Агата Кристи - Зернышки в кармане

- Оба сына женаты?

- Да. Мистер Персиваль женат три года. Они с женой занимают отдельное крыло в "Тисовой хижине", хотя скоро переезжают в собственный дом там же, в Бейдон-Хит.

- А до миссис Персиваль Фортескью вы утром тоже не дозвонились?

- Она на весь день уехала в Лондон. А мистер Ланселот, - продолжала свою сагу мисс Гриффит, - женился меньше года назад. На вдове лорда Фредерика Энстнса. Вы, наверное, видели ее на фотографиях. В "Тетлере" - рядом с лошадьми. И в колонках ипподромной хроники.

У мисс Гриффит слегка перехватило дыхание, щеки чуть запунцовели. Нил, чутко улавливавший настроение собеседника, понял: этот брак затронул в душе мисс Гриффит самые снобистские и самые романтические струны. В глазах мисс Гриффит аристократ всегда был аристократом, она словно бы и знать не знала, что репутация покойного лорда Фредерика Энстиса в спортивных кругах была весьма подмочена. Фредди Энстис пустил себе пулю в лоб, когда стюарды стали проявлять интерес к некоторым методам, практикующимся в его скаковых конюшнях. Нилу вспомнились кое-какие обрывочные сведения о жене Энстиса. Она была дочерью ирландского пэра и женой военного летчика, погибшего во время Битвы за Англию.

А теперь, судя по всему, она связала судьбу с паршивой овцой семейства Фортескью, потому что "разошелся с отцом во взглядах", как напыщенно заметила мисс Гриффит, скорее всего означало какой-то постыдный случай в карьере молодого Ланселота Фортескью.

Ланселот Фортескью! Вот это имя! А как зовут другого сына - Персиваль? Интересно, что за особа была их матушка? Странный вкус на имена...

Он пододвинул к себе телефон, набрал номер телефонной станции и попросил соединить его с домом по адресу Бейдон-Хит, три четыреста.

Через несколько секунд мужской голос произнес:

- Бейдон-Хит, три четыреста слушает.

- Мне нужно поговорить с миссис или мисс Фортескью.

- Извините. Ни той, ни другой нет дома. Инспектор Нил мгновенно определил: его собеседник пребывал в легком подпитии.

- Вы дворецкий?

- Точно так.

- Мистер Фортескью серьезно заболел.

- Знаю. Сюда уже звонили. Но я что могу поделать? Мистер Валь уехал на север, миссис Фортескью играет в гольф. Миссис Валь уехала в Лондон и вернется только к вечеру, а мисс Элейн тоже нет - умчалась к своим девочкам-скаутам.

- С кем мне поговорить насчет болезни мистера Фортескью? Неужели в доме никого нет? Это очень важно.

- Ну.., не знаю, - с сомнением в голосе пробурчал дворецкий. - Есть мисс Рэмсботтом, но она даже к телефону не подходит. Есть мисс Доув - экономка, так можно сказать.

- Пожалуйста, попросите ее к телефону.

- Сейчас попробую разыскать.

В трубке был слышен звук его удаляющихся шагов. Через минуту-другую с инспектором заговорил - звука шагов на сей раз не было, видимо, трубку сняли в другом месте - женский голос:

- Мисс Доув слушает.

Голос был низкий, поставленный, дикция очень четкая. У инспектора Нила сразу сложилось благоприятное мнение о мисс Доув.

- Очень жаль, мисс Доув, что вынужден сообщить вам об этом, но совсем недавно в больнице Сент-Джудс скончался мистер Фортескью. Ему на работе вдруг стало плохо. Я хочу побыстрее связаться с его родственниками...

- Конечно. Я понятия не имела... - Она осеклась. Голос звучал по-прежнему ровно, но было ясно, что она потрясена. Подумав, она продолжала:

- Какое несчастье. На самом деле вам нужно говорить с мистером Персивалем Фортескью. Все необходимые распоряжения будет делать он. С ним нужно связаться в отеле "Мидденд" в Манчестере или в отеле "Гранд" в Лестере. Или позвонить в лестерскую фирму "Ширер энд бонде". Боюсь, их номера телефона у меня нет, но я знаю, что он собирался им звонить, и они могут подсказать, где его найти. Миссис Фортескью наверняка вернется к обеду, а возможно, даже к чаю <����Чай в английских семьях традиционно подается в 17 часов дня, тогда как обед, если есть еще второй завтрак - ленч, бывает позже - в 7 - 8 часов вечера.>. Это будет для нее настоящий удар. Все произошло внезапно? Утром мистер Фортескью, когда уходил из дому, чувствовал себя нормально.

- Вы видели его перед тем, как он ушел?

- Да. А что случилось? Сердце?

- Сердце его раньше беспокоило?

- Нет.., нет.., не думаю.., просто я решила, что раз так внезапно... - Она смолкла. - Вы говорите из больницы? Вы доктор?

- Нет, мисс Доув, я не доктор. Я говорю из города, из кабинета мистера Фортескью. Я детектив-инспектор Нил из Департамента уголовной полиции, и я сейчас же направляюсь к вам.