М Коллинз - Двойник (Настоящий преступник)

16

Я открыл глаза. Солнце пробивалось сквозь прозрачные занавески. Я лежал под покрывалом в постели Салли Рэнд. Салли в белом брючном костюме лежала рядом со мной поверх покрывала.

Она опиралась на подушку, курила и читала журнал "Вэнити фейр". Если меня не подводила память, то сегодня было воскресенье, а по воскресеньям у нее не было дневных выступлений. Местные ханжи не позволили бы это в воскресный день.

Я медленно сел в постели.

- Доброе утро, - приветствовала меня Салли, искоса поглядывая на меня с хитренькой улыбкой.

- Оно все еще продолжается? Я имею в виду утро.

- Да, еще несколько минут...

- Так уже почти полдень?

- Да. Как ты себя чувствуешь?

- Не так, как вчера.

- Да, и все-таки как же?

- Ко всему прочему у меня сегодня болит голова.

В ухмылке Салли можно было прочитать все ее предупреждения.

- Тебе не следовало вчера пить столько рома.

- Это была твоя идея.

- Нет, не моя. Ты послал меня за ним.

- Я?

- Да, я лишь предложила алкоголь в качестве обезболивающего. Ты же не стал пить ничего более цивилизованного, типа джина. А настоял, чтобы я принесла тебе именно ром.

- Мальчик болен, и за ним следовало ухаживать.

- Значит, ты вполне заслужил похмелье. Салли положила сигарету в пепельницу, стоявшую на столике рядом с постелью, и отложила журнал.

- Что еще у тебя болит?

Я покрутил плечи и поднял ноги.

- Да ничего, даже немного получше.

Салли откинула покрывало.

- Да, у тебя меняется цвет синяков. Черно-синие синяки на ногах стали лиловыми, по их краям появились желтоватые круги.

- Почему бы тебе не принять душ, - предложила Салли. - Я приготовлю полдник.

Я принял душ - сначала холодный, потом горячий и почувствовал себя гораздо лучше. У меня еще все болело, но дышать стало легче. Жутко трещала голова. Может, и к лучшему - похмелье заставляло мне забыть о другой боли. Я вышел из душа и растерся полотенцем. Нет, боль в теле не усилилась. В медицинском шкафчике рядом с раковиной я нашел коробочку с зубным порошком и новую зубную щетку. Почистив зубы, я почувствовал, что постепенно становлюсь человеком. Обернув вокруг талии чистое полотенце, я поковылял в спальню.

Новый костюм, купленный на деньги Нитти, был разложен на постели. Там лежали новая рубашка, шляпа, носки и нижнее белье. Похоже, мои друзья хорошо позаботились обо мне. Я надел белье и брюки с рубашкой и отправился на кухню, где Салли хлопотала над полдником. Уже приготовила омлет с порезанными овощами и сыром. Почему-то он напомнил мне о гарнире в "Стейки Пита", и я почувствовал легкую тошноту. Но тут же взял себя в руки. Салли ничего говорить по этому поводу не стал.

Я уселся за стол, Салли посмотрела на меня с материнской улыбкой.

- Барни принес твои вещи.

- У меня, конечно, мало друзей, но они настоящие, верные.

- Я принадлежу к ним?

- Сегодня ты и Барни открываете этот список. Если бы Барни не появился, когда эти парни "плясали" со мной, я бы лежал сейчас в реанимации.

Я засмеялся и снова почувствовал боль.

- Они не ожидали, что чемпион мира придет мне на помощь. У того мужика, которому он вмазал, наверное, до сих пор распухшая физиономия.

- Он хорошо о них позаботился, да?

- Нормально, если помнить, что он - легковес, да и они постарались смыться поскорее.

- Ты их знаешь?

- Нет, их имена не знаю. Это полицейские из Восточного Чикаго.

- Копы-полицейские?

- Да, Салли, ты читала сегодняшние газеты или кушала радио?

Она пожала плечами.

- В другой комнате есть воскресная "Трибюн", возьми, если хочешь посмотреть комиксы.

- Меня не интересуют комиксы. Как насчет радио?

- Слушала, а в чем дело?

- О чем говорилось в новостях?

- О жаре. Сегодня опять будет очень жарко. Вчера от перегрева умерло семнадцать человек, и сегодня объявили еще о шести.

- Как приятно сидеть дома, под кондиционером.

- Почему ты спросил меня об этом? Тебя же, наверное, интересуют не проблемы, связанные с жарой.

- Я думал, что там будет еще одно сообщение.

- О чем?

- О поимке Диллинджера.

Салли повернулась ко мне и посмотрела широко раскрытыми и испуганными глазами.

- Нат, почему бы тебе не попробовать как-то иначе зарабатывать деньги?

- Я подумывал было о балетных танцах в обнаженном виде среди разных шариков и дыма, но это место оказалось уже занятым.

Салли поморщилась, делая вид, что разозлилась.

- Ты пытаешься переменить тему разговора. Ты - умный, способный человек. Почему же сидишь в своем убогом крохотном офисе и занимаешься опасной работой?