Александр Колосов - Злые сумерки невозможного мира

- Правильно, - одобрительно молвил хозяин кабинета. - Лучше всего в такой ситуации сбежать куда-нибудь в Израиль или Уругвай. И оставить любимую женщину навеки в Аду. В конце концов, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Полностью солидаризируюсь с вами, дорогие мои. А теперь - вон отсюда!

Восковое лицо Андрея передернулось судорогой.

- Я согласен на все, - сказал он и заревел, уткнувшись в скрещенные кисти рук.

- Димыч, тащи валерьянку! - гаркнул Большой.

Артем полез за сигаретой. Трясущиеся пальцы почти не слушались, зажигалка дергалась в ладони, будто живая лягушка.

Благодаря своевременно принятым мерам, истерику удалось подавить относительно скоро. Димыч увел виновато улыбающегося Андрея в ванную комнату, дабы тот смог окончательно привести в порядок свою наружность. Сыщик и хозяин кабинета остались одни.

- Насколько я понял, - сказал Артем, пользуясь отсутствием клиента, мне тоже придется сопровождать вас в этом маленьком путешествии.

- Ты правильно понял, - кивнул Большой. - С такими нервами, как у Андрюхи, мы с ним вдвоем на первом же скорпионе копыта откинем. Нужен кто-нибудь с фантазией, близкой к нулю, чтобы его нейтрализовать. Вроде тебя.

- Благодарю за доверие, - ухмыльнулся Артем. - Но раз меня нанимаешь ты, с тебя и причитается.

- Согласен, - равнодушно махнул рукой "адопроходец". - Даю четверть. За риск и нейтрализацию фантазии клиента. Устроит?

- Тридцать процентов, - сказал Артем.

- Пускай тридцать. Удивляешься, что дорого беру, а?

- Есть немного, - признался сыщик.

Большой отхлебнул "Колы", посмотрел Артему прямо в глаза.

- Деньги для меня не столь уж важны, - сказал медленно, - хотя и этот аспект имеет определенное значение. - Рука с зажатой в пальцах сигаретой описала широкую окружность, намекая на существование поместья. - В молодости я неплохо обходился двумястами рублями в месяц, но мой социальный статус был весьма высок. Я принадлежал к очень уважаемой касте профессиональных экстремальщиков. Испытателей на выживаемость человеческого организма. В любой компании моя обветренная рожа становилась центром внимания. Мы ежемесячно рисковали с о б о й, и за это на нас всегда смотрели снизу вверх. Человеку, привыкшему к обожанию окружающих, очень непросто было пережить кардинальную перемену ценностных ориентиров. Когда критерием значимости сделался индивидуальный доход, и на нас стали посматривать свысока. Вникаешь? Никого уже не интересовало, что ты стократно заглядывал Смерти в глаза, что в пятидесятиградусную жару, когда верблюды валятся в обморок, ты, бывало, в одиночку пересекал убийственные солончаки Кызылкумов, - всех задевало лишь содержимое твоего потайного кармана!

Большой с силой раздавил сигарету о дно пепельницы.

- Они думают, что экстремальщик дешевле распоследнего "челнока". Но они заблуждаются, - сказал он с усмешкой. - Ибо стоит лишь грянуть грому над головой, все они бегут к тебе, или ко мне, бухаются в ножки и умоляют помочь. А назавтра снова морду воротят... То есть воротили - до тех пор, пока мы не поняли их психологию. Сейчас мы снова в почете, благодаря своим скромным способностям, выраженным посредством банковского счета. Наш Андрюша, если мы выручим его благоверную, постарается выкинуть из головы прошлую незадачу, и это ему, возможно, удастся. Но моих хором он никогда не забудет! Так же, как и моего гонорара. Еще гордиться станет, что знаком с таким человеком, как я. Теперь понял?

Андрей вышел заметно посвежевшим, с влажными, заново причесанными волосами.

- Когда отправляемся? - спросил бодро, даже преувеличенно бодро. Ему очень хотелось загладить впечатление от произошедшего срыва.

- Неделю отвожу на подготовку, - улыбнувшись, ответил Большой. Переход из Реальности в Ад не так-то прост, а обратный - вдвойне сложнее. Потом передислоцируемся на стартовую базу. Про баб и водку на это время придется забыть. Я бы вообще советовал переселиться ко мне.

Артем окинул взглядом апартаменты "отшельника".

- Это можно, - произнес одобряюще.

- Мне, честно говоря, в пустой квартире как-то не по себе, - признался Андрей. - Только не знаю, как быть с подпиской о невыезде.

- Предоставь это мне, - предложил Артем, поднимаясь.

Они обменялись рукопожатиями. К удивлению Артема, ладонь борова-экстремальщика на ощупь оказалась твердющей, будто лист кровельного железа. Видно, действительно кое-где побывал, кое-что повидал.

Костоломы проводили посетителей до машины.