Агата Кристи - Слоны помнят все

- Да. Одна из родственниц Рейвенскрофтов страдала психическим расстройством. Она не помнит, то ли это была сестра генерала, то ли его жены. Иногда она лечилась в психиатрической больнице. Она пыталась убить своих детей, а может быть, и убила их. Ее положили в больницу, а когда подлечили, то она приехала к Рейвенскрофтам, а там снова произошел какой то инцидент с детьми... Может быть, это была двоюродная или троюродная сестра. Но мне кажется, что в этой истории разобраться не мешает.

- От прошлого не сбежишь... Есть такое выражение: у старых грехов длинные тени...

- Может быть, именно эта история с родственницей и побудила эту ужасную даму привязаться ко мне на литературном утреннике?

- Вы имеете в виду, что она хотела знать правду о смерти Рейвенскрофтов?

- Ну да...

- Она считает, что ваша крестница должна все знать...

- Но я не думаю, что она знает... Она была еще мала и, кроме того, находилась в Швейцарии. Мне кажется, что эта дама, забыла, как ее фамилия, что - то вроде Буртон, что она, Буртон, считает, что если убийцей генерала была его жена, то ее сыну не следует жениться на моей крестнице.

- Вы думаете, что она считает, что наследственность передается по женской линии?

- Она не произвела на меня впечатление умной женщины, но довольно самоуверенна, с начальственными повадками. Ей кажется, что она умна, а на деле нет. Если б вы были женщиной, вы бы тоже сделали такой вывод, заявила миссис Оливер.

- Интересная точка зрения, но возможная. - Пуаро вздохнул. - Нам придется еще изрядно потрудиться.

- У меня есть своя версия. Один из детей Рейвенскрофтов скончался в Малайе. Может быть, чтобы восполнить эту утрату, они усыновили мальчика и Эдвард усыновленный ребенок. А потом явилась настоящая мать и стала их шантажировать, пыталась украсть ребенка...

- Это вряд ли. Меня заинтересовал другой момент.

- Какой?

- Парики... Четыре парика!

- Я так и думала, что эти парики заинтересуют вас, только я не знаю, чем.

- Меня больше заинтересовала душевно больная родственница, которая убила ребенка. Хотя я не знаю, как она могла побудить генерала и его жену покончить самоубийством...

- Это возможно лишь в том случае, если кто - нибудь из супругов тоже замешан в этом убийстве.

- Вы думаете, что генерал убил незаконнорожденного мальчика жены или своего собственного?

- О нет. Обычно люди таковы, какими они кажутся.

- Что вы имеете в виду?

- Они были счастливыми и любящими друг друга супругами. Была иная причина, по которой они не захотели жить. А вот какова она, эта причина?

- Я знала одну пару. Это было во время второй мировой войны. Они очень боялись, что немцы высадятся в Англии, и решили, что если это случится, то они покончат жизнь самоубийством. Я сказала им тогда, что это очень глупо и что нужно набраться мужества и пережить трудности, что своей смертью они никому ничего не докажут и лучше от этого никому не будет... Интересно...

- Что интересно? - спросил Пуаро.

- Когда я сказала "лучше от этого никому не будет", мне пришла в голову неожиданная мысль: а может быть, смерть Рейвенскрофтов была кому то нужна, делала кому - то лучше?

- Вы имеете в виду наследство?

- Не так примитивно. Может быть, было что - то в их жизни такое, что ни в коем случае не должны были узнать их дети.

- Беда с вами, - вздохнул Пуаро. - Вы часто думаете о том, что могло бы случиться и уходите от действительности. Но вы подсказали мне кое какие версии. Почему? Почему эти люди, у которых все было в порядке, одним прекрасным вечером отправились погулять по крутому обрыву и взяли с собой собаку?

- А что могла сделать собака? - ошарашено спросила миссис Оливер.

- Я просто подумал: они взяли собаку с собой или она сама пошла за ними? И куда подевалась собака?

- Я думаю, что тут у вас, как с париками. Факты, которые вы не можете объяснить. Кстати, один из моих слонов говорил, что собака была чрезвычайно предана леди Рейвенскрофт, а другая сказала, что она ее укусила.

- Трудно судить о людях и их делах, от которых нас отделяет толща лет.

- Но вам удавалось разобраться в делах людей, которых вы отродясь не видели. Например, история с художником.

- Да, людей я не знал. Но я получал сведения о них от тех, кто их знал. Они приближали меня.

- Я тоже пытаюсь приблизиться, - жалобно сказала миссис Оливер. - Но никак не могу подойти достаточно близко. Вы полагаете, что нам стоит бросить это дело?

- Это было бы самое разумное, - заметил Пуаро. - Но всегда ли мы слушаемся голоса разума?.. Я заинтересовался судьбой этих добрых людей и их прекрасных детей. Я полагаю, что у них хорошие дети.