– В пистолете все патроны на месте. Ни один не использован. Это первое. Балмасов убит из другого пистолета. Большего калибра. Этот слишком мал.
– Вы решили Юшкову отпустить домой?
– Пока нет. Отпечатки ее пальцев на телевизионном пульте, который бедный Балмасов сжал в предсмертных судорогах, все еще перевешивают ваши сомнения.
– Вы стали красиво говорить, Юрий Михайлович.
– Как выражаются наши оперативники, с кем поведешься, с тем и наберешься.
– Хорошие слова, мне нравятся. Если это предложение, то не возражаю.
– Чуть попозже, Екатерина Сергеевна. Думаю, и Гордюхин не откажется присоединиться к нашей теплой компании. Как вы понимаете, сложности у меня все те же – нужен убийца.
– А Юшкова?
– Что-то я в ней засомневался.
– Наконец-то! – воскликнула Касатонова.
– На завтрашнее утро я пригласил нескольких человек с мебельной фабрики. Приходите, если есть настроение.
– Заметано! – воскликнула Касатонова, с удовольствием произнося новое для нее словечко.
– Вдруг вам опять что-то покажется.
– Покажется! – отчаянно заверила Касатонова. Она ощутила в себе необыкновенный подъем. Пистолет оказался именно там, где она указала, выяснилось, что он совершенно непричастен к убийству, и, таким образом, прямой улики против Юшковой уже не существовало, если, конечно, не считать злосчастного отпечатка и тех ее слов, которые следователь истолковал как признание. Да, она признала все обстоятельства, кроме факта убийства. Убахтин понял это так, что Юшкова не решается назвать вещи своими именами, что в ней срабатывает некая защитная реакция, природа, дескать, взяла на себя труд уберечь ее от слишком сильных потрясений, которых может не выдержать женская психика. – Ну что ж, Юрий Михайлович, – подвела итог своим рассуждениям Касатонова, – вам виднее.
* * *
Однако утро началось для Касатоновой совсем не так, как она предполагала. Словно какое-то другое существо, поселившееся в ней, само принимало решения, даже не посвящая ее в то, что затевало. Едва проснувшись, Касатонова быстро встала, оделась, почти на ходу выпила кофе и, мимолетно взглянув на себя в зеркало, встряхнув волосами и уже тем самым приведя их в некое подобие прически, вышла за дверь. Лифт стоял на площадке уже открытый – кто-то неведомый, невидимый продолжал помогать ей в это утро.
Выйдя во двор, она остановилась на крыльце, окинула взором залитый солнцем двор, как бы изумляясь его нарядности после ночного дождя, и, повторив маршрут Юшковой в ту зловещую ночь, вышла на улицу. Бросила взгляд в одну сторону, в другую и сразу же увидела то, что искала, – машина со строительной люлькой стояла за автобусной остановкой на расстоянии двух домов.
Не колеблясь, Касатонова направилась к машине.
– Здравствуйте! – громче, чем требовалось, поздоровалась она с водителем, который копался в моторе. Тот, не вылезая из мотора, повернул голову, посмотрел на дамочку со сверкающими глазами и лишь после этого покинул металлические внутренности своей машины.
– Здравствуйте, – проговорил он озадаченно.
– Прекрасная погода, вам не кажется?
– Ничего погода, нормальная.
– Моя фамилия Касатонова. Я живу вон в том доме.
– Очень приятно. Мухин.
– А зовут?
– Александр. Можно Саша.
– Послушайте, Саша... А что, если я обращусь к вам с одной совсем маленькой просьбой? Можно?
– Валяйте.
– Мне нужно заглянуть в одно окно. А дотянуться не могу – роста не хватает.
– А на каком этаже окно?
– На третьем.
– Да, росточку в вас маловато, – усмехнулся Мухин. – В каком доме окно?
– А вон, рядом... Через два дома.
– Так... – Мухин нахмурился, выпятил губы, как бы пытаясь понять скрытый смысл просьбы. – Это тот самый дом, где смертоубийство совершилось?
– Тот самый, – радостно сказала Касатонова.
– Наверно, и окно то же самое, в которое неделю назад заглядывал один мордатый мужик?
– Скорее всего.
– Нет, не пойдет. Еще влипну куда-нибудь, вляпаюсь, вступлю в какую-нибудь какашку, а потом иди отмывайся, отгавкивайся, оправдывайся... Нет. Не хочу.
– Тот мордатый мужик заплатил вам пятьдесят рублей, правильно? А я плачу сто. Годится?
– В квартиру не полезете?
– Ни в коем случае. Даже форточку открывать не буду. Только ладошки приложу к стеклу, – Касатонова показала, как она приложит ладошки, – чтобы не отражались посторонние предметы.
– И долго будете в окно смотреть? – постепенно соглашался водитель.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу