Карина Тихонова - Прогулки с Хальсом

Сыщик спрятал деньги в карман.

— Я пока не стану их тратить. Если произошла ошибка, позвоните мне…

— Слушайте, шли бы вы отсюда, — перебил Антон. Любые намеки на возможную ошибку действовали на него как красная тряпка на быка.

Сыщик пожал плечами, бросил на клиента снисходительный взгляд, поздравил с наступающим праздником и удалился. Антон взглянул на часы. До конца занятий оставалось десять минут.

Тут он сообразил, что явился на встречу с пустыми руками, и заметался по окрестностям в поисках цветочного ларька. Ему хотелось купить Ленке что-нибудь дико экстравагантное, например, живую орхидею. Мечты разбились о грубую реальность: ничего дико толстого ближайший цветочный ларек предложить не мог. Антон купил букет желтых хризантем с тревожным острым запахом, вернулся на прежнюю позицию и стал ждать.

Сердце гулко отстукивало секунды, время тянулось невыносимо. Наконец из ворот академии показались какие-то молодые люди. Студенты шли группами, дурачились, прятались друг за друга, швырялись снежками… Антон быстро пробегал глазами по смеющимся лицам и вновь тревожно вглядывался в ворота, боясь пропустить знакомую фигурку в коротенькой курточке с пышным лисьим воротником.

Ленку он увидел сразу. Антон стоял на том же месте, отбрасывал ту же тень, но что-то изменилось. Плоский черно-белый мир, который окружал его до сегодняшнего дня, внезапно обрел объем, глубину, краски и стал… настоящим. Морозный воздух пах апельсинами, тени ложились на снег расползающимися серыми пятнами, снежинки падали на ресницы, таяли и стекали по лицу, как дождевые капли. Все это существовало на самом деле, все это можно было увидеть, пощупать, обонять… Сколько сил потрачено на погоню за миражом, сколько сказано ненужных слов, сколько совершено глупых поступков! А истина, оказывается, все время была внутри, и заключалась она в чувствах, а вовсе не в словах! Неужели это такая уж сложная и парадоксальная мысль, учитывая, как коротка наша жизнь в мире, где мамонтово дерево живет две тысячи лет, а галапагосская черепаха может протянуть тысячу?

— Лена!

Лена вздрогнула и остановилась. Человек с большим букетом желтых хризантем выглядел тенью бывшего писателя Азарова. Антон сильно похудел и немного постарел, но все равно сердце Лены в груди ударило гулким молотом.

Антон шагнул вперед. Молодой человек, шедший рядом с Леной, остановился, не сводя с незнакомца пристального взгляда.

«Лена не одна. Что это значит? Неужели я опоздал? Тогда зачем она приходила в больницу? — забились тревожные мысли. — Глупый вопрос. Хотела убедиться, что все в порядке, только и всего. Поэтому она приходила каждый день?» — не сдавался внутренний голос.

Антон немного приободрился. Молодой человек, вполголоса посовещавшись с Леной, медленно побрел прочь. Антон подошел к Лене и протянул букет, не отрывая взгляд от родного лица. Она почти не изменилась, только глаза стали другими. Теперь это были спокойные, немного печальные глаза взрослого человека.

— Привет, — сказал Антон.

— Привет, — отозвалась Лена и улыбнулась тепло и открыто. — Тебя уже выписали? Здорово.

— Да. — Антон круто оглянулся на молодого человека. — Кто это был?

— Это мой друг Валера Рудин. Помнишь, я тебе о нем говорила?

Антон неуверенно кивнул. Как понимать слово «друг»? Нынешняя молодежь обозначает им самый широкий диапазон отношений!

— Может, я не вовремя? — пробормотал он.

Глаза Лены слегка помрачнели, но тон остался по-прежнему ровным и приветливым:

— Почему не вовремя? Вовремя. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — ответил Антон. Разговор заходил в тупик, и он отчаянно искал выход. — А как твои дела?

— Нормально.

Они замолчали. Студентки, проходившие мимо, с любопытством поглядывали на них. Одна девушка тронула Лену за рукав и спросила:

— Не хочешь сходить в «Макдоналдс»?

— Идите, я догоню, — отозвалась Лена.

Антон подавил тяжелый вздох. Все складывалось совсем не так, как он представлял. Может, он и вправду опоздал?

— Почему тебя выгнали из квартиры? Что случилось? — спросил он угрюмо.

— Потому что я попала в историю, — отозвалась Лена. — Так моя тетушка обозначает роль свидетеля в уголовном деле. Когда она давала мне ключи, то предупредила — никаких историй. А я не оправдала. — Лена засмеялась. — Племянница Цезаря должна быть выше криминальных разборок. Что поделаешь?

— Где ты живешь? — спросил Антон. Почему-то он боялся задавать этот вопрос. Вдруг сейчас выяснится нечто такое, что отравит наступающий праздник на десять лет вперед?