Дей Кин - Мёртвые милашки не болтают

- Сейчас вы раздумываете как раз об этом, не так ли?

- Над чем?

- Что на мне надето под халатом.

- Угадали, - сознался Харт.

Неожиданно хриплым голосом она сообщила:

- Кроме меня самой, ничего под халатом нет.

В следующий момент ее губки прилипли к его губам.

В машине Харт сказал, что заедет к ней разве что на рюмку мартини. Теперь он должен был бы вспомнить об этом, когда перегнулся через нее, чтобы быстренько достать из пачки сигареты.

- Что ж, после того, как ты меня заполучила, ты, наверное, скажешь мне причину? - осведомился он.

Пэгги взяла сигарету и вздохнула.

- Скажем так... Я не хотела оставаться одна.

Харт затянулся сигаретным дымом.

- Но почему именно я?

Пэгги долго смотрела ему в лицо.

- Ты поверил бы мне, если бы я сказала, что ты был единственной причиной, по которой я посещала судебные заседания? Два месяца и два дня я сидела и думала, как хорошо было бы быть с тобой вместе.

- Разумеется, не поверил бы, - ответил Харт. Годы, прожитые на бульваре Сансет, заставили его отказаться от многих иллюзий. - Мне почему-то кажется, что речь тут не в одиночестве, а в упрямстве. - Он приподнял пальцем ее подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. - Кому ты отомстила, Пэгги?

- Еще в машине ты сказал, что сегодня чудесная ночь.

Харт провел рукой по ее волосам.

- Ночь чудесная, но это не ответ на мой вопрос.

- А ты думаешь, что я должна тебе ответить?

- Мне бы этого хотелось.

Какое-то мгновение она молча лежала, а потом, пошатываясь встала.

- Извини меня, мне бы хотелось выпить водички.

Когда она вернулась, походка ее была еще более неуверенной, а от нее самой попахивало джином.

- Ты уверена, что ходила пить воду?

- Нет, я пила джин, - честно ответила она и снова легла, посматривая на него.

- Как насчет того, чтобы объяснить мне, что все это значит?

- Ты обозлишься на меня.

- Возможно...

- И Гарри тоже.

Харт почувствовал, как на его лбу выступили капельки пота. Но несмотря на это, он все же заставил себя спросить:

- Какой Гарри?

- Гарри Коттон.

- Не может этого быть.

- Тебе обязательно нужно было знать.

- Ты его хорошо знала?

Губы девушки скривились в горькой усмешке.

- Я его законная жена. Мы поженились в Техасе, когда у него еще было предприятие по борьбе с вредителями. - Девушка упрямо смотрела на Харта. Ну а теперь можешь залепить мне пощечину.

Харт вынужден был взять себя в руки, чтобы подавить горькое чувство, поднимавшееся в нем. Вероятно, Коттон причинил ей огромное горе, раз упрямство и горечь завели ее так далеко. И не удивительно, что защита побоялась вызвать ее в качестве свидетеля.

- Почему ты считаешь, что я должен залепить тебе пощечину?

- Гарри не стеснялся!!! Он не стеснялся путаться с любой женщиной и это началось уже на первой неделе после свадьбы... Теперь я это знаю. В короткие паузы он возвращался ко мне, а поскольку у него была дурная совесть, он ревновал меня к первому встречному мужчине и устраивал сцены с побоями. Иногда он меня так избивал, что я не могла выйти на работу. Постепенно ее голос стал звонким и пронзительным. - И теперь он получил то, что заслужил! Вы слышите? То, что заслужил!

- Слышу, - спокойно проронил Харт.

Одно, по крайней мере, было ясно: это была ночь, когда он получил благодарность. Горечь и боль заставили Пэгги не только рассчитаться со своим осужденным на смерть мужем, но и отблагодарить Харта за то, что он внес свою лепту - ровно двенадцатую часть - в его осуждение. Да, по всей вероятности, она испытывала от него адские муки, раз готова была на что-то подобное.

- Сколько тебе лет, Пэгги?

- Двадцать один.

Ее миленькое личико было покрыто капельками пота. Харт достал платок и смахнул с нее пот.

- Ты уж не такая старенькая, чтобы плакать, - дружелюбно произнес он. - Хотя выплакаться тоже полезно. Но необходимо поставить точку на этом деле.

Пэгги кивнула головкой.

- Я уже пыталась.

- Он знал, что ты присутствуешь на процессе?

- Наверняка видел. Именно из-за этого я туда и ходила.

Казалось, ей было трудно говорить об этом, и говорила она с хрипотцой. Харт спросил себя, сколько же ей понадобилось влить в себя джина, чтобы решиться на то, что она сделала. Даже в таком состоянии в ней просматривалось что-то благородное.

Харт сел и загасил сигарету.

- После того, как я выполнил роль инструмента в твоей мести, ты могла бы рассказать мне о себе и Коттоне.

- А чего тут рассказывать?

Пэгги подтянула к себе колени.