М Коллинз - Двойник (Настоящий преступник)

Когда я вошел в ее раздевалку за сценой, она сидела за подсвеченным большим полукруглым зеркалом, расчесывая свои не очень длинные светло-каштановые волосы. Парик из длинных белокурых волос украшал голову стоящего рядом манекена. На Салли был голубой шелковый халат, в зубах шпильки для волос.

- Геллер, - сказала она, не вынимая шпилек изо рта и глядя на меня в зеркало, - я видела тебя возле площадки. Как тебе мое шоу?

- Очень понравилось. Я всегда любил классическую музыку.

Она положила на столик у зеркала щетку для волос и шпильки, повернулась и взглянула на меня. Открытая алогубая улыбка Салли казалась вполне искренней. У нее были самые длинные ресницы, которые я когда-либо встречал у женщин, а глаза - того же цвета, что и халат.

- Культурный любовник, да? - сказала она. - Снимите вашу шляпу и положите на стул. Мне нравится ваш белый костюм.

Я снял шляпу, подвинул стул.

- Я чувствую себя словно мороженщик...

- Так что ты разузнал для меня? Маленький электрический вентилятор вращался на столике слева, описывая круги и разгоняя воздух.

- Ваш любезный папашка, может быть, и золотоискатель...

Она несколько разочарованно взглянула на меня.

- Хм?

- Он и в самом деле занимается нефтью. Владеет бензоколонкой.

- Маленький лживый хорек.

- Эти тяжелые времена... когда-то у него была дюжина бензоколонок по всей Оклахоме, и он вполне преуспевал. Сейчас его дела похуже, немного хуже.

- Но он не делает двух грандов5 в неделю, как "преданный Вам..."6

- О! - сказал я, - не говорите такое человеку, которому вы платите десять баксов в час плюс расходы.

- Может, вы занимаетесь не тем бизнесом?

- Мне это уже говорили раньше. Но никто не предлагал два гранда, чтобы я прыгал вокруг на радостях своем праздничном костюме.

Она улыбнулась и наклонилась вперед, сложив руки, пои этом ее шелковый голубой халат слегка распахнулся, немного обнажив красивой формы небольшую грудь.

- Ты выглядишь весьма привлекательно в своем праздничном костюме, заметила она. Я покачал головой и усмехнулся:

- Но я не стою двух грандов. Закурив, она предложила мне сигарету.

- Нет, спасибо. Никогда не имел этой привычки. Она пожала плечами.

- Это хорошо. Геллер, почему ты не заигрывал со мной?

Я не ожидал такого поворота, и мне потребовалось некоторое время, чтобы ответить.

- Вы моя клиентка, - сказал я, - это было бы неэтично.

- Этика? В Чикаго? Думаю, ты понимаешь, что я нахожу тебя привлекательным. А в этом городе женщины выглядят куда хуже, чем Салли Рэнд.

- Понимаю.

Она выпустила кольцо дыма.

- Ты меня боишься?

- Почему... Потому что ты звезда? Я и раньше встречал знаменитостей.

- Ты спал с кем-нибудь из них?

- Только с Капоне. Он храпит.

Она рассмеялась, это был звонкий, очень женственный смех. Но у этой маленькой дамы, без сомнения, был сильный характер.

- Значит, мой миллионер ненастоящий, да? Ладно, легко приходит, легко уходит. В любом случае я не хотела бросать шоу-бизнес. - Она вздохнула и снова повернулась к зеркалу. - Сколько тебе лет. Геллер?

- Двадцать восемь.

Вентилятор на столике вращался, его лопасти разгоняли воздух.

- Мне почти тридцать, - сказала она. - Сколько еще времени я смогу снимать одежду, чтобы на это жить?

- Глядя на тебя, думаю, достаточно долго.

Она была обречена оставаться здесь, даже и не в шоу-бизнесе. Она могла бы стать разносчицей сигарет, девушкой в хоре, танцовщицей в ревю Гуса Эдвардса, статисткой в немом кино, девочкой-звездой в Голливуде, но уже сейчас ее звезда клонилась к закату. В двадцать восемь лет к Салли наконец пришел ежевечерний успех после четырнадцати лет работы в шоу-бизнесе.

Теперь она показывала свое тело из-за вентиляторов и пузырей, когда не была поглощена ухаживаниями, создававшими ей пикантную славу.

- Мое настоящее имя, как тебе известно, Элен, - сказала она, - Элен Бек. Но очень немногие так меня называют.

- Ты хочешь, чтобы я звал тебя Элен?

- Я думаю об этом, - она принялась расчесывать свои волосы. Белокурый парик на манекене немного колыхался под дуновением электровентилятора. - Ты знаешь, где я взяла свое имя?

- С перечня важных персон, публикуемых Рэнд Мак-Нелли?

- Вижу, что ты читаешь газеты.

- А кто не читает? Ты более известна, чем Первая Леди7.

- И, черт возьми, гораздо лучше выгляжу.

- Да, но и я тоже.

Она повернулась, улыбнулась и взглянула на меня.

- Почему ты все еще здесь? - без злости спросила она.

- Я не знаю.

- Ты подумываешь, как бы за мной приударить?