Клайв Касслер - Дракон

Помещение было пусто, пол усеян секстантами, картами и другими навигационными приборами и справочниками, вывалившимися из открытых шкафов. Два небольших чемоданчика с личными вещами лежали открытыми на столе, как будто их владельцы только что ненадолго вышли из помещения. Похоже, судно покидали в панике.

Стин осмотрел главный пульт управления.

- Судно полностью автоматизировано, - сказал он Андерссону.

Помощник главного механика кивнул.

- И еще кое-что. Все оборудование управляется голосом. Не нужно переводить никаких рычагов или давать рулевому указания о курсе.

Стин повернулся к Сакагаве.

- Вы можете включить эту штуку и поговорить с ней?

Рожденный в Норвегии азиат склонился над компьютеризованным пультом и молча изучал его несколько секунд. Затем он быстро нажал одну за другой несколько кнопок. Огоньки на пульте мигнули, и устройство зажужжало. Сакагава посмотрел на Стина с легкой улыбкой.

- Мой японский немножко заржавел без употребления, но я думаю, что смогу пообщаться с этой штукой.

- Попросите доложить о состоянии судна.

Сакагава быстро произнес что-то по-японски в маленький микрофон и умолк, ожидая ответа. Через несколько секунд ему ответил мужской голос, медленно и четко выговаривая слова. Когда голос умолк, Сакагава без всякого выражения посмотрел на Стина.

- Оно говорит, что кингстоны открыты и что уровень воды в машинном отделении достигает двух метров.

- Прикажи закрыть кингстоны! - воскликнул Стин.

После короткого обмена японскими фразами, Сакагава покачал головой.

- Компьютер говорит, что кингстоны заклинило в открытом положении. Их нельзя закрыть электронной командой.

- Похоже, теперь понятно, что мне нужно сделать, - сказал Андерссон. - Я лучше спущусь туда и попробую их закрыть. И прикажи этому чертову роботу включить помпы. - Еще не кончив говорить, он жестом приказал двум матросам следовать за ним, и они исчезли, спустившись по сходням в глухой коридор, ведущий в машинное отделение.

Один из оставшихся матросов подошел к Стину; его глаза были широко открыты от пережитого ужаса, а лицо бело, как мел.

- Сэр, я нашел тело. Наверно, это радист.

Стин поспешил в радиорубку. Почти бесформенный труп сидел в кресле, склонившись над рацией. Конечно, когда он всходил на борт "Божественной звезды", это был человек, но сейчас ... На черепе не осталось ни единого волоса, и только по полностью обнаженным зубам на том месте, где некогда были губы, Стин смог определить, куда была повернута голова - вперед или назад. Это ужасное нечто выглядело так, как будто кожа слезла от ожога, а мясо под ней обгорело и частично расплавилось.

Тем не менее нигде не было видно ни малейших признаков чрезмерного нагревания или пожара. Одежда трупа была такой чистой и выглаженной, будто он только что ее надел.

Казалось, что этот человек сгорел изнутри.

Глава 2

Отвратительная вонь и ужасное зрелище заставили Стина оцепенеть. Ему потребовалось около минуты, чтобы придти в себя. Тогда он оттолкнул кресло с его страшным седоком в сторону и склонился над рацией.

К счастью, на цифровом индикаторе частоты горели обычные арабские цифры. После нескольких минут проб и ошибок он нашел нужные выключатели и вызвал капитана Корвольда на "Нарвике".

Корвольд отозвался немедленно.

- Я вас слушаю, мистер Стин, - формальным тоном ответил он. - Что вы обнаружили?

- Что-то скверное случилось здесь, капитан. Пока что мы нашли покинутое судно с одним мертвым телом, принадлежащим радисту, которое обгорело настолько, что его невозможно опознать.

- На борту пожар?

- Никаких признаков. На компьютеризованной системе управления в секторе пожарного оповещения горят только зеленые лампочки.

- Какие-нибудь намеки на то, почему команда спустилась в шлюпки, вы обнаружили? - спросил Корвольд.

- Ничего конкретного. Они, похоже, в панике покинули судно после попытки его затопить.

Корвольд сжал челюсти, костяшки его пальцев побелели, когда он вцепился в микрофон.

- Повторите.

- Кингстоны были открыты и заклинены в этом положении. Андерссон сейчас пытается их задраить.

- Зачем, черт возьми, команде топить неповрежденное судно с тысячами новых автомобилей на борту? - нерешительно спросил Корвольд.

- Нужно подходить к этой ситуации осторожно, она очень подозрительна. Что-то на борту ненормально. Тело радиста выглядит так, как будто его зажарили на вертеле. Ужасное зрелище.

- Может быть, его следует осмотреть судовому врачу?