло молчал.
А пожарники и милиция всё копались и копались в сгоревшей бане.Искали Катьку.А может,доллары.Соседка издалека угрюмо следила за ними.Андрей же покрутился рядом и опять исчез.
Читать дальше