Агата Кристи - Зернышки в кармане

- Безумна? В каком смысле?

- Мисс Марпл, вы хорошо понимаете в каком. Сидит целыми днями наверху, никогда не выходит и думает мрачные думы о греховодниках и греховодницах. В конце концов ей могло прийти в голову, что ее миссия в этой жизни - быть верховным судией.

- Это ваш муж так считает?

- Я не знаю, что считает Ланс. Он мне не говорит. Ноя уверена в одном: он полагает, что это дело рук безумца, и безумец этот - член семьи. Ну, Персиваль, я бы сказала, человек вполне здравый. Дженнифер просто глупое и отчасти жалкое создание. Нервозная - это есть, но не более. Что до Элейн.., бывают такие девушки - странноватые, одержимые, словно натянутые пружины. Она по уши влюблена в своего молодого человека и ни на секунду не признается себе, что он хочет на ней жениться из-за денег.

- Вы считаете, он хочет жениться на ней из-за денег?

- Да! А вам так не кажется?

- Я бы не стала утверждать это с такой категоричностью, - сказала мисс Марпл. - Был такой Эллис, молодой мужчина, он взял в жены Марион Бэйтс, дочь богатого торговца скобяными изделиями. Девушка она была простая, бесхитростная, его прямо боготворила. И ничего, все у них сладилось. Мужчины вроде молодого Эллиса и этого Джеральда Райта проявляют дурной нрав, если они взяли в жены бедную. Они так клянут себя за это, что на ней же и отыгрываются. Но если они берут в жены богатую, они продолжают уважать ее и в браке.

- Не представляю, - продолжала Пэт, хмурясь, - чтобы это был кто-то со стороны. А отсюда и атмосфера, что царит в доме. Все друг за другом наблюдают. Только что-нибудь все равно случится...

- Смертей больше не будет, - заявила мисс Марпл. - По крайней мере, мне так кажется.

- Как вы можете быть в этом уверены?

- Представьте, почти уверена. Понимаете, убийца выполнил свою задачу.

- Выполнил?

- Выполнил или выполнила. Я говорю вообще.

- А какая задача перед ним стояла? Мисс Марпл покачала головой - на этот счет полной ясности у нее, увы, не было.

Глава 23

1

Мисс Сомерс снова готовила чай в комнате машинисток, и оказалось, что она снова заварила его невскипевшей водой. Да, история повторяется. Принимая чашку, мисс Гриффит подумала про себя, что насчет Сомерс надо все-таки поговорить с мистером Персивалем. "Неужели мы не можем подыскать себе машинистку потолковее? Впрочем, едва ли стоит сейчас беспокоить шефа из-за подобных пустяков, вот кончится эта кошмарная история, тогда..."

И в очередной раз мисс Гриффит резко бросила:

- Вода снова не вскипела, Сомерс. Мисс Сомерс, порозовев, ответила так, как отвечала в подобных случаях всегда:

- Господи, уж сейчас она, кажется, точно кипела. Развитие этой темы было прервано появлением Ланса Фортескью. Несколько замутненным взором он огляделся по сторонам, и мисс Гриффит, подскочив, вышла ему навстречу.

- Мистер Ланс! - воскликнула она. Он круто повернулся в ее сторону, и его лицо озарилось улыбкой.

- Здравствуйте. Ой, да это же мисс Гриффит! Мисс Гриффит была в восторге. Они не виделись одиннадцать лет, и, надо же, он помнит, как ее зовут. В смущении она пролепетала:

- Поразительно, что вы меня помните. И Ланс игриво, со всем присущим ему обаянием ответил:

- Конечно, я вас помню.

Все машинистки заметно оживились. Мисс Сомерс вмиг забыла о своих чайных бедах. Она пялилась на Ланса, рот ее слегка приоткрылся. Мисс Белл заинтересованно выглядывала из-за пишущей машинки, а мисс Чейз потихонечку извлекла на свет Божий компактную пудру и пудрила нос. Ланс Фортескью оглядел комнату.

- Ну что ж, тут все как прежде, - заключил он.

- Да, мистер Ланс, особых перемен нет. Какой вы загорелый, какой бодрый! Наверное, там, за границей, вы живете очень интересной жизнью.

- Можно и так сказать, - согласился Ланс, - но теперь, пожалуй, попробую пожить интересной жизнью в Лондоне.

- Хотите вернуться в нашу контору?

- Не исключено.

- Как чудесно.

- Я ведь там изрядно подотстал, - признался Ланс. - Вам, мисс Гриффит, придется ввести меня в курс дела. Мисс Гриффит счастливо засмеялась.

- Мы будем очень рады вашему возвращению, мистер Ланс. Очень, очень рады.

Ланс окинул ее оценивающим взглядом.

- Что ж, это мило с вашей стороны, - сказал он. - Очень мило.

- Мы никогда не верили.., никто из нас не думал, что... - Мисс Гриффит умолкла и вспыхнула. Ланс легонько похлопал ее по руке.

- Что он такой злодей, каким его изображали? Наверное, не такой. Но так или иначе, это дело прошлое. Зачем к нему возвращаться? Будущее - вот главное. - Он добавил: