Агата Кристи - Потерянный ключ

- Эта "штуковина производит жуткий шум, - заметил Джимми, когда они оказались в полной темноте. - Что подумают жильцы других квартир?

- Что это привидение или грабители, - отвечал Донован. - Да, тянуть эту веревку - работенка не из легких. А я-то думал, что у привратника Фрайаз Меншенз работка - не бей лежачего. Послушай, старичок, а ты считаешь этажи?

- О Господи, совсем забыл!

- Ладно, я считал, так что не промахнемся. Это четвертый. Следующий наш.

- Где мы и обнаружим, что Пат все-таки заперла дверцу изнутри, проворчал Джимми.

Но беспокоились они напрасно. Деревянная дверца распахнулась при первом же прикосновении, и Донован, а за ним и Джимми шагнули в густую, словно чернила, темноту кухни.

- Для такой рискованной работенки нам пригодился бы фонарик, - сказал Донован. - Насколько я знаю Пат, у нее все разбросано по полу, и мы, прежде чем доберемся до выключателя, побьем кучу посуды. Ты подожди здесь, пока я не включу свет.

И он начал осторожно, ощупью, пробираться по кухне; один раз он сдавленно вскрикнул: "Черт" - когда ударился об угол кухонного стола. Наконец он добрался до выключателя, и Джимми еще раз услышал из темноты: "О черт!"

- Что там?

- Свет почему-то не включается. Лампочка, верно, перегорела. Погоди минутку, я включу свет в гостиной.

Дверь, ведущая в гостиную, была напротив, по другую сторону коридора. Джимми слышал, как Донован открыл ее, и вскоре до его ушей донеслись очередные ругательства. Он осторожно, боком, пересек кухню.

- Что еще случилось?

- Не знаю. Такое впечатление, что кто-то здесь все заколдовал: столы, стулья - все оказывается в таком месте, где их меньше всего ожидаешь встретить. Дьявол! Опять обо что-то ударился!

Но тут, к счастью, Джимми нащупал выключатель. Раздался щелчок, вспыхнул свет, и молодые люди уставились друг на друга в немом испуге.

Комната, где они находились, вовсе не была гостиной Пат. Они ошиблись квартирой.

Первое, что сразу бросалось в глаза, - в комнате было гораздо больше мебели, чем в комнате Пат. Потому Донован и натыкался все время на столы и стулья. В центре комнаты стоял большой круглый стол, на окне - горшок с геранью. В общем, молодые люди поняли, что объяснить свое появление хозяину квартиры им будет весьма затруднительно. Все еще не придя в себя, они посмотрели на стол, где лежала небольшая стопка писем.

- Миссис Эрнестина Грант, - выдохнул Донован, прочитав имя на одном из конвертов. - Господи спаси! Как ты думаешь, она не слышала, как мы вошли?

- Просто чудо, что не услышала, - прошептал Джимми, - а то с ней бы удар приключился, как ты ругался и ломал мебель. Давай побыстрее отсюда сматываться!

Они торопливо выключили свет и на цыпочках направились обратно к лифту. Когда они добрались до лифта, и вновь почувствовали под ногами шаткую его платформу, Джимми облегченно вздохнул.

- Все-таки у миссис Эрнестины Грант есть определенные достоинства, сказал он одобрительно. - Это ж надо - ее и пушками не разбудишь.

- Теперь понятно, почему мы ошиблись этажом, - сказал Донован. - Ведь мы поднимались не с первого этажа, а из подвала.

Он вновь взялся за веревку, и лифт быстро поднялся на следующий этаж.

- На этот раз мы не ошиблись.

- Искренне на это надеюсь, - ответил Джимми, выходя из лифта навстречу неизвестности. - Еще один такой вояж - и меня хватит удар.

Но все обошлось без новых потрясений. Как только зажегся свет, перед ними оказалась кухня Пат. Через минуту они уже открывали дверь, чтобы впустить ожидавших их снаружи девушек.

- Вас так долго не было, - заворчала Пат. - Мы с Милдред ждали целую вечность.

- Да с нами тут приключилась история, - ответил Донован. - Слава Богу, в полицейский участок не попали.

Пат прошла в гостиную, включила свет и, сбросив шаль, швырнула ее на диван. Рассказ Донована о том, что с ними произошло, она слушала очень внимательно.

- Хорошо, что она вас не застукала. Наверняка какая-нибудь старая брюзга. Сегодня утром она написала мне записку - хотела о чем-то поговорить, скорее всего о том, как я ей мешаю игрой на пианино. Тем, кому мешает игра на пианино, не стоит снимать жилье в многоквартирном доме. Послушай, Донован, ты ведь поранил руку - она вся в крови. Иди в ванную, промой рану.

Донован с удивлением посмотрел на свою руку и послушно вышел из комнаты. Через некоторое время он позвал Джимми.

- Сильно поранился? - спросил тот, входя в ванную комнату.

- Да совсем не поранился, - ответил Донован.

В его голосе было нечто такое, что заставило Джимми с удивлением на него воззриться. Донован показал ему ладонь, и Джимми не увидел на ней ни одного пореза.