Энтони Беркли - Суд и ошибка

- А, вот вы о чем!- удивилась миссис Гринхилл.

После пяти минут терпеливых расспросов в распоряжении Читтервика оказался приблизительный список водопроводчиков, электриков и так далее, всего семь человек.

- Это все?

- Больше ничего не могу припомнить, сэр.

- Ясно. Если вспомните что-нибудь еще, будьте любезны сообщить мистеру Тодхантеру.

- Неужели в доме побывал грабитель, сэр?- ужаснулась миссис Гринхилл.

- Очень может быть,- дружелюбно отозвался мистер Читтервик.- Но следов взлома я не вижу, и, надеюсь, вы с Эди достаточно осторожны, чтобы запирать окна на ночь?

- О, конечно, сэр, можете не сомневаться. Каждый вечер перед тем, как лечь в постель, мы проверяем засовы на каждом окне. Я сама обхожу весь дом.

- Замечательно. Итак, если вы ничего не можете добавить, мы не станем больше задерживать вас и Эди.

Служанки удалились, мистер Читтервик покачал головой.

- Боюсь, пользы от них мало.

- Эта парочка чуть не свела меня в могилу,- прорычал мистер Тодхантер.

- Да, да - они вывели бы из терпения кого угодно. И неудивительно! Они поняли, что очутились в весьма двусмысленном положении.

- Вы не заподозрили кого-нибудь из них?- с надеждой спросил мистер Тодхантер.

Мистер Читтервик покачал головой.

- Нет, у меня создалось впечатление, что обе - честные женщины. Но...

- Что "но"?

- Хотел бы я знать, замужем ли пожилая особа?

- Миссис Гринхилл? Она вдова.

Мистер Читтервик покачал головой.

- Жаль... Таким женщинам обычно достаются никчемные мужья. Он мог бы стать нашим первым подозреваемым.

- Но поскольку никчемного мужа не существует,- нетерпеливо перебил мистер Тодхантер,- что, по-вашему, случилось с браслетом?

- О господи!- мистер Читтервик приуныл.- Увы, не могу сказать. След потерялся. Можно разыскать всех, кто побывал в доме. Кто-нибудь из них вполне мог проскользнуть сюда. Скажите,- робко осведомился мистер Читтервик,- а вы действительно заперли этот ящик?

- Разумеется, запер!

- Да-да, конечно,- поспешно закивал мистер Читтервик.- Просто... да, конечно.

- И сколько же времени,- саркастически вопросил мистер Тодхантер,понадобится, чтобы найти и опросить всех подозреваемых, побывавших в доме? Месяца два?

- Это, конечно, займет некоторое время,- был вынужден признать мистер Читтервик.

- В таком случае поищем другой путь,- рявкнул мистер Тодхантер, у которого не выдержали нервы.- В нашем распоряжении всего пять дней, или вы забыли?

- Нет, что вы! Уверяю вас, я помню обо всем.

- Дьявольщина!- выпалил мистер Тодхантер.- Это я застрелил ее! Что вы за детектив, если за пять дней не можете разоблачить убийцу, который вам уже известен?

- Только не волнуйтесь, Тодхантер!- взмолился мистер Читтервик.- Прошу вас, не надо нервничать!

- А вы бы на моем месте смогли сохранять спокойствие?- хмыкнул мистер Тодхантер.

- Я волнуюсь и на своем,- ответил мистер Читтервик, и по лицу его было ясно, что он говорит правду.

* 2 *

В тот вечер мистер Читтервик поужинал с мистером Тодхантером, после ужина они обсуждали предстоящее дело на протяжении двух часов, преимущественно спокойно. Сила убеждения мистера Читтервика была такова, что аневризма мистера Тодхантера ни разу не подверглась опасности. К сожалению, ни к какому выводу они не пришли и никакого плана действий не разработали. К тому времени как мистер Читтервик ушел, было решено только на следующее утро, в субботу, пройти при дневном свете по пути, который проделал мистер Тодхантер в роковой вечер,- и пусть только посмеют возразить хозяева соседних садов!

Пунктуально в десять утра в субботу, четвертого декабря, мистер Читтервик прибыл в Ричмонд и вскоре покинул дом на пару с мистером Тодхантером. На их лицах застыли суровые гримасы, даже мистер Читтервик пытался придать своим чертам херувима мужественную непреклонность. Широкими шагами мистер Тодхантер двинулся по тротуару, мистер Читтервик засеменил рядом вприпрыжку, словно огромный резиновый мяч. Наконец мистер Тодхантер без колебаний свернул на боковую улицу и остановился возле шестифутовой ограды.

- Я перелез через нее где-то здесь,- сообщил он.

Мистер Читтервик с удивлением осмотрел ограду.

- Перелезли?... О господи!

- Когда-то я неплохо лазал по деревьям. Перебраться через такой забор очень просто.

- Но вы могли погибнуть!

- На это я и надеялся,- признался мистер Тодхантер,- но напрасно. Врачам нельзя доверять.

- Надеюсь, вы не собираетесь вновь перелезать через эту ограду?тревожно осведомился мистер Читтервик.