Андрей Костин - Предупреждение путешествующим в тумане

- Может, выпьете? В баре есть водка.

- Нет, спасибо.

- Как знаете. Хорошая водка - "Смирнофф". Бессонову часто делают подарки он многим помогает.

Я невольно смотрю на фотографию за стеклом. Нина замечает это:

- Много лет назад, на Рижском взморье, когда еще не нужны были никакие визы, чтобы туда поехать. Свадебное путешествие.

Я склоняюсь над тарелкой и молчу, не зная, как продолжить разговор.

- Не напускайте на себя удрученный вид, - вдруг говорит Нина. - В общем мы довольно давно чужие друг другу. Так, редкие перемирия... Это, - она машет рукой в сторону фотографии, одно из них.

Я делаю два-три движения вилкой и наконец говорю:

- Сегодня утром еще был на берегу моря. Ездил туда в отпуск.

- Было хорошо?

- Чудесно.

- Да, это чудесно, когда можно уехать, и не только на взморье. Все время кажется, что где-то там, - она неопределенно взмахнула рукой, - другая жизнь. Но почему только там?

- Всюду одинаково.

- Всюду? - она усмехнулась.

Я пожал плечами. Потом посмотрел в окно.

- Хорошо-то как. Завидую. Тишина, покой...

- Как в могиле, - резко отвечает она. - Теперь - кофе или чай?

- Лучше кофе.

Нина собрала грязные тарелки, а я опять подошел к окну. Начался дождь. В темноте было видно, как качаются ветки яблонь, словно деревья машут черными крыльями.

В соседней комнате скрипнули половицы.

Я резко обернулся, и в этот момент начали бить часы... Они стояли в прихожей, высокие напольные часы с тяжелым маятником за толстым выпуклым стеклом. И они пробили все двенадцать раз, и каждый удар откликался глухим эхом в этом пустом старом доме.

Не успел отдрожать звон последнего удара, вошла Нина. Она поставила на столик две чашечки кофе и блюдце с нарезанным лимоном, села напротив. Мне показалось, что глаза ее как-то странно блестят.

- Я сделала крепкий. Вы любите крепкий кофе?

- Да, я люблю очень крепкий.

Первый глоток был обжигающе горьким. Нина умела варить кофе.

Где-то в глубине дома хлопнула дверь.

- Сквозняк, - предположил я.

Нина сидела неподвижно.

- Старые дома всегда полны шумов, - я откинулся в кресле, - потрескивает дерево, скребутся мыши...

Над нашими головами на втором этаже дома что-то со звоном упало на пол.

- Это не мыши, - она прикусила губу.

Я прислушался. Продолжения не последовало, только в дымоходе завывал ветер.

- Что же это такое?

Нина пожала плечами.

- У вас нет кошки? Или собаки?

- Собака. Кокер-спаниель. Бессонов забрал ее с собой.

- Тогда, может, ваш муж вернулся? Незаметно?

- Я же закрыла дверь на засов.

- Ах, да. Значит, надо проверить.

Наверху опять что-то упало и покатилось по полу. Женщина замерла в кресле, сжав тонкие пальцы в кулаки.

- Идемте, - наконец опомнилась она. - Только учтите, вы сами меня об этом просили.

Мы прошли по темному коридору и стали подниматься по скрипучей лестнице.

- Лампочка перегорела, - раздраженно сказала Нина, - теперь только на втором этаже можно включить. Как подниметесь - сразу направо.

На верхних ступеньках я увидел, что дверь в одну из комнат на втором этаже чуть приоткрыта, а через щель в коридор льется сиреневатый мягкий свет. Дверь колебалась, попискивая в петлях, словно раздумывая. - захлопнуться или нет. Я дотронулся до плеча женщины, знаками попросив остановиться. А сам на цыпочках стал подходить ближе.

Вдруг, перед самым моим носом, дверь захлопнулась, и будто вибрация прошла по всему дому.

Нина щелкнула выключателем.

- Что за чертовщина? - спросил я, когда зажегся свет.

- Сквозняк, - сдержанно сказала женщина. Через дымовые трубы.

- А разве такое бывает? - я улыбнулся. - Вот не подумал бы...

Осмотрел обе комнаты на этаже. Одна, угловая, была почти

пустая - старенький диван, большое старинное зеркало и два

стула.

- Для гостей, - пояснила Нина. - У нас часто кто-нибудь ночует. Дом большой, а с жильем не у всех...

В кабинете хозяина дома на полу валялся стаканчик для карандашей, а сами карандаши разлетелись во все стороны. Один из них выглядывал из-под кресла.

- Наверное, когда пыль вытирала, - наморщила лоб

Нина, поставила на самый краешек.

- Неустойчивое равновесие, - кивнул я.

Она собрала карандаши, и мы вышли в коридор. Тут я заметил странную деталь - все двери были с врезными замками.

- Раньше что - коммуналка? - спросил.

- Нет, - она махнула рукой. - Жила сумасшедшая тетка. На заре ее туманной юности тут произошла какая-то кошмарная история - не знаю подробностей. Что-то связанное то ли с удушением, то ли с отравлением. Короче, тетка к старости, а было ей уже лет девяносто, сдвинулась по фазе. И утверждала - тот, давнишний покойник только ждет своего часа, чтобы объявиться. - Нина рассказывала со вкусом. - Наверное, тетка прожила не безгрешно. Вот и врезала замки - чтобы оттянуть неизбежную встречу. Кстати, оставила она сей мир довольно странным для ее возраста образом - но это уже другая сказка. Старый дом без легенд - все равно что неделя без выходных. Слава богу, завтра суббота...