Дей Кин - Комната со шкафом

Он попытался унять тревогу, сейчас не до этого. Надо срочно послать телеграмму в Сан-Франциско, мистер Арчибальд должен сам немедленно приехать сюда, чтобы забрать свою дочь, пока со всеми ими не случилось что-либо худшее. Ведь Леди Джен на свободе, и она не уязвима. Пока эта ведьма ходит по земле, ему не будет покоя...

"Бьюик" резво катился по заснеженным улицам предрассветного города. Вырулив на Лексингтон-авеню, он оставил машину возле почтового отделения. Он послал мистеру Арчибальду довольно пространную телеграмму. Если тот поторопится, то сегодня же будет в Нью-Йорке.

А теперь не мешало бы немного подкрепиться. Он знал неподалеку уютный ресторанчик. Если бар будет открыт, он зайдет туда, чтобы пропустить пару стаканчиков. Ему необходимо было согреться. Было впечатление, что он закоченел и требовалось горячительное, чтобы как-то прийти в себя.

Подъехав туда, он заметил слабый свет. Может, стоит зайти?

Поставив машину на противоположной стороне улицы, он двинулся к входу. Дверь была открыта, и он вошел внутрь. Как он и рассчитывал, бар работал, хотя там было не более пяти-шести человек. Всё ранние пташки. Потребовав двойное виски, он не спеша закурил, разглядывая окружающих его парней. Все были нагружены виски, вследствие чего в помещении стоял гвалт, каждый старался перекричать другого. На него никто не обратил внимания, и это успокоило его.

Неожиданно он ощутил, как его плеча коснулась чья-то тяжелая, властная рука. Он вздрогнул и обернулся. Там стоял здоровенный рыжий детина.

- Что не узнаешь? - проговорил мужчина, расплываясь в дружественной улыбке. - А я только что расстался с твоим другом Байкинсом... Он никак не мог до тебя дозвониться. Мы сейчас участвовали в такой передряге... Так что за кофе все узнаешь из газет.

Только сейчас его озарило. Да ведь это Том Бартон, репортер из "Нью-Йорк Таймс".

- Хэлло, Том, теперь я узнал тебя, - сказал Эрл. - А что вы делали с Марком?

- Я же тебе сказал, что мы только что из передряги... Мне нужно было дать в газету материал, а Марк дозвонился до твоей секретарши, а когда связался с ней, то чуть не потерял голову от радости.

- Где он сейчас?

- Не знаю. Он сорвался с места, только я его и видел... - Глаза у Тома откровенно смеялись.

- А с ним ничего не случилось? Он не ранен? - все еще с тревогой спросил Эрл, игнорируя насмешку.

- Жив-здоров, если не считать незначительных царапин, - рассмеялся Бартон.

- Выпьешь? Я угощаю, - сказал Эрл и бросил на стойку пятерку. - Два двойных, пожалуйста.

- Хорошо, сэр, - подобострастно ответил бармен.

- А теперь скажи, Том, что это была за передряга?

- Т-с-с-с... Это еще военная тайна, не все преступники еще взяты, ответил тот, но, заметив как потемнело лицо у Соммерса, поторопился добавить: - Эрл, дружище, через полчаса ты все узнаешь от Байкинса, а я должен поспешить в редакцию, чтобы успеть поместить материал в утренний выпуск. Извини, дружище, и будь здоров. Спасибо за угощение! - и Том исчез.

На Соммерса вдруг навалилась такая усталость, что он еле перешел дорогу и почти упал на сиденье в полном изнеможении.

Теперь, когда все было в порядке, он решил немного поспать, иначе он дальше не выдержит, и решил поехать домой.

Вставив ключ в скважину, он с удивлением обнаружил, что она не заперта. Он удивился. Неужели он ушел, не заперев двери? Такого с ним еще не бывало. Его сердце сжалось от дурного предчувствия.

Войдя в квартиру, он заметил, что в гостиной горит свет. Значит, там кто-то есть. Он быстро выхватил из кармана пистолет, холодная сталь оружия больно обожгла вспотевшую ладонь.

Устыдившись трусливого холодка, который пронзил его душу, он рывком открыл дверь и вошел в ярко освещенную большую гостиную, в которой на мягкой кушетке сидела ослепительно красивая девушка и ласково ему улыбалась.

Он не сразу узнал Леди Джен. Она была в черном парике, а когда узнал, помертвел от ужаса.

- Ага, явились-таки, наконец! - громко сказала она, делая вид, что не замечает оружия в его руке. - И где это вы, мистер Соммерс, пропадаете по ночам. Правда, задавать подобные вопросы старым холостякам не совсем прилично, однако я почему-то считала вас скорее домоседом, чем...

- Как вы сюда попали, мисс? - только и нашелся что сказать Эрл, поспешно пряча пистолет обратно в карман.

- При желании я проникаю даже сквозь стены, мистер Соммерс, и в этом искусстве не отстаю от вас... - Девушка как-то странно усмехнулась, пристально разглядывая его. - А вы не очень-то гостеприимны, мистер Соммерс. Быть может вы организуете кофе, пока я посижу тут и покурю.