Дэвид Гиббинс - Атлантида

Их единственной надеждой был фактор внезапности. На «Хищнике» вряд ли знают, что «Сиквест» оснащен скорострельным оружием, которое во время научных экспедиций обычно убирают. Не оставалось сомнений, что Аслан попытается захватить судно, а потом использовать его в своих целях. Конечно, он вряд ли посмеет присвоить его — это чревато крупным международным скандалом, — но выторговать для себя наиболее выгодные условия попытается. Бандиты пребывали в уверенности, что уже после первого выстрела «Сиквест» обречен на поражение, так как судно не имеет средств к сопротивлению и вообще не предназначено для активных боевых действий.

Хоув и Йорк пробрались на носовую часть палубы и сбросили чехол с двуствольной пушки «бреда» калибра сорок миллиметров. Хоув быстро опустил платформу с помощью рычага и посмотрел на Йорка.

— Мы должны открыть огонь сразу, как только наведем пушку на цель и зарядим. Причем делать это придется старым дедовским способом. Я буду заряжающим, ты — наводчиком.

Обычно скорострельная пушка управлялась с капитанского мостика, а система наведения включала в себя современный автоматический радар «Бофорс-9LV, Марк-200» и систему контроля ведения огня «9LV-228», однако сейчас Йорк не мог воспользоваться даже ручным лазерным поиском цели, и ему приходилось полагаться исключительно на свои навигационные способности. К счастью, он хорошо помнил расстояние от условленного места встречи до восточной оконечности острова, где укрылось неприятельское судно.

— Расстояние три тысячи триста метров, — скомандовал Йорк и вскинул вверх руки, настраивая левой рукой пушку на нос «Хищника», а правой поддерживая ствол под углом сорок пять градусов к носу «Сиквеста». — Азимут двести сорок градусов к нашей оси.

Хоув послушно выполнял его приказы, отчаянно крутил колесо настройки ствола пушки, нацеливая его на корпус «Хищника». В уме он быстро подсчитывал угол подъема, чтобы попасть в цель с наибольшей точностью.

— Атмосферное давление и влажность воздуха в пределах нормы, сила ветра минимальная. На таком расстоянии нет необходимости делать корректировку.

Йорк наклонился, чтобы помочь Хоуву зарядить пушку.

— Фугасные снаряды для левого ствола, бронебойные — для правого, в каждом магазине по пять снарядов, — распоряжался Хоув. — Сомневаюсь, что у нас будет лучшая возможность. Сначала мы используем фугасы, чтобы определить расстояние, а потом перейдем к бронебойным.

Йорк начал засовывать пятикилограммовые снаряды в магазин: помеченные красным цветом он вкладывал в левую часть, синим — в правую. Когда он закончил, Хоув уселся перед зарядным устройством и отодвинул затвор пушки.

— Чертовски обидно иметь только десять снарядов для пушки, скорострельность которой составляет четыреста выстрелов в минуту, — раздосадовано заметил он. — Может, боги Атлантиды улыбнутся нам.

Мужчины надели защитные шлемы. Йорк протиснулся в узкое пространство перед ручкой подъема стволов пушки, а Хоув ухватился обеими руками за колесо подъема орудийной башни. Покрутив колесо для проверки его работы, он посмотрел на Йорка.

— Ты готов к подъему?

Тот показал поднятый вверх палец.

— Поехали!

Когда стволы пушки стали медленно опускаться, а орудийная башня подниматься, Йорк ощутил прилив адреналина. Впервые в жизни он осознал, как чувствовали себя артиллеристы Нельсона во время славной победы или артиллеристы дредноутов в битвах под Ютландом или Северным мысом. А теперь им с Йорком предстояло сразиться с мощным противником, вооруженным стотридцатимилилметровыми орудиями и самой современной системой наведения, включая приборы СГП.

Артиллерийская башня поднялась над палубой, и зловещий силуэт «Хищника» оказался как на ладони. Йорк старательно навел стволы пушки на неприятеля и зафиксировал их. Защелкнув замок на колесе подъема стволов, он поднял правую руку вверх:

— По моему сигналу!

Хоув снял зарядное устройство с предохранителя и осторожно положил палец на спусковой крючок.

— Огонь!

Раздался оглушительный выстрел, и левый ствол пушки дернулся. Йорк приник к биноклю и успел проследить траекторию полета снаряда. Прорезав утренний туман, он разорвался неподалеку от корпуса «Хищника», подняв в воздух фонтан брызг.

— На двадцать градусов левее! — закричал Йорк.

Хоув стал быстро крутить ручку настройки, а потом так же быстро защелкнул замок безопасности.

— Огонь!