Агата Кристи - Смерть, живущая в доме

- Он пришел без четверти семь, - вступила Таппенс. - Вторая горничная видела из окна, как он идет. Перед ужином он выпил в библиотеке коктейль. Когда я вошла, горничная как раз хотела убрать стакан. К счастью, я забрала его, прежде чем она успела его вымыть. Так вот, капитан выпил коктейль и вскоре пожаловался на плохое самочувствие.

- Понятно, - сказал Томми. - Отдадим бокал Бартону. Что еще?

- Тебе стоит взглянуть на эту служанку, Ханну. Она какая-то странная...

- Что значит странная?

- Ну, мне показалось, она слегка тронулась.

- Что ж, давай поглядим.

Таппенс показала мужу дорогу.

У Ханны была отдельная маленькая комната. Когда Томми с Таппенс вошли, она сидела, выпрямившись, на высоком стуле, держа на коленях открытую Библию, и громко читала вслух. На появившихся незнакомцев она даже и не взглянула.

"Да падут на них горящие угли; да будут они повержены в огонь, в пропасти, так, чтобы не встали..." <����Псалтирь, 139,>.

- Можно вас на минутку? - вмешался Томми. Ханна раздраженно отмахнулась.

- Нет времени. Час близок. "Я гоняюсь за врагами моими и истребляю их, и не возвращаюсь, доколе не уничтожу их..." Так гласит Слово. Мне было откровение от Господа нашего. Отныне я - бич его.

- Совсем спятила, - шепнул Томми жене.

- Давно уже так сидит, - шепнула та в ответ. Томми подошел к столу, на котором корешком вверх лежала раскрытая книга, и, взглянув на название, сунул ее в карман.

Неожиданно старуха поднялась со стула и с угрозой повернулась к Бирсфордам.

- Прочь отсюда. Час близок. Я - цеп Господень. Там, где он опускается, только ветер. Так я караю. Грешники обречены. Это дом зла - зла, я вам говорю! Берегитесь гнева Господа, владыки моего.

Она в ярости двинулась к ним. Томми решил, что лучше не раздражать ее и ретироваться. Закрывая дверь, он видел, как она снова берется за Библию.

- Черт, не может быть, чтобы она всегда была такой, - пробормотал он.

Достав из кармана книгу, взятую со стола, он показал ее Таппенс.

- Смотри. Довольно неожиданное чтение для невежественной служанки, правда?

Таппенс взяла книгу.

- "фармакология", - прочла она и, открыв титульный лист, добавила:

- Принадлежала Эдварду Логану. Старая книга. Интересно, удастся ли нам поговорить с мисс Логан? Доктор Бартон сказал, ей уже лучше.

- Можно спросить у мисс Чилкот.

- Нет. Обойдемся без нее. Давай найдем вторую служанку и попросим ее узнать.

Так они и сделали. Вернувшаяся через некоторое время служанка сообщила, что мисс Логан готова принять их, и провела в большую спальню, выходящую окнами в сад. На постели лежала почтенная седая леди с благородным, но совершенно измученным болезнью лицом.

- Мне было очень нехорошо, - произнесла она слабым голосом, - и я еще долго не смогу разговаривать, но Элен сказала, что вы детективы. Стало быть, Лоис все-таки ездила к вам. Она говорила, что собирается.

- Да, мисс Логан, - ответил Томми. - Нам не хотелось бы утомлять вас, но, может, вы ответите на пару вопросов? Ваша служанка, Ханна, у нее - как бы это сказать - с головой все в порядке?

Мисс Логан посмотрела на них с искренним удивлением.

- Да, конечно. Она очень набожна, но и только. Томми достал книгу, взятую им из комнаты Ханны.

- Это ведь ваше, мисс Логан?

- Да. Это из книг отца. Он был замечательным врачом, одним из первых, кто стал применять сыворотку в терапевтических целях.

В голосе старой компаньонки зазвучала гордость.

- Ах да. Кажется, я припоминаю имя, - не совсем искренне сказал Томми. - А эта книга.., вы что же, давали ее почитать Ханне?

- Ханне?

От негодования мисс Логан даже привстала с подушек.

- Нет, конечно. Она не поняла бы оттуда ни единого слова. Это только для специалистов.

- Да, я заметил. И тем не менее, взял я ее в комнате Ханны.

- Отвратительно, - фыркнула мисс Логан. - Кто ей позволил брать чужую вещь.

- А где она стояла?

- В моей комнате, среди прочих книг. Нет, погодите, я же давала ее Мэри. Эта милая девушка интересуется разными травами. Даже немного экспериментировала с ними в моей кухне. У меня, знаете, есть небольшая комнатушка, где я готовлю настойки и консервирую всякую всячину по старинным рецептам. Милая Люси, леди Рэдклифф, вечно ругала мой пижмовый <����Пижма травянистое растение семейства сложноцветных, используется в медицине.> чай а он просто незаменим при простудах. Бедняжка, она была так подвержена всяким простудам. И Денис тоже. Милый мальчик, его отец приходился мне двоюродным братом.