Александр Колосов - Злые сумерки невозможного мира

- Слушай, Николай, - бесцеремонно оборвал его Артем, - ты лучше умолкни, пока не поздно! Насколько я понимаю, тебя наняли защищать интересы нашего общего клиента. А десяток потенциальных шантажистов, автоматически возникающих в результате подготовленного тобой сговора свидетелей, с интересами Андрея ничего общего не имеет! Так что попридержи свой гонор при себе и без согласования со мной новых комбинаций затевать не смей! Усвоил?

- Ты кого учишь, мент! - взвился Штокман. - С твоим интеллектом ты даже на конкурсе идиотов займешь место не выше второго! Дело безнадежное на сто десять процентов! Безнадега! Нам главное - время выиграть, обналичить капитал, обратить в твердую валюту и проводить Андрюшу - свободного и богатого - в страны дальнего зарубежья. Это все, что я могу для него сделать! А там пускай шантажируют, если осмелятся!

Артем бросил взгляд на обмякшее лицо Андрея, упал в кресло и закурил.

- Безнадежных дел не бывает, - сказал он и выпустил струю дыма в сторону Штокмана. - Бывают плохие сыщики. И бессовестные адвокаты. Ты аферист, Николаша, но я - ас. Никуда Андрею бежать не придется. Во всяком случае, пока. Завтра у нас важное рандеву. Деньги готовы?

Андрей молча бросил на столик две банкноты. Артем аккуратно уложил их в сумочку на поясе, застегнул молнию.

- Расписку получишь завтра в десять утра. Будь готов к серьезным переговорам, дружок, и постарайся больше не пить. А ты, Николаша, до завтрашнего вечера свои происки прекрати. И без моего ведома больше не комбинируй, иначе я с тобой по-другому поговорю!

Дел у него сегодня было вполне достаточно: следовало купить билет Гуселетову и отправить его в дорогу, заказать столик в "Петровском зале" и созвониться с Ольгой. А главное - пообедать, у него с половины восьмого утра маковой росинки во рту не бывало.

7

Гуселетов прибыл вовремя, да и странно было бы, если б он пропустил сладостный момент получения мзды. Побритый, подстриженный, надушенный относительно дорогим одеколоном, он вполне мог бы сойти за благопристойного грузчика или дворника, если бы не изжеванная, издрызганная обувка - такую даже на помойку выносят, стыдливо обертывая газетой. Пришлось наскоро пробежаться по привокзальным киоскам, в результате чего Пал Палыч обзавелся парой недорогих, но приличных кроссовок, спортивным костюмом китайского производства, турецким мылом, болгарской зубной пастой, американской щеткой и французским "Жилеттом". Все это было аккуратно уложено во вместительный дерматиновый чемоданчик, вместе с пищевыми продуктами.

- Ну, Гусеныш, - напутствовал его Артем с перрона, - действуй! И не забывай: если ты мне просто мозги пудрил - лучше на глаза не попадайся. Убью! Ты меня знаешь!

- Благодарствую за заботу, - почтенно ответствовал взыскующий обновления Гуселетов. - Не скучайте без нас и слезы расставания вытирайте исключительно белоснежными носовыми платками. Бывай здоров, лейтенант!

Поезд уже ушел, а наш герой все смотрел ему вслед, испытывая смутное побуждение последовать примеру старого знакомца. Какое-то неясное, но абсолютно непохожее на интуицию чувство настойчиво убеждало его держаться подальше от Штокмана, Андрея Евдокимова с его исчезнувшей половиной, а главное - от Большого. Но уж это как водится: взялся за гуж, не говори, что дистрофик...

С Ольгой они мило поужинали, немного потанцевали и поехали к Артему полуночничать при свечах и открытых окнах. Он во многом устраивал свою холодную и романтичную подругу, ей нравились его напор, громкая репутация и мужская сила. Тем не менее, на роль жениха он никак не тянул, при ее внешности и манерах она могла позволить себе быть очень разборчивой. В свою очередь, и Артем никогда не рассматривал ее кандидатуру на должность жены. При всех чувствах, которые он к ней испытывал, эта барышня абсолютно не вписывалась в интерьер его хижины.

"Не по карману ты мне, родная", - сказал он в один из самых пикантных моментов обоюдоосторожной связи. И услышал в ответ: "Какая жалость, родной, что ты прав, как всегда!" Для нее это признание было равносильно признанию в безумной любви. Приходилось удовлетворяться тем, что есть.

Они едва не проспали. Артем был просто вынужден дважды гнать на "красный", чтобы вовремя доставить свою соночлежницу к месту работы. Обменявшись мимолетным поцелуем, они расстались, и Артем рванул к Евдокимову.

Андрей был бледен, только под глазами обозначились темные полукружья вестники бессонницы. Руки мелко вибрировали. Артем передал ему расписку Гуселетова, расписку Сицкого и заставил Андрея выпить рюмку коньяка. Всю дорогу до апартаментов лесного отшельника он травил соленые анекдоты, чтобы хоть немного взбодрить упавшего духом клиента.