Андрей Троицкий - Любовь, похожая на смерть

Левой рукой Паша Пулемет полез в карман, чтобы достать новую зубочистку. Уже вытащил ее, когда увидел человека, спускавшегося с ближнего холма вниз. Все его тело было испачкано алой кровью, но лицо осталось чистым, только на подбородке засохли кровавые брызги. Человек шел тяжело, припадая на левую ногу и с трудом сохраняя равновесие. В руках он держал винтовку Драгунова с оптическим прицелом, тоже испачканную кровью. Пулемет растерялся настолько, что пакетик с зубочистками упал на песок. Паша узнал этого парня по имени Стас, которого видел на фотографиях.

Не двигаясь с места, Пулемет поднял автомат одной рукой, собираясь срезать незваного гостя короткой очередью. Но вдруг остановился, замер, будто услышал вдалеке колокольный звон. Он чувствовал, что больше не владеет своим размякшим телом. Боль в груди пришла секундой позже. Автоматный ствол опустился, короткая очередь прошлась по песку. Стас, шагая вперед, не остановился, чтобы снова прицелиться. Он выпустил три пули в грудь Паши Пулемета, бросил винтовку и встал на колени перед Аллой.

Узнав Стаса и улыбнувшись ему, она открыла глаза и снова закрыла их. Все стихло, ветер шевелил пряди женских волос, Алла дышала глубоко и спокойно. Стас сел на песок, он прислонился спиной к стене хибары, вытянул ноги и подтянул ближе винтовку, готовый защищать Аллу до последнего вздоха. Но вокруг не было ни врагов, ни друзей. Только старый осел с провисший спиной подошел ближе. Он долго смотрел на незнакомца, а потом ткнулся мокрой мордой ему в лоб.

– Я жива? – спросила Алла.

– Ты жива, – ответил Стас. – Сейчас я поднимусь и принесу воду. Фляжка осталась наверху, на этой дюне. Потерпи немного…

– А ты как, в порядке?

– Да, почти в полном порядке, – ответил Стас. – Отлично себя чувствую. Только нога побаливает. А так ничего. И еще отдохнуть надо бы. А потом мы запряжем в телегу осла. И поедем. Подальше отсюда. Как можно дальше.

Стас смотрел, как на дальнем холме появился силуэт автомобиля. Он поднял винтовку, прижался глазом к резиновой гармошке прицела. Машина сделалась совсем близкой. Стас увидел, как распахнулась водительская дверь, из салона выбрался Радченко. Стас крикнул что-то, но вместо крика из горла вышел сдавленный хрип, который унес порыв ветра. Радченко смотрел в другую сторону и, кажется, собирался снова садиться в машину. Стас поднял вверх ствол винтовки и дважды выстрелил в воздух.

К вечеру испортилась погода и навалилась хандра. Леонид Солод вышел из своего особняка, по ступеням из белого мрамора спустился с огромного крыльца на дорожку, выложенную плиткой из природного камня. Неожиданно остановился, оглянулся назад. За спиной стоял пожилой слуга. Он держал огромный зонт над головой хозяина, стараясь, чтобы ни одна капля не упала за воротник Солода. Слуга, бывший управляющий одного из московских ресторанов, носил пышные седые бакенбарды и усы. По торжественным случаям, вроде сегодняшнего, он облачался в камзол, сшитый на старинный русский манер, черные штаны с золотыми лампасами и какую-то нелепую фуражку.

– Сходи на кухню, Вася, – приказал Солод. – Скажи повару, что гостей не будет. Ужин на пятерых, включая меня самого, отменяется. Никаких там лобстеров, пирогов и десертов. Я поем в столовой. Позже.

Он взял из рук Васи зонт и пошел дальше. Шагал медленно, вдыхая влажный воздух, напоенный ароматом лип и цветов, которые в последние дни, после того, как здесь закопали старика Свиста, стали лучше расти. И еще: цветы пахли как-то по-особенному. Сладковатый медовый запах распространялся далеко, достигая флигеля.

По возвращении из тюрьмы Солод хотел загулять в ресторане так, как гулял когда-то в молодые годы. Но вдруг понял, что не хочет шумного застолья, друзей, оркестра и даже знаменитой певицы в темном декольтированном платье. Помнится, она так исполняла русские романсы, что публика пьянела без вина. Солод вызвал помощника и отменил банкет в кабаке, распорядившись пригласить на вечерний ужин известного юриста с супругой и видного дипломата, старшего советника посольства в одной из европейских стран.

Прошло еще какое-то время, и, когда начало темнеть, Солод понял, что не хочет никого видеть. Он снова вызвал помощника и приказал дозвониться всем приглашенным, попросить прощения за то, что ужин не состоится. Надо сказать гостям, что Солод почувствовал себя неважно после тягот и лишений, перенесенных в милицейских казематах, и теперь с трудом отходит от пережитого. У его постели якобы дежурит опытный врач. Медицинское светило утверждает, что жизнь вне опасности, но требуется отдых.