Аркадий Адамов - Петля (Инспектор Лосев - 2)

- Вы меня, что ли? - негромко спрашивает она.

Старуха недовольно сторонится, и женщина заходит в комнату, нерешительно и испуганно смотрит на нас, теребя концы платка.

Мне кажется, испуг никогда не сходит с ее бледного, исхудавшего лица, это ее обычное состояние, наверное. И ничего страшнее для человека, мне кажется, быть не может. Эта женщина все время, каждую минуту, чего-то или кого-то боится - мужа, свекрови, чужих людей, близкой, неминуемой беды, нужды, наконец, которая уже затаилась в углах этого старого дома, впрочем, не затаилась, она на виду.

- Где ваш муж, Анна Сергеевна? - спрашиваю я. - Он нам очень нужен.

- Нету его... - тихо отвечает она, опуская глаза.

- А за вещами его кто приходил? - неожиданно спрашивает Гриша.

- Да Иван.

- Ну, вот. Значит, он у Ивана.

- Нет, что вы, что вы!.. - почему-то пугается Анна Сергеевна. - Нету их там...

- Ты, милая, разболталась чего-то, - сердито обрывает ее старуха. Ничего-то не варит глупая твоя башка.

- Так они же спрашивают...

- Мало ли чего они спросят. А у тебя у самой тут что, мякина? - старуха с силой стукает женщину по лбу, и та в испуге отшатывается от нее. - Они кто? Чужие люди, неведомые. А он тебе муж родной...

- Ну ладно, - вмешивается Гриша. - Вы, мамаша, не очень-то руки распускайте. И язык, кстати, тоже. Не глупее вас Анна Сергеевна. И сама, наверное, знает, что говорить и что не говорить. А вообще-то... - он оглядывается по сторонам, - придется нам Федора обождать. Что ж, мы зря в такую даль ехали? Да и Федька потом ругаться будет, что его не обождали, как условились. Так, что ли?

Гриша смотрит на меня, и я киваю в ответ.

- Это докуда же вы ждать будете? - грозно спрашивает старуха, упираясь кулаками в бока.

- Докуда придется. Хоть до утра.

- Да я тут сплю, ирод!

- Ну, тогда на кухне посидим. И условие, - строго предупреждает Гриша. - Кто ни постучит, открывать будем мы. А то еще кого вместо Федьки принесет.

- Да ты кто такой, чтоб командовать? - взвизгивает старуха и грозно надвигается всем своим тучным телом на Гришу. - Знать я тебя не знаю! Тьфу, тьфу!

Невысокий, худощавый Гриша кажется рядом с ней мальчишкой, и хохолок на затылке у него торчит тоже совсем по-мальчишечьи.

- Кончайте, мамаша, шуметь, - говорит Гриша. - Уже вот одиннадцать часов. Спать вам пора... - И поворачивается к жене Мухина: - Вы нам разрешите Федора обождать, Анна Сергеевна? Хотя бы на кухне. Мы вам не помешаем.

Он разговаривает с ней подчеркнуто уважительно и с оттенком явного сочувствия и даже симпатии. И это, по-моему, особенно злит старуху.

Словом, мы располагаемся на кухне. В доме постепенно все замирает. В одной комнате спит Анна Сергеевна с детьми, в другой - старуха. Злющая эта старуха долго еще что-то яростно бормочет про себя, кряхтит и бранится. Но наконец засыпает и она, клокочущий, громкий храп доносится из ее комнаты.

Мы не спим. Курим, пьем воду из крана и травим вполголоса всякие истории.

Чего только в эти тихие, настороженные ночные часы не поведаешь другу, сидящему рядом. Я рассказываю Грише о Светке, о скорой нашей свадьбе и о всяких проблемах, с этим связанных. А Гриша рассказывает, как ушла от него жена в прошлом году. Первый раз поехала на курорт, в Крым, и там влюбилась в какого-то летчика. Так домой и не явилась. Только письмо прислала: прощай, мол, и вышли вещи в Николаев. А кроме вещей, между прочим, остались две девочки, четыре годика и семь, первоклассница. К Грише после этого приехала мать жены, живут они теперь вместе. А на письма дочери теща не отвечает. Вот какой переплет. А девочки, между прочим, умненькие и смышленые, и красивые тоже. Гриша с такой нежностью говорит о своих дочках, что совсем по-другому приоткрывается мне вдруг этот человек.

- Нам бы часам к семи утра управиться, - вздыхает Гриша, - я бы Натку в школу успел отвести перед работой. А то Мария Зиновьевна никак не успевает. И Ниночка еще спит.

Я киваю. Да, неплохо бы к утру управиться.

Что ж, как ни неприятно в этом признаться, но, кажется, Кузьмич был прав. Мухин конечно же не появится в доме. И старуха завтра разнесет по всей округе весть о ночных гостях. Малоприятная перспектива. А если это дойдет до Мухина, то он, чего доброго, вообще из Москвы удерет. Ищи тогда его. И от этих беспокойных мыслей мне становится не по себе.

Бесконечно тянется эта проклятая ночь. Тихо в доме. Даже старуха перестала храпеть. Слышно только, как капает из крана вода.

Мы уже потихоньку клюем носами. Я смотрю на часы. Три. Самое тяжелое время, середина ночи. Надо сделать по кухне хоть несколько осторожных шагов и встряхнуться. Гриша сонно следит за мной.