Агата Кристи - Испытание невиновностью

- Чепуха! - раздраженно выпалила Эстер. - Чепуха, чепуха, чепуха! Ох, и зачем только этот Колгари сюда явился!

- Вот именно, - подхватила Кирстен. - Глаза бы мои его не видели.

***

Лео Аргайл подписал последнее из писем, которые перед ним положила Гвенда Воэн.

- Все? - спросил он.

- Да.

- Неплохо сегодня поработали.

Гвенда наклеила марки и собрала письма в стопку.

- Тебе не кажется, что сейчас самое время отправиться за границу? спросила она.

- За границу? - рассеянно переспросил Лео Аргайл.

- Да. Разве не помнишь? Ты же собирался поехать в Рим и в Сиену.

- Ах, да-да, конечно.

- Хотел ознакомиться с архивными документами, о которых тебе писал кардинал Массилини.

- Да, помню.

- Может быть, забронировать билет на самолет или предпочтешь поезд?

Будто вернувшись мыслями откуда-то издалека, Лео Аргайл посмотрел на Гвенду и слабо улыбнулся.

- Кажется, тебе не терпится избавиться от меня, Гвенда?

- Ах, нет, дорогой, нет.

Она поспешно подошла к нему, опустилась на колени у его кресла.

- Я бы никогда с тобой не расставалась. Никогда. Но.., но, думаю.., думаю, лучше тебе отсюда уехать после.., после...

- После того, как здесь появился доктор Колгари?

- Лучше бы он вообще не являлся, - сказала Гвенда. - Пусть бы все оставалось как было.

- Значит, пусть бы Жако был осужден за преступление, которого не совершал.

- Но мог бы совершить. В любую минуту мог бы. По-моему, это чистая случайность, что он его не совершил.

- Удивительно, - задумчиво проговорил Лео. - Я ведь никогда по-настоящему не верил, что Жако на это способен. Конечно, пришлось сдаться, улики были неопровержимые. Но все равно мне не верилось.

- Почему? Ведь Жако всегда был такой необузданный.

- Да, это правда. Лез в драку с другими детьми, чаще всего с теми, кто слабее его. Но я и вообразить не мог, что он осмелится поднять руку на Рейчел.

- Почему?

- Он ее боялся, - сказал Лео. - Она у всех вызывала почтение. И Жако не был исключением.

- Не кажется ли тебе, - проговорила Гвенда, - что именно потому и... - Она умолкла.

Лео вопросительно на нее посмотрел. Она слегка покраснела, сама не понимая почему, и отвернулась. Потом встала и подошла к камину. "Да, - подумала она, присев на корточки и протягивая руки к огню, - Рейчел у всех вызывала почтение. Такая самодовольная, уверенная в себе, настоящая пчелиная матка, которая всеми нами распоряжается. Кто-то, сам того не осознавая, мог хватить ее кочергой, только бы заставить умолкнуть раз и навсегда. Рейчел всегда права, Рейчел лучше всех все знает, Рейчел всегда своего добьется".

Гвенда вскочила на ноги.

- Лео, - позвала она, - нельзя ли.., нельзя ли нам пожениться, не дожидаясь марта?

Лео поднял на нее взгляд, потом как бы через силу проговорил:

- Нет, Гвенда, нельзя. По-моему, это не слишком разумно.

- Почему?

- Мне кажется, не стоит ничего предпринимать сгоряча.

- Что ты хочешь сказать?

Гвенда подошла к нему, снова опустилась на колени.

- Лео, что ты хочешь этим сказать? Объясни мне.

- Только то, что я уже сказал, дорогая, - не следует действовать сгоряча.

- Но в марте мы ведь поженимся, как собирались?

- Надеюсь... Да, надеюсь.

- Ты говоришь так, будто не уверен в этом... Лео, тебе уже все равно?

- Ну что ты, родная. - Он положил руки ей на плечи. - Ты - единственное, что у меня есть на свете.

- Ну, тогда... - нетерпеливо проговорила Гвенда.

- Нет. - Лео поднялся. - Нет. Пока еще нет. Надо подождать. Мы должны быть уверены.

- В чем?

Он ничего не ответил.

- Ты ведь не думаешь... Не можешь ведь ты думать... - заговорила Гвенда.

- Я.., я ничего не думаю, - сказал Лео. Дверь отворилась, и вошла Кирстен Линдстрем с подносом, который она поставила на письменный стол.

- Чай, мистер Аргайл. А для вас, Гвенда, принести чашку сюда или будете пить внизу?

- Сейчас спущусь в столовую. Письма я уношу. Их надо отправить.

Чуть дрожащей рукой Гвенда взяла только что подписанные Лео письма и вышла. Кирстен Линдстрем посмотрела ей вслед, потом обернулась к Лео:

- Что это вы ей сказали? Она сама не своя.

- Ничего. - Голос у Лео был утомленный. - Ровным счетом ничего.

Кирстен Линдстрем пожала плечами и удалилась, не сказав более ни слова. Тем не менее весь ее вид выражал очевидное неодобрение. Лео вздохнул и откинулся в кресле. Страшная усталость навалилась на него. Он налил себе чаю, но не притронулся к нему. Сидел, глядя перед собой невидящим взглядом. Ему вспоминалось прошлое.

Общедоступный клуб в восточной части Лондона, устройством которого он был тогда увлечен... Именно здесь он впервые встретился с Рейчел Констем. Она как живая стояла сейчас у него перед глазами. Среднего роста и довольно ширококостная, она была одета в дорогое платье, чего он в то время еще не умел оценить. Правда, это платье не прибавляло ей элегантности. Девушка с круглым серьезным личиком, пылкость и простодушие которой так его привлекали. Как много предстояло сделать, как много на свете такого, чем просто необходимо заняться! Она говорила хоть и бессвязно, но с такой горячностью, которая не могла не вызвать у него сочувствия. Ибо он тоже считал, что им предстоит много свершений, ради которых и стоит жить. Впрочем, он умел смотреть на вещи с известной долей иронии, и поэтому не был уверен в том, что их достижения всегда так уж велики и бесспорны. Зато у Рей-чел не было никаких сомнений. Если сделать то-то и то-то, обеспечить средствами такое-то заведение или общество, то желаемый результат последует сам собой.