Алина Егорова - Сапфиры Айседоры Дункан

Во дворе, где жил король, это волнительное событие обсуждалось особенно интенсивно. Предстоял большой праздник с рыцарскими турнирами и роскошным балом, где соберется весь высший свет. Дамы готовили наряды настолько богатые, насколько это было позволительно строгими пуританскими нравами. Не все, далеко не все были рады свадьбе Карла. Одной из самых ярых противницей была герцогиня Луиза Граудорф. У нее на то имелись особые причины. Во-первых, Луиза страстно желала стать королевой. Пусть Карл – король без престола, но он все-таки король. Во-вторых, она ждала от него ребенка. Карл об этом знал, но это обстоятельство не было для него значимым. Он готов был пожаловать будущему отпрыску титул, одарить доступными для него благами и на этом свое участие считал достаточным.

Луиза крепко возненавидела Изабель. Она знала о множестве любовниц Карла, но ни на одной из них он не собирался жениться. Ее бесило не столько то, что леди Макковаль стала избранницей короля, а то, что Карл предпочел ей, герцогине, какую-то маркизу – девушку менее благородного происхождения, чем она.

Долго Луиза вынашивала свой коварный план. Ей все было никак не придумать, как поизящнее устранить соперницу. И вот, когда до свадьбы остались считаные дни, наконец сложились удачные обстоятельства, которые сами подсказали, как действовать.

Изабель с утра сияла, как солнце. Она стояла у пруда с кувшинками и ивами и расчесывала свои золотистые кудри, любуясь собой в резное карманное зеркальце. Их роман с Карлом был восхитительным. Мало того что жених был именит, он еще оказался невероятно обаятельным и умным, даже его некрасивое лицо теперь воспринималось как вполне симпатичное. Девушка и сама не заметила, как влюбилась, хотя раньше всего лишь играла с Карлом, а замуж согласилась выйти из-за расчета и по велению отца.

Ближе к полудню должен был приехать Карл. Он обещал сделать какой-то сюрприз. Изабель обожала сюрпризы и поэтому с нетерпением ждала назначенного времени. Может, он преподнесет подвеску или серьги с сапфирами, которые составят вместе с перстнем прекрасный гарнитур? Они будут такими же великолепными, как перстень, – мечтательно любовалась она синими камнями на своем изящном пальчике.

– Мисс Изабель, – неожиданно позвали ее ангельским голосом. Она обернулась, чуть не уронив зеркало в воду. – Мисс Изабель, вам просили передать, чтобы вы немедленно спешили во дворец, там вас ждет нечто невероятное, – сообщил юноша. Изабель его знала – это был паж со двора, в котором жил Карл.

– Благодарю, вас, – сказала девушка. Ее глаза засияли еще ярче. Карл! Это Карл приготовил сюрприз!

Изабель ворвалась во двор, как весенний ветер врывается на спящие после зимы городские улицы. Прическа ее слегка растрепалась, щеки зарумянились, глаза блестели, и вся она была такой счастливой, спеша на встречу к любимому.

– Его величество просили не беспокоить, – робко предупредила горничная, когда девушка дошла до королевской почивальни, но Изабель уже было не остановить.

– Ступай, – велела она и распахнула двери.

То, что она увидела в следующее мгновение, сделало ее самой несчастной на свете. Изабель побагровела от стыда и от досады. Голова закружилась, стало вдруг не хватать воздуха, и она повалилась на пол.

Карл испугался, как нашкодивший юнец. Обнаженная девица, которая лежала подле него, ахнула, прикрываясь шерстяным одеялом.

– Какого черта?! – взревел король. – Мари, неси скорей воды! А ты пошла прочь! – приказал он девице.

Горничная Мари появилась немедленно. У нее уже был наготове кувшин с ключевой водой. Мари щедро окатила водицей маркизу, лишенную чувств. Изабель открыла глаза и тихо застонала. Карл приподнял ее за плечи, но девушка слабо, насколько ей хватило сил, отстранилась.

– Оставьте меня, сир! – Она сняла с пальца перстень и бросила в Карла. – Как вы могли?! Наша помолвка расторгнута! – сообщила гордячка.

Король бросился молить прощение, но девушка была непреклонна.

– Прощайте, сир, – холодно произнесла она и удалилась.

Карл не находил себе места. Три дня прошло с того времени, как они расстались с Изабель. Сначала он думал, что ничего серьезного не произошло – он всегда имел несколько любовниц, и его дамы относились к этому терпимо. Карл надеялся на поддержку отца Изабель, но, к его удивлению, маркиз Макковаль был настроен против свадьбы.

– Проклятая старуха! – вспомнил он слова знахарки о необходимости хранить верность.