Джонатан Крейг - Тайна нагой незнакомки

- Нет, я в прямом смысле. Ребята из отдела розыска пропавших без вести сообщили мне, что по словам её отца она красоточка, но с мозгами у неё плоховато. По умственному развитию она осталась на уровне двенадцатилетней девочки.

- Хммм. Теперь у меня возникла настоящая проблема.

- Неужели? А мне так кажется, что тебя их уже целый букет.

- Я немедленно этим займусь. Но я собирался потянуть за одну ниточку, связанную с Дороти Ходжес.

- Это жена нашего сочинителя?

- Да.

- А что за ниточку ты ухватил?

- Я разговаривал с семейной парой, у кого Грир арендовал гараж. Уорд и Линда Томпсон. Так вот, по показаниям миссис Томпсон, она видела, как Грир и Дороти Ходжес вышли вместе из "линкольна", принадлежащего миссис Ходжес, и направились в отель "Далтон" - он расположен напротив гаража.

- Да? И когда же?

- Вчера вечером. Около шести.

- А, так значит, ты сейчас летишь туда? В "Далтон"?

- Да. Поэтому я и хотел поговорить со Стэном. Он проверял Дороти и её мужа, вот я, естественно, и...

- Самая печальная новость заключается в том, что Стэна здесь нет. Но зато есть я. Может, мне стоит сейчас рвануть в "Далтон" и посмотреть, там ли она? - Он рассмеялся или, вернее, как оно обычно выходит у Барни Феллса, издал очередь отрывистого безрадостного лая. - Вряд ли стоит просить тебя гоняться за всеми женщинами в этом районе. А, как думаешь?

- Нет, не стоит. Ты мне очень поможешь, Барни. Спасибо.

- Не за что, не за что. Ну что, ты поймал чикагских прокаженных?

- Нет, но БКИ установило, что Ударник Дуган числится в розыске за убийство. Ты знал об этом?

- Да. А тебе предстоит встреча с мамой и папой Нэнси Эллис - ты об этом ещё не забыл?

- Нет.

- А то я вижу, ты что-то не торопишься.

- Тороплюсь!

- Тебя там что - приковали к этой телефонной будке?

- Да вроде бы нет.

- Тогда чего ты телишься? Беги, малыш. Время дорого!

- Да я, считай, уже на Сентрал-парк, Барни...

- Э, постой! Я только что вспомнил. Как насчет одежды девицы?

- А что?

- Ну, не хочешь взять её платье, показать родителям для опознания?

- Нет.

- Нет? А почему?

- Потому что при виде одежды дочери родители потеряют способность здраво рассуждать, вот почему. Стоит им увидеть её платье и белье, как они вообразят, что произошло самое худшее.

- Ах, ну бросил парень девке пару палок - не Бог весть какая трагедия в наши-то дни! Ты бы мог привести её шмотки в надлежащий вид, разгладить, что ли...

- Пару палок - хрен-то! Ты не знаешь родителей, Барни! Первое, о чем они подумают, - это что её уже нет на свете.

Барни помолчал, натужно сопя в трубку.

- Ладно, уговорил. В конце концов, это же твоя проблема, Пит.

- И самое ужасное то, что их догадка может оказаться верной, закончил я печально.

ГЛАВА 11.

Дверь квартиры Эллисов на восемнадцатом этаже жилого небоскреба по Западной Сентрал-парк мне открыла горничная в наколке. Она чинно приняла у меня шляпу. Ей было - Это была могучая ширококостная дама лет шестидесяти с плоским треугольным лицом, столь же белым и выцветшим, как и её передник. На голове у неё возвышалась плетеная булка седых жестких волос, похожих на моток стальной проволоки, а близко посаженные насмешливые глаза, похоже, видели в этой жизни все мыслимое и немыслимое, причем чаще, чем им бы полагалось.

- Так, комиссар? - произнесла она, чуть вздернув правый уголок верхней губы. - В каком состоянии наши дела?

- Какие?

- Ну, конечно же, дело о пропаже нашей малышки, - пояснила она. Дочери хозяев. Нэнси. Вы нашли ее?

- Пока нет. Доложите обо мне мистеру Эллису, пожалуйста.

Она пожала плечами.

- Отчего же нет... - и двинулась к двойным дверям в дальнем конце прихожей. - Пусть они хоть немного повеселятся.

- Что-то подсказывает мне, что вы не со вчерашнего дня придерживаетесь столь высокого мнения о работе нью-йоркских полицейских.

- Бог свидетель, это верно. Беда в том, что у меня, как вы говорите, комплекс нервного потрясения. В детстве мы часто забирались на крышу нашего дома и швыряли в полицейских полными мусорными ведрами.

- Ну, дети они и есть дети.

- Да, но после этого у меня развился этот самый комплекс.

- Странно, знаете ли. Ну подумаешь, одним ушибом у полицейского больше.

- Да ничего. В том-то и дело. Я ни разу не смогла попасть. Я ужасная мазила.

- Да, наверное, это плохо действует на психику пожилого человека. Это совершенно ясно.

- Такова жизнь. - торжественно изрекла она, распахивая половинку двойных дверей. - Вы точно звонили предварительно?