Агата Кристи - Испытание невиновностью

Майкл Аргайл нахмурился:

- Неужели непонятно? Мне стало известно то, что вы сообщили. О моем покойном брате. Колгари промолчал.

- Не поздновато ли для бедняги? - продолжил тогда Майкл Аргайл.

- Да. Слишком поздно.., для него, - тихо проговорил Артур Колгари.

- А почему скрывали? Что там еще за сотрясение какое-то? Что за бредни?

Колгари терпеливо все рассказал. К собственному удивлению, он обнаружил, что грубый, почти оскорбительный тон молодого человека придает ему уверенности. Этому юнцу, по крайней мере, не безразлично, что сталось с его братом.

- Значит, суть в том, что у Жако алиби. Вы уверены, что точно вспомнили время?

- Абсолютно уверен, - твердо сказал Артур Колгари.

- Но почему? Вы, ученые, - порядочные растяпы. Где, когда - обычно такие мелочи вас не волнуют. Слова молодого человека позабавили Артура Колгари.

- Наверное, в вашем представлении ученый - эдакий рассеянный профессор изящной словесности, который надевает разные носки, забывает, какое сегодня число и где он находится? Мой юный друг, научная работа требует предельной точности в определении количественных и временных показателей, безошибочности расчетов. Уверяю вас, я не мог ошибиться. Я подобрал вашего брата примерно около семи и высадил его в Драймуте в тридцать пять минут восьмого.

- Может быть, ваши часы врали. Или врали часы, которые были у вас в машине.

- И те и другие показывали одно и то же время.

- Жако мог заморочить вам голову. На это он был мастер.

- Ничего подобного. Почему вы стараетесь внушить мне, что я ошибся? проговорил Артур, начиная раздражаться. - Мне было нелегко убедить официальные власти, что они осудили невинного человека. Но этого я ожидал. Но никак не ожидал, что так трудно будет убедить его собственную семью.

- Значит, вы уже поняли это?

- Да, понял. И это, по-моему, весьма странно. Микки бросил на него цепкий взгляд.

- Так, значит, вам никто не поверил?

- Да, мне так показалось...

- Вам не показалось. Именно так оно и есть. И если вдуматься, тут нет ничего странного.

- Почему? Ваша матушка убита, в ее смерти обвиняют вашего брата и сажают в тюрьму. И теперь выясняется, что он невиновен. Вы должны испытывать облегчение, благодарность. Это же ваш брат.

- Он мне не брат. А она - не мать.

- Как?

- Разве вам не сказали? Мы все приемные. Старшую "сестру" Мэри удочерили в Нью-Йорке. Остальных - во время войны. Моя, как вы выразились, "матушка" не могла иметь детей. Вот и создала себе эту очаровательную семейку. Мэри, я. Тина, Эстер, Жако. Прекрасный, удобный дом, беззаветная материнская любовь... Со временем она даже забыла, что мы ей не родные. Но с Жако ей здорово не повезло, хотя он тоже стал ее "дорогим сыночком".

- Я и не подозревал об этом.

- Поэтому нечего взывать к моим родственным чувствам - "ваша матушка", "ваш брат"! Жако был мерзавец!

- Но не убийца, - твердо сказал Артур. Микки кивнул.

- Значит, вы стоите на своем. Ладно, предположим, Жако ни при чем. Тогда кто ее убил? Вам и в голову не пришло подумать об этом... Подумайте хоть сейчас... Может, тогда поймете, что вы натворили .

Он круто повернулся и вышел.

Глава 4

- Я вам так признателен, мистер Маршалл, что вы согласились еще раз встретиться со мной, - говорил Артур извиняющимся тоном.

- Не стоит благодарности.

- Вам ведь известно, что я побывал в "Солнечном мысе", повидался с семьей Джека Аргайла?

- Да, конечно.

- Полагаю, вам было бы интересно узнать об этом подробнее?

- Весьма интересно.

- Видите ли, я не думал, что все так обернется... Вероятно, вас удивляет, что я снова к вам обратился?

- Да пожалуй, нет, - проронил мистер Маршалл. Говорил он, как обычно, скупо и сдержанно, но Артуру в его голосе послышались подбадривающие нотки.

- Видите ли, мистер Маршалл, я полагал, что своим признанием поставлю точку в этом деле. Разумеется, я предвидел, что вызову у Аргайлов, как бы это сказать.., праведное негодование, что ли. Хотя сотрясение мозга можно расценивать как своего рода стихийное бедствие, они чисто по-человечески были вправе питать ко мне враждебность. К этому я был готов. Однако все же надеялся, что, несмотря на их обиду, буду вознагражден благодарностью за то, что, вернул Джеку Аргайлу доброе имя. Но все обернулось совсем не так, как я ожидал. Совсем не так.

- Понимаю.

- Мистер Маршалл, вы.., вы предвидели нечто подобное? Помню, в тот раз я ушел от вас в некоторой растерянности, поскольку чувствовал, что вы довольно скептически относитесь к моему намерению. Неужели вы знали наперед, что Аргайлы воспримут эту новость таким образом?