Агата Кристи - Экспресс на плимут

- Ну? - подступил я к нему. - Что нового?

- Ничего.

- А что Джепп?

- Я его не видел.

- А граф?

- Он уехал из "Ритца" позавчера.

- В день убийства?

- Да.

- Тогда все ясно! Руперт Каррингтон невиновен.

- Только потому, что граф уехал из "Ритца"? Вы торопитесь с выводами, друг мой.

- Графа так или иначе надо найти и арестовать. Только вот какой у него был мотив?

- Драгоценности на сумму в сто тысяч долларов - очень веский мотив. Меня интересует другое: зачем было ее убивать? Ведь можно было просто выкрасть драгоценности. Она бы ни за что не обратилась в полицию.

- Почему?

- Потому что она женщина, mon ami. Она когда-то любила этого человека и перенесла бы потерю драгоценностей молча. А граф, тонкий знаток женской психологии - отсюда и все его успехи у дам, - это прекрасно знал. С другой стороны, если ее убил Руперт Каррингтон, зачем ему было брать драгоценности, которые неминуемо наведут на его след полицию? Они и так достались бы ему.

- Для отвода глаз.

- Возможно, друг мой, возможно! А вот и Джепп - узнаю его стук.

Инспектор был в превосходном настроении, он просто сиял.

- Приветствую, Пуаро. Только что вернулся, и не с пустыми руками. А вы как?

- Я? Я приводил в порядок свои мысли, - скромно потупился Пуаро.

Джепп от души расхохотался.

- Старик определенно дряхлеет, - тихонько шепнул он мне, а вслух изрек:

- Это не для нас, молодых.

- Quel dommage <����Какая жалость (фр.).>, - только и произнес Пуаро.

- Ну так что, хотите знать, что я обнаружил?

- Позвольте мне попытаться угадать. Вы нашли орудие преступления у дорожного полотна между Вестоном и Таунтоном и допросили разносчика газет, который разговаривал с миссис Каррингтон в Вестоне. У Джеппа отвисла челюсть.

- Как вы узнали? Только не надо мне талдычить об этих всемогущих серых клеточках!

- Рад, что вы наконец-то признали их всемогущество. Скажите-ка, дала она разносчику шиллинг на чай?

- Не шиллинг, а полкроны, - усмехнулся пришедший в себя Джепп. - Ох уж эти богатые американки!

- Потому-то мальчишка ее и запомнил?

- Еще бы. Полкроны на дороге не валяются. Она его подозвала и купила два журнала. У одного на обложке была фотография девушки в синем. "Как раз мне под пару", - заявила она. Поди забудь такую. Ну, мне этого было достаточно. Врач сказал, что убийство было совершено до Таунтона. Я сразу смекнул, что от ножа они постарались тут же избавиться, и пошел его искать вдоль путей. Там он, понятно, и оказался. Я поспрашивал насчет нашего подозреваемого в Таунтоне, но это чересчур большая станция, так что я и не надеялся, что кто-нибудь его заметит. Он, надо думать, вернулся в Лондон.

- Скорее всего, - кивнул Пуаро.

- Но в Лондоне меня ждала еще одна новость. Драгоценности всплыли! Прошлой ночью один наш постоянный клиент заложил изумруд миссис Каррингтон. Как вы думаете, кто это был?

- Не знаю - но уверен, что росту он небольшого.

- Тут вы попали в точку, - снова воззрился на Пуаро Джепп. - Он и в самом деле коротышка. Это Рыжий Злыдень.

- А кто такой Рыжий Злыдень? - поинтересовался я.

- Вор, спец по камешкам, кстати, и убийствами не брезгует. Обычно работает в паре с подружкой - Грейси Кидд, но в этот раз она, похоже, ни при чем - если только не упорхнула в Голландию с остальным уловом.

- Вы арестовали этого Злыдня?

- Само собой. Но вообще-то мы ищем другого - того, кто был с миссис Каррингтон в поезде. Навел наверняка он. Но Злыдень своих не сдает.

В глазах Пуаро вспыхнули зеленые искорки.

- Думаю, - скромно сказал он, - что смогу найти сообщника Злыдня.

- Опять какие-то идейки? - подозрительно покосился на него Джепп. Удивительно, как с этими идейками, да еще в вашем возрасте, вам иногда кое-что удается. Вот что значит везенье.

- Возможно, возможно, - пробормотал мой друг. - Гастингс, мою шляпу. И щетку, если вам не трудно. Так, пожалуй, стоит надеть галоши. Дождь все идет, как бы действие tisane не пошло насмарку. Au revoir <����До свидания (фр.).>, Джепп!

- Желаю удачи.

Пуаро остановил такси, и мы отправились на Парк-Лейн.

Когда мы подъехали к дому Холлидея, мой друг проворно выскочил из машины, расплатился и позвонил в дверь. Вышедшему дворецкому он что-то тихо сказал, и нас тут же провели наверх, в маленькую опрятную спаленку. Взгляд Пуаро обежал комнату и остановился на черном чемоданчике. Встав на колени, он внимательно изучил наклейки и достал из кармана кусок проволоки.

- Попросите мистера Холлидея сделать нам одолжение и подняться сюда, бросил он через плечо дворецкому.