Агата Кристи - Умирать легко

Баттл кивнул:

- Так все и началось. С этого времени она направила все свои мысли и желания к единственной цели.

Лорд Вайтфильд нетерпеливо перебил:

- Я не могу в это поверить.

- Но это правда, Гордон, - сказала Бриджит. - Вы же сами удивлялись, что все, кто перечил вам, с неумолимостью рока погибали.

- Но для этого были причины!

- Этой причиной и была мисс Вейнфлет, - подчеркнула Бриджит. - Поймите же, наконец, Гордон, - отнюдь не рука Провидения столкнула Томми Пирса с подоконника и погубила многих других, а руки мисс Вейнфлет.

Лорд Вайтфильд продолжал упорствовать:

- Все это кажется мне совершенно невозможным!

Баттл спросил:

- Вы говорили, что не далее, как сегодня утром, у вас состоялся разговор по телефону?

- Да, около двенадцати мне позвонили, якобы по поручению Бриджит. Я должен был прийти к леску в Шау, так как вы, Бриджит, хотели мне что-то сказать. Прийти пешком, а не на машине и без сопровождающих.

Баттл кивнул:

- Все правильно. Это и был бы ваш конец. Мисс Конвей нашли бы с перерезанным горлом, и рядом - ваш нож, с вашими отпечатками пальцев! А вы сами - поблизости. И не нашлось бы никаких оправдательных доводов. Любой суд не мог бы не признать вас виновным. Учтите еще вашу расторгнутую помолвку с Бриджит.

- Меня? - воскликнул лорд Вайтфильд, крайне возмущенный. - Неужели кто-нибудь мог представить, что я совершил такое?

- Я бы не поверила, Гордон. Я никогда не верила, - мягко сказала Бриджит.

Лорд Вайтфильд бросил на нее холодный сдержанный взгляд:

- Зная мой характер и мое положение в обществе, ни один человек ни на секунду не поверил бы в это чудовищное обвинение! - Он вышел и с негодованием хлопнул дверью.

- Продолжай, Бриджит, расскажи, почему ты начала подозревать мисс Вейнфлет? - сказал Люк.

- Это началось тогда, когда ты мне сказал, что Гордон - убийца. Я не могла поверить. Была у него секретаршей в течение двух лет! Гордон доверял мне все свои дела, и я знала его. Понимаю: самовлюбленный, самоуверенный, но он очень добрый и мягкий. Мухи не обидит. История о том, как он свернул шею канарейке, была неправдой с начала до конца. Гордон просто не способен на это. Лорд никогда даже не ходил на охоту, потому что вид мертвых животных очень расстраивал его. Таким образом, я поняла, что мисс Вейнфлет прибегла ко лжи, если вдуматься - к очень изощренной! И неожиданная мысль зародилась у меня в голове - а что если она соврала не только в этом... Я решила принять приглашение мисс Вейнфлет остановиться в ее доме и попытаться найти неопровержимые доказательства ее вины.

- Ничего не сказав мне? - сердито спросил Люк.

- Мой дорогой, ты был так уверен, а у меня - одни домыслы. Но я не могла себе представить, что грозит опасность. Думала, у меня уйма времени... - Она всхлипнула. - О Люк, это было ужасно... ее глаза... и мертвый нечеловеческий смех...

Люк сказал с легкой дрожью в голосе:

- Я подоспел в последнюю минуту. - И уныло добавил:

- А еще полицейский, сыщик. Никогда даже не подозревал мисс Вейнфлет. У вас это лучше получается, Баттл.

- Может быть, да, а может быть, и нет. Вы помните, я вам говорил: в убийстве нет ничего невозможного. Тогда я и упомянул старую деву.

- А также - архиепископа и школьницу!

Баттл с грустью улыбнулся:

- Я имел в виду, что любой человек может быть убийцей, сэр.

- Кроме Гордона, - добавила Бриджит. - Давай, Люк, постараемся найти его.

Лорда Вайтфильда обнаружили в его кабинете, где тот читал какие-то бумаги и делал на полях пометки.

- Гордон, - сказала Бриджит, улыбаясь. - Пожалуйста, теперь, когда ты знаешь все, простишь нас?

Лорд Вайтфильд оторвался от бумаг, взглянул на нее:

- Конечно, моя дорогая, конечно. Я был занятым человеком и не обращал на тебя внимания. Есть горькая правда в словах Киплинга: "Тот путешествует быстрее, кто путешествует один!" Моя дорога - это дорога одиночества. - Он приободрился и пожал плечами. - Я несу большую ответственность перед людьми. И должен нести свою ношу один. У меня не должно быть в этом компаньона, который бы облегчил мое бремя, - я обязан пройти по жизни один, пока не свалюсь на обочине.

Бриджит воскликнула:

- Дорогой Гордон! Ты действительно необыкновенный человек!

Лорд Вайтфильд нахмурился:

- Конечно, я великий человек. А теперь давайте забудем всю эту дурацкую историю. Я - человек дела.

- Знаю, что ты именно такой.

- Я готовлю серию статей, чтобы сразу начать их печатать. Эти статьи о преступлениях, которые совершали женщины на протяжении всей истории Англии.