Энтони Беркли - Убийства шелковым чулком

- Заместитель комиссара? Ах да, сэр Пол Грейем - кажется, он сейчас занимает эту должность. Я немного с ним знаком.

- Да, он упомянул, что знает вас. Слушайте, Плейделл,- твердо сказал Роджер,- перестаньте ходить взад-вперед, налейте себе виски с содовой и сядьте возле камина. Я хочу поговорить с вами, но не могу этого сделать, пока вы бродите, как лев в клетке.

- О чем вы хотите поговорить?

- Разумеется, о деле. Я всегда должен с кем-нибудь говорить о расследовании,- откровенно признался Роджер.- Конечно это тяжкое испытание для моих жертв, но мне здорово помогает прояснить идеи, роящиеся у меня в голове.

- Ну, можете пользоваться мною в качестве собеседника хоть до рассвета,- с печальной улыбкой сказал Плейделл,- и чем больше вы будете говорить, тем лучше для меня. Пожалуй, я в самом деле налью виски и сяду, дабы продемонстрировать, что готов вас слушать.- Он так и сделал.

Роджер набил и зажег трубку.

- Вот что я хочу вам сообщить,- начал он,- и вы поймете, почему полиция, включая моего друга старшего инспектора Морсби, в данном случае не подходит на роль моего наперсника. Я чую нутром, что Скотленд-Ярд идет по неправильному пути!

- Вот как?- осведомился Плейделл с интересом, достойным подлинного Ватсона.

- Да. Это относится и к бумаге с запиской леди Урсулы, на которую они возлагают такие надежды, и к сегодняшнему убийству. По-моему, такое преступление невозможно раскрыть с помощью обычных методов британской полиции. Здесь в основе психология, и я убежден, что до истины можно добраться только психологическими методами.

- Я склонен с вами согласиться,- кивнул Плейделл.

- Возьмем, к примеру, этот отпечаток,- продолжал Роджер.- Какой от него толк, если по нему нельзя обнаружить соответствующий палец? В полицейской картотеке его наверняка не найдут - ведь это не обычный взломщик. Им можно воспользоваться только для проверки, когда подозреваемого арестуют, но не для его поисков. А описание консьержем мужчины в синем пальто и с замшевыми перчатками может подойти к нескольким тысячам молодых людей только в одном Лондоне. Нет, чем больше я об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь, что сегодняшнее преступление не поможет нам найти убийцу. Это означает, что полиция окажется отброшенной на предыдущую стадию и вновь сосредоточится на записке. Конечно они могут добиться каких-то результатов, но я в этом Сомневаюсь.

- Ну?

- Ну, если так, то с этого момента моя линия расследования расходится с линией Скотленд-Ярда. Я не считаю себя обязанным следовать за ними по пятам. Если мне кажется, что полиция идет по неверному следу, я вправе избрать другое направление.

- Безусловно.

- И я хочу, чтобы вы мне помогли.- Роджер устремил взгляд на собеседника.

- С удовольствием,- отозвался Плейделл.- Это очень любезно с вашей стороны, и я охотно воспользуюсь такой возможностью. Вы ведь знаете, что мне, как и вам, не терпится поймать этого дьявола. К тому же,- мрачно добавил он,- мною движет личный интерес.

Роджер кивнул. Предложение не было импульсивным. Он обдумывал его осуществление еще до того, как позвонил Плейделлу, и пришел к выводу, что согласие жениха леди Урсулы (в котором не было никаких сомнений) не принесет никакого вреда, но может принести немало пользы. Плейделл был умным человеком и, безусловно, хорошо разбирался в людях. Кроме того, участие в официальном следствии помешает ему действовать на свой страх и риск, а Роджер очень беспокоился, как бы избыток поваров не испортил суп.

- Скотленд-Ярд обладает совершеннейшим механизмом для охоты за преступниками,- продолжал он, задумчиво покуривая.- Но подобное дело способно насыпать песок ему в подшипники. Ведь убийца зачастую не имеет криминального прошлого. Разумеется, я имею в виду не грабителя, который, оказавшись в ловушке, стреляет, охваченный паникой, а обычного непреднамеренного убийцу, каковых подавляющее большинство.

- Пожалуй,- согласился Плейделл.

- Если вы обратитесь к статистике успешно расследованных убийств в нашей стране,- добавил Роджер, оседлав своего конька,- то увидите, что, если убийцей становится преступник, уже известный полиции, его почти всегда ловят - попадание в архивы Скотленд-Ярда практически сводит к нулю возможность выйти сухим из воды. В расследовании убийства такого типа паша полиция, возможно, опережает все прочие. Учитываются не только физические, но и психологические особенности - например, Билл Джоунс, любит после ограбления полакомиться малиновым вареньем из буфета; Элф Смит всегда проникает в дом через люк на крыше; Джо Робинсон целует горничную, которой угрожает револьвером, и так далее. Неудивительно, что убийца с криминальным прошлым всегда оставляет за собой, помимо конкретных улик, полдюжины характерных признаков, по которым полиция может сразу же установить его личность.