Карина Тихонова - Прогулки с Хальсом

— Что случилось? — шепотом спросил Антон. — За вами следят?

— Не знаю, — ответила она так же шепотом. — Вполне возможно.

Антон проводил гостью в гостиную и усадил на диван. Аня окинула громадную комнату восхищенным взглядом.

— Как у вас красиво! — Тут она спохватилась и перешла к делу: — Антон Аркадьевич, я буквально на пять минут. Извините, что пришла так рано, попросила девочек меня прикрыть. Честное слово, я ужасно рада, что вас освободили! Они нашли настоящего убийцу?

Антон рассказал то немногое, что он знал, Аня выслушала очень внимательно, не сводя с него глаз. Антону польстило ее внимание. Когда он умолк, Аня вздохнула и сказала:

— Не знаю, может, это неважно…

— Говорите, говорите, — поторопил Антон.

— В общем, так, — решилась Аня. — Я заметила, что за вами следит какой-то мужчина.

От изумления Антон утратил дар речи.

— Да-да! — подтвердила Аня. — Он сидел за столиком в углу и фотографировал вас и вашу девушку. У него был очень маленький фотоаппарат, я такого никогда не видела.

— Вы запомнили этого мужчину? Сможете описать?

Аня кивнула.

— Очень хорошо запомнила и могу описать, но… — Аня вдруг замялась: — Понимаете, Антон Аркадьевич, если наш директор узнает, что я общаюсь со следователем, меня уволят. Он у нас очень мнительный, безумно боится налоговиков. Не обижайтесь, но мне очень нужна эта работа. У нас и зарплата хорошая, и чаевые приличные, и продукты…

— Да-да! — перебил Антон. — Я все понял! Давайте сделаем так: я сам все расскажу следователю. Попрошу, чтобы он не светился в ресторане, а вызвал вас к себе. Хорошо?

Аня отрицательно покачала головой.

— Простите, Антон Аркадьевич, но мне не хочется фигурировать даже в качестве свидетеля. Давайте поступим по-другому: как только я увижу этого мужчину в ресторане, я дам вам знать. Ну а дальше — как считаете нужным. Хотите, сами с ним разбирайтесь, хотите, сообщите следователю. — Аня виновато отвела глаза в сторону: — Только без меня. Извините.

Антон не обиделся. Аня права, это его проблемы, незачем впутывать в них посторонних. Он написал на газетном обрывке номер своего мобильника и протянул гостье.

— Звоните сразу, как только его увидите.

Аня сложила бумажку, сунула ее в нагрудный кармашек и вскочила с дивана.

— Все, я побежала.

— Спасибо вам, — сказал Антон, провожая ее к двери. — Вы мне очень помогли.

Аня остановилась на пороге, словно не решаясь что-то сказать. Потом махнула рукой и вышла из квартиры, так ничего и не добавив. Антон дождался, пока цокот ее каблучков окончательно смолкнет, и запер дверь.

Москва, декабрь 2007 года

Прошло два дня. Антон выходил на улицу рано утром и бродил по оживленным людным местам с диктофоном в кармане. Возвращался домой, слушал записи и садился за компьютер. В голове начала выстраиваться странная история, не похожая на те, что он писал раньше. Отстучав тридцать страниц, Антон вдруг с удивлением сообразил, что пишет сказку. Это был не его жанр, но история Антона увлекла, затянула, повела извилистыми тропинками к тайному саду, скрытому от посторонних глаз. Странно устроен человеческий мозг. Двадцать лет Антон прожил в роскошных декорациях и писал ужастики, а вернувшись с тюремных нар, начал сочинять светлую добрую сказку. Он сильно похудел, книга словно высасывала его изнутри. Антон радовался новому ощущению. Раньше работа прибавляла ему вес, и вот впервые в жизни Антон начал отдавать накопленную жизненную силу.

В этот день он бродил по заснеженному городу до вечера. Улов был богатый. Антон вставил последнюю чистую кассету и решил, что на сегодня достаточно. Но не успел он решить, куда отправиться напоследок, как зазвонил мобильник. Антон вытащил аппарат и взглянул на определитель. Номер был ему незнаком, как и хорошо поставленный мужской голос, звучавший в трубке.

— Антон Аркадьевич? — осведомился незнакомец. — Добрый вечер.

— С кем я говорю? — Нехорошее предчувствие вползло в душу Антона.

— Я частный детектив. Меня наняли, чтобы проследить за вами.

Антон сунул руку в карман, достал диктофон и нажал кнопку записи.

— Кто вас нанял? — спросил он, стараясь поднести диктофон ближе к звуковой мембране мобильника.

— Понятия не имею, — сказал детектив. — Примерно месяц назад мне позвонила какая-то женщина. Она сказала, что ей нужно собрать сведения об одном человеке, но так, чтобы ее имя осталось за кадром. Она оставила мне номер абонентского ящика, а я продиктовал ей номер счета в банке. Когда она перевела аванс, я начал работать. Вот и все, что я знаю.