Агата Кристи - Зернышки в кармане

Миссис Маккензи сидела, вперившись в книгу. Она сказала:

- Я не знаю, о чем вы говорите.

- Мистер Фортескью, мадам. Мистер Рекс Фортескью.

- Нет, - ответила миссис Маккензи. - Нет. Не знаю такого.

Такое начало слегка обескуражило инспектора Нила. Это доктор Кросби называет совершенно нормальным?

. - Я полагаю, миссис Маккензи, что вы знали этого человека много лет тому назад.

- Не совсем, - возразила миссис Маккензи. - Это было вчера.

- Понятно, - сказал инспектор Нил, прибегая к своей испытанной формуле, но на сей раз безо всякой уверенности. - Я знаю, - продолжал он, - что много лет назад вы навестили этого человека в его жилище, его дом называется "Тисовая хижина".

- Не дом, а сплошная показуха, - заметила миссис Маккензи.

- Да, да, можно сказать и так. Этот человек был связан с вашим мужем, насколько мне известно, у них была шахта где-то в Африке. Она называлась "Дрозды".

- Мне нужно почитать книгу, - сказала миссис Маккензи. - Времени не так много, и мне нужно почитать книгу.

- Конечно, мадам. Я вполне вас понимаю. - После паузы инспектор Нил продолжал:

- Мистер Маккензи и мистер Фортескью вместе отправились в Африку, чтобы разрабатывать эту шахту.

- Это была шахта моего мужа, - вдруг прорвало миссис Маккензи. - Он ее нашел и застолбил за собой. Ему нужно было вложить в нее деньги. Он пошел к Рексу Фортескью. Будь я умнее да знай больше, ни в жизнь бы ему этого не позволила.

- Конечно, я понимаю. Но в итоге в Африку они поехали вместе, и там ваш муж умер от лихорадки.

- Мне нужно читать книгу, - сказала миссис Маккензи.

- Как вы считаете, миссис Маккензи, мистер Фортескью одурачил вашего мужа с этой шахтой?

Не поднимая глаз от книги, миссис Маккензи сказала:

- До чего вы глупы, право.

- Да, да, наверное... Но, видите ли, дело это давнее, и трудно расспрашивать о том, что давно быльем поросло.

- Кто сказал, что поросло быльем?

- Понятно. А вы так не считаете?

- "Вопрос считается решенным, лишь если верно он решен". Это Киплинг сказал. Киплинга теперь никто не читает, а это был великий человек.

- Вы считаете, что в ближайшее время этот вопрос будет решен верно?

- Ведь Рекс Фортескью умер, да? Вы сами сказали.

- Его отравили, - уточнил инспектор Нил.

К смущению инспектора, миссис Маккензи засмеялась.

- Какая чушь, - сказала она. - Он умер от лихорадки.

- Я говорю о мистере Рексе Фортескью.

- Я тоже. - Она внезапно вскинула голову, и ее поблекшие голубые глаза впились в его лицо. - Бросьте, - сказала она. - Ведь он умер в своей постели, разве нет? Он умер в своей постели?

- Он умер в больнице Сент-Джудс, - поправил ее инспектор Нил.

- Никто не знает, где умер мой муж, - сказала миссис Маккензи. - Никто не знает, как он умер, где похоронен... Все знают только то, что сказал Рекс Фортескью. А Рекс Фортескью - лжец!

- Вы считаете, он совершил подлость?

- Все кричат: "Подлость, подлость"... Говорят, что кур доят, а коровы яйца несут.

- Думаете, в смерти вашего мужа повинен Рекс Фортескью?

- Мне сегодня на завтрак подали яйцо, - сообщила миссис Маккензи. - Вполне свежее. Но неужели все это было тридцать лет назад?

Нил сделал глубокий вдох. Похоже, такими темпами он до финиша не доберется. Но сдаваться он не намерен.

- За месяц или два до смерти Рекса Фортескью кто-то положил ему на стол мертвых дроздов.

- Интересно. Очень даже интересно.

- Как вы думаете, мадам, кто бы это мог быть?

- От дум еще никому легче не становилось. Надо действовать. Я так их и воспитала, чтобы они действовали.

- Вы имеете в виду ваших детей? Она быстро кивнула.

- Да. Дональд и Руби. Когда они остались без отца, им было семь и девять лет. Я сказала им. Говорила каждый день. Заставляла их давать клятву каждый вечер.

Инспектор Нил подался вперед.

- Давать клятву в чем?

- В том, что они убьют его, ясное дело.

- Понятно.

Инспектор Нил произнес свою реплику так, будто миссис Маккензи сказала сейчас нечто вполне естественное.

- И они это сделали?

- Дональд уехал в Дюнкерк. И не вернулся оттуда. Я получила телеграмму. "С прискорбием сообщаем, погиб в бою". Да только не тот это был бой, к какому я его готовила.

- Мне очень жаль, мадам. А ваша дочь?

- Дочери у меня нет, - ответила миссис Маккензи.

- Вы только что о ней говорили, - поправил ее Нил. - Ваша дочь. Руби.

- Руби. Ах да, Руби. - Она чуть наклонилась к нему. - Знаете, что я сделала с Руби?

- Нет, мадам? Что же вы с ней сделали? Она вдруг перешла на шепот:

- Посмотрите сюда, в книгу.