Агата Кристи - Потерянный ключ

Странный он человек: аккуратный, поскольку метит платки и стирает отпечатки пальцев с пистолета, которым совершает преступление, - и при этом оставляет платок и записку на месте преступления.

- Просто он очень нервничал, - сказал инспектор.

- Возможно, - согласился Пуаро. - Да, возможно...

А никто не видел, как он входил в здание?

- В это время дня полно людей входит и выходит.

Здесь много квартир. Я полагаю, - инспектор обратился сразу ко всем молодым людям, - никто из вас не видел, чтобы кто-нибудь выходил из той квартиры?

Пат покачала головой:

- Мы ушли раньше - около семи.

- Ясно. - Инспектор поднялся.

Пуаро проводил его до дверей.

- Не окажете мне небольшую любезность? Вы не будете против, если я осмотрю квартиру убитой?

- Ну конечно, мосье Пуаро. Я знаю, как вас ценят в нашем департаменте. Вот вам ключ, у меня есть запасной.

Там никого нет. Прислуга ушла к родственникам: она слишком напугана, чтобы оставаться в квартире.

- Благодарю вас, - сказал Пуаро и с задумчивым видом вернулся на свое место.

- Вам что-то не нравится, мосье Пуаро? - спросил Джимми.

- Да, очень не нравится.

Донован с любопытством взглянул на него:

- А что вас беспокоит?

Пуаро не ответил, сосредоточенно что-то обдумывая, он вдруг нетерпеливо поежился.

- Позвольте пожелать вам спокойной ночи, мадемуазель. Вы, должно быть, устали - вам ведь пришлось постоять у плиты...

Пат засмеялась.

- Ерунда, это ведь не то, что настоящий обед. Мы обедали в кафе. В маленьком уютном кафе в Сохо.

- А потом, конечно же, пошли в театр?

- Да. На "Черные очи Каролины".

- О, лучше бы у нее были голубые глаза - как у вас, мадемуазель.

Он с чувством поклонился, еще раз пожелав Пат и Милдред доброй ночи, поскольку Милдред осталась у Пат, которая заявила, что сойдет с ума от страха - если останется одна.

Джимми и Донован вышли вместе с Пуаро. Когда дверь за ними закрылась и молодые люди собрались с ним проститься, Пуаро спросил:

- Друзья мои, вы ведь слышали, что я сказал, что недоволен. Eh bien, это правда. И сейчас я намереваюсь провести маленькое расследование. Хотите принять в нем участие?

Друзья с удовольствием согласились. Пуаро спустился первым и открыл дверь ключом, который дал ему инспектор. Войдя в квартиру, он, к удивлению своих спутников, направился не в гостиную, а прямиком на кухню. В маленькой нише, где была оборудована мойка, под раковиной стояло большое помойное ведро. Пуаро открыл крышку и, наклонившись, стал рыться в нем с неистовством рассвирепевшего терьера.

Наконец, издав торжествующий вопль, он извлек оттуда маленький флакончик.

- Voili, - произнес он. - Я обнаружил то, что искал. - Он осторожно понюхал пробку. - Увы, я enrhume <����Простужен (фр.).> - у меня насморк.

Донован взял у него из рук флакон, понюхал, но, не почувствовав никакого запаха, вытащил пробку и поднес флакон к носу, прежде чем Пуаро успел остановить его.

Вдохнув, Донован рухнул на пол, словно мертвый. Пуаро, рванувшись вперед, едва успел его подхватить.

- Сумасшедший! - воскликнул он. - Разве так можно? Быть таким безрассудным. Разве он не видел, как я осторожно обращался с ним. Мосье, э... Фолкнер, не так ли? Будете любезны, принесите сюда коньяк. Я видел его в гостиной.

Джимми поспешно вышел. Когда он вернулся, Донован уже сидел. Ему пришлось выслушать небольшую лекцию о правилах предосторожности, когда имеешь дело с незнакомым веществом.

- Я, пожалуй, пойду домой, - с трудом поднявшись на ноги, сказал Донован. - Если, конечно, вам не требуется моя помощь. Я что-то не очень хорошо себя чувствую.

- Конечно, конечно, - согласился Пуаро. - Это лучшее, что вы можете сейчас сделать. Мосье Фолкнер, подождите меня здесь, я сейчас вернусь.

Он проводил Донована до дверей и вышел с ним на лестницу. Несколько минут они разговаривали, стоя на лестничной площадке. Когда Пуаро наконец вернулся в квартиру, Джимми был в гостиной и с беспокойством озирался вокруг.

- Итак, мосье Пуаро, что дальше?

- Дальше ничего. Дело закончено.

- Как?!

- Я знаю все.

Джимми смотрел на него во все глаза.

- Тот маленький флакон, что вы обнаружили?..

- Точно, маленький флакон.

Джимми покачал головой:

- Ничего не понимаю. Я сразу понял, что вас почему-то не устраивает обвинение, выдвинутое против этого.., как там его... Джона Фрейзера.

- Вот именно, "этого", - тихо повторил Пуаро. - Я совсем не уверен в том, что он вообще существует...

- Я вас не понимаю.

- Это только имя - и все. Имя и фамилия, аккуратно выведенные на метке на носовом платке. На самом же деле такого человека нет.