- Да?- Роджер поднял глаза от бумаг.
- Что ты думаешь об этом круизе на яхте с Гаем?
- Что тут думать? Меня пригласили - я еду. Интересно другое: каким это образом мистер Г. Б. Пиджин, магистр гуманитарных наук, член совета колледжа Святой Марии, выпускник Оксфорда, руководитель, декан и преподаватель греческого в университете, стал для тебя просто Гаем?
- Гай - ягненочек,- некстати ввернула миссис Вэйн.
- Не сомневаюсь. И тем не менее...
- Я написала о нем хороший материал, когда на него свалились деньги. Конечно я мало его знаю. Ты представляешь, Роджер,- сказала она с уважением,- Гай теперь один из самых богатых людей в Англии.
- Я так понял, что он неожиданно сорвал большой куш.
- Вот именно. Но богатство ничуть не изменило его. Он играет с ним как ребенок. Сущее дитя.
- В самом деле?- спросил Роджер с интересом. Он хорошо помнил свои студенческие годы в колледже Святой Марии. Мистер Гай Пиджин был у них деканом. И уж менее всего он походил на ребенка. При всем желании Роджер не смог бы представить мистера Пиджина - тощего, чопорного, угловатого резвящимся как дитя. Но у женщин свой взгляд на такие вещи.
- Первым делом он купил себе яхту, и этот круиз будет первым серьезным плаванием.
- Честно говоря, меня удивило его приглашение. Я не виделся с ним со времени окончания колледжа в четырнадцатом году. Вот уж не думал, что он помнит меня.
- Еще как помнит. Он сам предложил твою кандидатуру.
- Он сам?- Роджер удивился и ощутил неловкость.- Я так понимаю, Кристл, что ты тоже приложила к этому руку?
- Ну да. И перестань называть его "мистер Пиджин". Говорю тебе, Гай ягненочек. Вот об этом я и хотела поговорить с тобой.
- Надеюсь, это все?- с холодком спросил Роджер. Если компанию подбирала Кристл, то на борту будут театралы и литераторы, а он сыт по горло этой тусовкой и в Лондоне. Еще не хватало четыре недели в море вариться в том же соку!- Твой ягненочек написал, что удовольствуется парой интересных людей.
- Так оно и будет, с моей подачи,- вызывающе произнесла миссис Вэйн.Они будут оттенять друг друга, хотя каждый в отдельности, может быть, и не особенно примечателен.
- Ну ладно, расскажи хоть, кого вы пригласили,- примирительно сказал Роджер.
- Я это и собиралась сделать все это время, малыш,- засмеялась миссис Вэйн.- Будет Валентин Комбе...
Роджер подскочил как ужаленный:
- Только не это!
- Но почему?
- Почему! Он же все время грозится покончить жизнь самоубийством! Только безумец согласится целый месяц провести с потенциальным самоубийцей! Уж лучше сразу помочь ему в этом.
- Валентин - поэт,- пояснила свой выбор миссис Вэйн.
- Это он так говорит,- буркнул Роджер.- Я в этом не уверен. В любом случае мы с ним не пара.
- Придется с этим смириться. Будет также Анджела Сент-Томас. Она тебе понравится.
- Понравится?- скептически протянул Роджер.- Мне не доводилось с ней встречаться, но ее книги - туфта.
- Она не дурнушка. И папаша у нее - лорд Бичвуд.
- Я знаю. За просто так ей бы не доверили писать обзоры.
- Не будь таким циником, милый. С ней приедет тетушка, и вполне возможно, что она весьма хорошенькая.
- Тетушка? Это еще зачем?
- Гай попросил. Слабо ты соображаешь, миленок.
- Он их знает?
- Конечно нет. Но я с ней встречалась.
- Ты с ней встречалась, и поэтому ее тетушка получает приглашение от мистера Пиджина участвовать в четырехнедельном круизе? Так, что ли?
- Ну-у... Похоже, так оно и есть,- утвердительно кивнула миссис Вэйн.Ведь тетушки на многое способны, а?
- Меня не интересуют ни модные молодые особы, ни их тетушки. Продолжай.
- Ну хорошо, остальных ты, наверное, не знаешь. Это семейная пара Брэй, он - владелец биржевой конторы или чего-то в этом роде. Думаю, вряд ли его контора зарегистрирована на фондовой бирже. Еще будет кузен Гая с женой и дочка другого кузена - Винсента. И еще Стелла Кросспатрик, она из управленцев.
- Никогда о ней не слышал. Чем же это она управляет?
- Право, не знаю. И наконец, капитан Твифорд, следопыт. Ты, конечно, слышал о нем.
- Да, краем уха... Капитан Реджинальд Твифорд... И что он изучает?
- Кажется, слонов... или горилл. Где-то в Африке. Он все время снимается в кино. Он тоже ягненочек.
- Ага, припоминаю...
И в голове у Роджера возник образ крупного сильного мужчины с легким загаром, добавляющим ему привлекательности, в белом тропическом шлеме и шортах, с томной улыбкой склонившимся над каким-нибудь зверем. Звери меняются, а его улыбка остается все той же.
Читать дальше