Агата Кристи - Слоны помнят все

- Добрый день, - приветливо сказала она.

- Добрый день, - улыбнулась миссис Оливер. - Могу я повидать миссис Розенталь. Я договорилась с ней о встрече. Я с удовольствием причешусь у вас, но прежде мне необходимо посоветоваться с ней по одному делу.

- Пожалуйста! Я знаю. Она кого - то ожидает. Я провожу вас.

Они прошли коридор, потом спустились по короткой лестнице вниз и через вращающуюся дверь прошли в ту часть помещения, где, очевидно, жила миссис Розенталь, и снова поднялись наверх. Девушка постучала в дверь и спросила:

- Как ваша фамилия, госпожа?

- Миссис Оливер.

Открыв дверь, девушка сказала:

- К вам посетительница, миссис Розенталь. Ее зовут миссис Оливер.

Миссис Оливер вошла в гостиную, на окнах которой висели розовые тюлевые занавески, а бумажные обои были разрисованы розочками. Миссис Розенталь сидела за столом и допивала чашечку, видимо, утреннего кофе. Миссис Оливер подумала, что она выглядит гораздо старше своего возраста, а может быть, она действительно очень - очень старая?

- Здравствуйте, миссис Розенталь. Я звонила вам утром, и вы любезно согласились повидаться со мной.

- Да, да. Я только не поняла, о чем идет речь. Телефоны работают отвратительно. Я могу вам уделить полчаса. Выпьете кофе?

- Благодарю. Я недавно пила. Я постараюсь отнять у вас минимум времени. Вы ведь давно занимаетесь парикмахерским делом?

- О да! Правда, сама я сейчас уже не причесываю, это делают девушки.

- Но вы, наверное, их консультируете?

- Конечно, - улыбнулась миссис Розенталь. Несмотря на морщины, черты ее лица были красивы, а прическа безупречна. - Что вас интересует?

- Парики!

- Мы сейчас их не делаем. Во всяком случае женские. Муж делает маленькие мужские парики для лысых мужчин. Некоторые считают, что лысым трудно делать карьеру. А раньше у нас в Лондоне было дело по изготовлению женских париков. - Хозяйка гостиной внимательно поглядела на миссис Оливер и спросила:

- Вы Ариадна Оливер, писательница, не так ли?

- Да, - растерянно проговорила миссис Оливер. - Это так.

- Я обожаю читать ваши книги. По - моему, я ни одной не пропустила! Скажите, чем я могу вам помочь?

- Я хотела бы с вами поговорить о событиях, которые произошли много лет назад. Если вы помните их...

- Вас интересуют модные прически тех лет?

- Не совсем так. Одна моя приятельница, когда - то мы вместе учились, вышла замуж, уехала в Малайю, потом вернулась в Англию. А после этого они с мужем совершили двойное самоубийство. Меня интересует это дело. Но у вас я потому, что следствие несколько удивило то обстоятельство, что у нее было четыре парика: насколько я знаю, они были изготовлены вашей фирмой в Лондоне.

- Как фамилия вашей приятельницы? - спросила миссис Розенталь.

- Девичья Престон - Грей, а после замужества Рейвенскрофт. Леди Рейвенскрофт.

- О! Конечно, помню эту даму. Очень приятная женщина, всегда прекрасно выглядела. Ее муж был военный,

Полковник или генерал. Сейчас позабыла. Я читала в газетах об этой трагедии. Сначала я не подумала, что это наша леди Рейвенскрофт... Но потом увидела фотографию. Такая трагическая история. Говорили, что они неизлечимо больны раком, и они решили расстаться с жизнью. А вы знаете какие - нибудь подробности этого?

- Нет! - покачала головой миссис Оливер.

- Вы думаете, что их знаю я?

- О нет! Меня интересуют парики. Полиции показалось, что четыре парика - это многовато. Или, может быть, когда была на них мода - это нормальное явление?

- Не думаю, что заводили больше двух штук. Один носили, а другой держали на смену, когда первый приводили в порядок. Обычно их присылали нам, у нас их мыли и снова причесывали.

- А вы помните, как заказывала леди Рейвенскрофт другие два дополнительных парика?

- Да. Сама она не пришла, прислала, по - моему, компаньонку - молодую француженку. Очень красивая была барышня. Леди Рейвенскрофт, по - моему, болела, или лежала в больнице, или еще по какой - то причине не смогла прийти. Француженка прекрасно говорила по - английски. Она объяснила, какого цвета должны быть парики, размер и стиль прически...

- Парики были разного фасона?

- Да! Один очень красивый, с седыми прядями, другой был с праздничной прической для вечерних приемов. Третий с коротко стриженными волосами, очень удобный, прическа не мялась под шляпой, а четвертый?.. Не помню точно. К сожалению, больше я не видела леди Рейвенскрофт. Кто - то говорил мне, что она очень тяжело переживала гибель своей сестры!