Агата Кристи - Экспресс на плимут

- Да-а! Любопытно...

- Что любопытно?

- Друг мой, пожалуйста, сейчас ни о чем меня не спрашивайте. Если вас это и впрямь интересует, почему бы вам не съездить со мной к мистеру Холлидею. Такси за углом.

***

Такси в несколько минут домчало нас до роскошного особняка на Парк-Лейн, где обосновался американский магнат. Нас провели в библиотеку и почти сразу же туда вошел крупный мужчина с острым взглядом и упрямым подбородком.

- Мосье Пуаро, - приступил прямиком к делу Холлидей, - думаю, не надо вам объяснять, что мне от вас нужно. Вы читали газеты, а я не люблю тратить время попусту. Тут выясняется, что вы в Лондоне, а я никогда ничего не забываю, помню, как вы распутали то дело с облигациями... Скотленд-Ярд выделил лучшие силы, но мне этого мало, мне нужны вы. Деньги не проблема. Я их наживал для моей дочурки, а теперь ее нет. И я отдам последний цент, чтобы поймать мерзавца, который ее убил. Слово за вами.

- Я согласен, мосье, - с достоинством поклонился Пуаро, - тем более что мне случалось видеть вашу дочь в Париже. Будьте добры, расскажите мне об обстоятельствах ее поездки в Плимут и обо всем, что, на ваш взгляд, имеет отношение к делу.

- Ну, во-первых, - начал Холлидей, - ехала она не в Плимут, а погостить в Эвонмид-Корт, поместье герцогини Суонсийской. Она отправилась поездом двенадцать четырнадцать с Паддингтонского вокзала <����Паддингтонский вокзал лондонский вокзал западного направления.> и в четырнадцать пятьдесят прибыла в Бристоль <����Бристоль - крупный порт и железнодорожный узел на западном побережье Англии.>, где у нее была пересадка. Большинство плимутских экспрессов, сами понимаете, следует через Вестбери и в Бристоле им делать нечего, но ее поезд до Бристоля идет без остановок, а потом останавливается в Таунтоне, Эксетере и Ньютон-Эбботе. Моя дочь была в купе одна - я зарезервировал его целиком, а ее горничная ехала в купе третьего класса в соседнем вагоне.

Пуаро кивнул, и мистер Холлидей продолжил свой рассказ.

- В Эвонмид-Корте собирались как следует повеселиться, там должно было быть несколько балов, так что моя дочь взяла с собой почти все свои драгоценности - тысяч на сто долларов.

- Un moment <����Минуточку (фр.)>, - прервал его Пуаро. - У кого были эти драгоценности? У вашей дочери или у ее горничной?

- Моя дочь всегда держала их при себе, в синем сафьяновом футляре.

- Продолжайте, мосье.

- В Бристоле горничная, Джейн Мэйсон, взяла находившиеся при ней несессер <����Нессесер (фр ) - складной сундучок или ящичек с принадлежностями дамского туалета, шитья, и т.п.> и дорожный чехол с верхней одеждой Флосси и подошла к ее купе. К изумлению Джейн, моя дочь сказала, что не собирается выходить в Бристоле и поедет дальше. Она велела горничной сдать багаж в камеру хранения на станции и ждать ее в буфете, пока сама она не вернется во второй половине дня на встречном поезде в Бристоль. Горничная, хотя и была удивлена, сделала все, как было ведено, а именно: сдала багаж в камеру хранения и пошла в буфет. Но встречные поезда прибывали и прибывали, а ее хозяйки все не было. Когда прошел последний поезд, Джейн отправилась на ночлег в привокзальную гостиницу. А утром из газеты узнала, что произошло, и первым же поездом возвратилась в Лондон.

- Вы не знаете, почему планы вашей дочери так внезапно изменились?

- Видите ли, по утверждению горничной, в Бристоле Флосси была в купе не одна. Там находился еще какой-то мужчина, но он смотрел в окно и лица его видно не было.

- А куда выходили окна - на платформу?

- Нет. На платформу выходили окна коридора, где Флосси и разговаривала с горничной.

- И вы уверены... Прошу прощения. - Пуаро, приподнявшись, поправил косо стоявшую на столе чернильницу. - Je vous demande pardon <����Прошу прощения (фр).>, - продолжал он, садясь, - но любое нарушение симметрии действует мне на нервы. Да, так вот, я хотел спросить, мосье, уверены ли вы, что именно эта неожиданная встреча и заставила вашу дочь изменить свои планы?

- По-моему, это единственное разумное объяснение.

- Вы не знаете, кем бы мог быть этот таинственный джентльмен?

- Понятия не имею, - ответил Холлидей, но как-то неуверенно.

- А.., кто обнаружил тело?

- Какой-то морской офицер. Он тут же поднял тревогу. Среди пассажиров оказался врач. Он осмотрел тело и сказал, что ее сначала одурманили хлороформом, а затем убили. По его мнению, она уже была мертва часа четыре, а следовательно, убийство произошло вскоре после того, как поезд отошел от Бристоля - то ли не доезжая Вестона, то ли на перегоне между Вестоном и Таунтоном.