Даниил Клугер - Убийственный маскарад

Остановившись у ворот, Розовски некоторое время внимательно обозревал окрестности. Полицейских у соседних ворот не было. Он неторопливо двинулся вдоль по улице к автобусной остановке. Был уже конец дня, косые лучи заходившего солнца давали густые длинные тени, от чего окрестности словно напялили на себя пятнистый камуфляж.

Отойдя метров сто от виллы Смирновых, Натаниэль уселся на кстати стоявшую тут небольшую лавочку, расслабленно откинулся на спинку. От автобусной остановки оживленно топала группа молодых парней в военной форме с автоматами. Болтали между собой по-русски, хотя из троих по крайней мере один был уроженцем знойной Африки - темнокожий, с жесткими курчавыми волосами и выпуклыми глазами.

Проводив их взглядом, Натаниэль вновь уставился в ворота виллы Смирновых.

- Ох-хо-хо... - пробормотал он. - Так что же мы имеем, тетя Роза? Красную машину с граблями?

Он докурил сигарету и побрел к автобусной остановке. Когда автобус подкатил и распахнул дверцу, зазвонил лежавший в кармане куртки телефон. Натаниэль убрал с подножки ногу, извлек из кармана телефон.

- Слушаю!

- Привет, Натан. Сто лет не виделись. Как дела?

Только через долгие несколько секунд Розовски узнал голос старого своего друга Давида Гофмана.

- Дуду, привет! - обрадовано воскликнул он. - Как хорошо, что ты позвонил! Ты не представляешь, насколько мне осточертело говорить о делах.

Натаниэль уселся на скамейку под пластиковым козырьком. Водитель, ожидавший его, укоризненно глянул на несостоявшегося пассажира. Автобус укатил.

- Ты бы и сам мог позвонить, - ворчливо заметил Гофман. - А вот насчет того, что тебе осточертело говорить о делах - заранее приношу свои извинения. Я, видишь ли, хотел бы с тобой посоветоваться именно по делам. Правда, не по своим.

- Ну вот, - проворчал Розовски. - Кажется, я начинаю понимать зубных врачей, избегающих общения с друзьями. Ладно, выкладывай - что там у тебя случилось? Университет ограбили? Твои студенты сколотили преступную группировку на предмет торговли старинными рукописями?

- Слава Богу, нет, - Гофман засмеялся. - Студенты в порядке, университет тоже. Просто у нас в лаборатории работает одна репатриантка. Уборщицей. Сегодня пришла на работу, я смотрю - на ней лица нет. Спросил, что случилось - она в слезы. Кое-как добился от нее ответа - она еще и говорит на иврите плохо, еле смогла объяснить. В общем, оказалась жертвой мошенничества. Я бы хотел, чтобы ты ей помог. Рассказать подробности?

Натаниэль посмотрел на часы.

- Подробности лучше бы услышать от нее самой, - ответил он. - Ты звонишь с работы?

- Да, конечно. Я буду в университете до десяти минимум.

- А она?

- А что? Ты можешь подъехать? Тогда я просто попрошу ее задержаться.

- Могу подъехать, могу, - Натаниэль притворно вздохнул. В действительности он даже немного обрадовался необходимости заехать в университет. Во-первых, действительно соскучился по старому другу, а вовторых, очень кстати вспомнил о парнях-студентах, подрабатывавших в фирме "Пуримшпиль".

Новый автобус появился через пятнадцать минут. Пассажиров было немного - человек пять или шесть. Розовски прошел в конец салона, опустился в кресло.

Быстро темнело. Автобус долго кружил по тель-авивским предместьям, потом еще дольше колесил по городу и, наконец, вывернул на трассу Дерех Петах-Тиква. Когда позади остался железнодорожный вокзал и улица повернула в направлении университета, была уже половина девятого.

В это время зазвонил телефон. Натаниэль поднес аппарат к уху.

- Натан, это я, - голос говорившего то и дело прерывался - связь была не очень, - так что Натаниэль не сразу узнал собственного помощника. Только что из "Султановых прудов". Есть кое-что интересное. Бармен - его зовут Эли - утверждает, что бокал с горькой настойкой человеку, сидевшему в паланкине, поднес не хозяин. То есть, не тот человек, который изображал из себя Аркадия.

- А кто?

- Он не помнит. Слишком много было шума, суеты. Но этот Эли уверен: когда он налил настойку, "Аркадий" стоял в центре двора. То есть, на расстоянии минимум пяти метров от стойки бара! Но это была женщина! Кроме того... - в трубке послышался треск. Розовски с досадой посмотрел на линию электропередач, мимо которой они как раз проезжали:

- Ч-черт... Алло, Саша! Саша!

Телефон отключился. Розовски хотел было перезвонить, но тут автобус, повернув в очередной раз, оказался рядом с воротами в университетский городок. Натаниэль спрятал телефон в карман и вышел из автобуса.